Морис Лима - Метро в неизвестность
Все трое согласились со своим шефом. Конечно, миссия "Молоха" заключается прежде всего в том, чтобы вырвать у Маркаба IV его тайну.
Пока Доминик взглядывалась в экран, Виктор уже принялся орудовать психометром, а Хосе взялся за управление кораблем. Лоэнгрин устроился за спиной Доминик, как её верный помощник.
"Молох" начал медленно вертикально погружаться в бездну.
Между тем Лоэнгрин снял защиту с иллюминаторов, и теперь окружающее стало можно разглядывать не только с помощью экрана, но и через прозрачный деполекс, который невозможно было пробить ни метеориту, ни снаряду среднего калибра.
@CENTR = * * *
На планете Маркаб IV наступили сумерки. Солнечный диск скрылся за горным массивом, а корабль оказался между отвесных стен. Исчез и светящийся каскад. "Молох" медленно и осторожно опускался по диагонали в сорок пять градусов.
- Прожекторы, Лоэнгрин!
По приказу Доминик саксонец включил четыре мощных прожектора, которые осветили все вокруг. Теперь их окружали какие-то блестящие массы, все сильнее искрящиеся по мере того, как корабль опускался, и впереди, перед собой они увидели тот самый крест, который заметили раньше.
Хосе осторожно направил "Молох" в ту сторону. По мере приближения становилось ясно, что это своего рода перекрестье с четырьмя ответвлениями, но три ветви были как бы обрублены и сохраняли равновесие, сцепленные в единый блок.
- Интересно, - произнес Виктор, - а счетчик-то перестал работать.
Действительно, щелчки становились все реже и реже, а затем совсем прекратились.
- Такое впечатление, что противник скрылся...
- По крайней мере, отступил...
- Получается, что эти существа бежали при нашем приближении?
- Вполне возможно, - заметила Доминик, - что они занялись перегруппировкой сил. Необходимо, чтобы один из нас постоянно следил за возможностью повторной психической атаки. Представляю себе, что было бы, если бы психометр вовремя на сработал!..
Доктор нахмурилась, и её красивое лицо выразило беспокойство, а затем продолжала:
- Мы вынуждены были бы поступить именно так, как они хотели... Это было мощнейшее гипновоздействие...
- Тем не менее, - возразил Лоэнгрин, ничто не доказывает, что намерения их враждебны.
- Конечно, нет. Но, полагаю, что лучше вступить с ними в контакт по своей собственной воле и при полной ясности сознания...
- Понял, Лоло? - ехидно заметил Виктор, - при полной ясности сознания. А вовсе не под гипнозом этих маркабцев...
Хосе прервал их начинающуюся пикировку:
- Вы лучше посмотрите на этот кристаллический крест... Он ведь полый внутри!
- Полый?!
"Молох" ещё ближе подлетел к этой непонятной штуке, похожей на какой-то странный мост, как бы снесенный неким чудовищным потоком. Да, капитан был прав. Она разглядели, что это пустотелая конструкция, внутри которой мог бы промаршировать целый полк. Пол был плоским, а верхняя часть - сводчатой. Особенно поразил астронавтов материал конструкции. Он действительно напоминал нечто вроде очень твердого и чистого кристалла. Чтобы разрушить подобное сооружение, на самом деле нужен был сильнейший катаклизм. И самое главное, что все это находилось под сотнями метров породы в глубинах Маркаба IV.
Хосе отрегулировал управление так, что "Молох" завис у самой конструкции. Теперь он был похож на огромное насекомое, замершее над цветком и готовящееся к сбору нектара.
Через фильтры был произведен очередной забор воздуха, но даже здесь, в этой гигантской пропасти, он был полностью пригоден для дыхания людей, так что особых причин опасаться открыть люк не было. Виктор так прямо весь и дергался от желания потрогать рукой эту таинственную штуковину. Но вмешалась Доминик Фло:
- Успокойся, Виктор, будь благоразумен. Нам не стоит этого делать...
- Но, доктор...
- Видите ли, доктор, - ехидно начал Лоэнгрин, - вряд ли его удержишь, он ведь нашел наконец свои так называемые каналы...
- А ты бы помолчал, Лоло! Это ведь как раз то, что на экране выглядело тонкими блестящими нитями. Называй эт канализацией, тоннелями... и вообще чем хочешь... Но это как раз то самое...
Ему ужасно хотелось тут же, на месте разобраться с этой конструкцией. Но руководитель экспедиции твердо ответила "нет" на все его мольбы. Держать в таком положении "Молох" длительное время было неразумно. Доминик считала, что необходимо сделать передышку, остановившись хотя бы в этих пещерах, если это возможно, а ещё лучше где-нибудь подальше от этой проклятой пропасти с её таинственным населением, способным осуществлять столь мощное психологическое воздействие.
Хосе, который продолжал разглядывать конструкцию, не желая терять времени на бесцельные споры, сказал:
- Посмотрите внимательнее! Что бы это ни было: канал, тоннель или мост, оно сконструировано по всем правилам. Если продолжить прямо эти обломки, то станет ясно, что они когда-то входили в противоположную стену... Но куда они идут дальше?
Действительно, когда-то труба идеально была направлена на противоположную стену и уходила в ней. Они осветили таинственную трубу прожектором, но луч не мог проникнуть далеко в отверстие, которое было чем-то забито.
- Вы правы, Хосе, - проговорила Доминик, - и я даже догадываюсь, о чем вы подумали... Этот... канал-тоннель из кристаллического материала когда-то, должно быть, пересекал весь провал...
- А два других обломка? - задумчиво проговорил Лоэнгрин. - На первый взгляд, если их идеально продолжить, то они теряются с бесконечности, один - в направлении каскада, который, впрочем, нам отсюда не виден, а другой... я даже не знаю...
- В зависимости от того, - перебил его Виктор, - пойдут ли они дальше по абсолютно прямой линии...
- Что ты хочешь этим сказать?
- А то, старина Лоло, что во всем мире на планетах тоннели не идут совершенно прямо, а имеют изгибы и повороты... Уловил?
Психолог согласился, лукаво поздравил Виктора и тут же высказал предположение:
- Я подумал и пришел к выводу, что если эти тоннели не были сконструированы просто для прогулок под почвой и не являются примитивными мостами, то они стали видны лишь после катаклизма, случившегося на Маркабе IV.
Виктор тоже шутливо поздравил Лоэнгрина с "величайшим", как он выразился, открытием и сильно хлопнул саксонца по плечу, но тот при своем крепком сложении даже не шелохнулся.
Между тем "Молох" возобновил спуск. Один из его прожекторов ещё раз задел своим лучом "мост-тоннель", как продолжал величать его Виктор, и тот засиял всеми цветами радуги.
Доминик между тем раздумывала, из чего же построен этот объект.
- Кристалл?.. Нечто вроде нашего деполекса? Но какая же технология могла создать столь громадное сооружение из деполекса? Это ведь довольно-таки дорогостоящее вещество... И если они смогли этого добиться, то...
