Лора Андерсен - Земля
— Если мы его вышлем, кто будет лечить людей? Совершенно несерьезно делать это по гиперпространственной связи.
— С гиперпространственной связью будут проблемы. Пока флуктуация не отойдет от нас на достаточно большое расстояние, мы будем находиться почти в зоне «невидимости». То есть, кое- как связаться можем, но окольными путями, а это дьявольски дорого!
— Значит, лечить он не сможет.
— Линган, на разработку теории уйдут годы!
— Это он так сказал? — Линган рассержено встал и несколько раз прошелся крупным шагом по своему огромному кабинету. — Почему все так плохо? Мы же хотим помочь?
— Люди не готовы принять помощь от нелюдей. Это и есть наша самая главная проблема. Что ты хотел другое получить на планете, которую до сих пор разрывали на куски межнациональные распри? А ведь по сравнению с нелюдями — это сущие пустяки. И что ты теперь хочешь?
— Ничего. Пусть подыхают. Я просто ужасно устал от всего этого. Нечеловечески трудно оказывать помощь, когда тебе активно сопротивляются. Что мы можем еще сделать?
— Самое простое, как ты понимаешь, вообще никого не спасать. — В глазах Строггорна загорелся мрачный огонь. — Только прикажи, и через пару часов уже не будет проблем.
— С ума сошел? — Линган зло впился в глаза Строггорна. — Нужно их как-то спасти!
— Если они не хотят? Зачем мучаться? Мы и так столько выстрадали из-за них. — Строггорн мысленно пожал плечами.
— Как ты думаешь, может дойти до войны?
— Вряд ли. Это невыгодно — воевать с нами. Выгодно заставлять нас все время уступать.
— Первый шаг — убирают Креила.
— Кто-то рвется к власти. Если бы знать кто.
— Выясняешь?
— Пытаемся. Человек или люди выходят в сеть через разные сервера. Ты же знаешь как это просто. Достаточно зайти в любой магазин, купить Книгу и доступ в сеть вместе с ней, а после отправки сообщения, сразу от нее избавиться. Мы не можем контролировать все каналы входа в сеть, в ней одновременно болтается точек входа больше, чем людей на Земле!
— Как это может быть?
— Просто. Работают сервера, компьютеры, все это — отдельные точки входа, и за ними может не быть людей. Крупные организации, мелкие, совсем маленькие, но все в сети! Уже в конце 20 века такая задача — отследить все точки входа, — была бы трудноразрешимой, это когда не было еще GlobalNet! Теперь задача усложнилась многократно. Посылка идет из разных мест и в разные места. Каждый раз мы не знаем, где ждать следующего выхода в сеть, а по нашим предварительным наблюдениям, источники входа спокойно перемещаются по всей планете. Значит, их много. Информация распространяется молниеносно и бесконтрольно.
— Ты пытался что-то этому противопоставить?
— Конечно. Сразу же обратился к «нашим» журналистам с просьбой отвечать, противодействовать. Но им трудно. Во- первых, потому что Лига Спасения Земли говорит правду, а во-вторых, за журналистами сразу началась охота. Письма с угрозами, компромат засылается прямо на работу и ложится на стол начальству, были уже случаи прямой физической расправы. Выглядит все как мелкое хулиганство, до убийств пока не доходило, но народ напуган. И я не верю, что такая согласованная травля «наших» может быть случайной.
— Значит, они отказались на нас работать?
— Они просто испугались, Линг. Людей можно понять. Под угрозой семьи, работа. Никому не охота умереть от голода. Наша позиция очень слабая. Мы имеем дело с анонимами, при том, что сами практически раскрыты. Да даже если мы их найдем. Что ты собираешься с ними делать? Угрожать? Тут же начнутся вопли — Аль-Ришад еще и угрожает. Убивать? Трудно представить, как им это будет на руку. Я вот со страхом жду, как бы они сами кого из своих не угрохали, только чтобы нам нервы помотать. Люди без принципов, пожертвуют своими и не дрогнут. А мы будем отплевываться. Остается изменять психику. Но они же не идиоты. Если сегодня человек был ярым сторонником Лиги, а завтра против нее? Они прекрасно знают, как это делается. Ты почитай, — Строггорн выбрал одну из распечаток. — Смотри, в деталях расписана техника изменения личности. Так красиво, с таким пафосом! Даже почти без призывов, подпись правда — Доктор Никто. Но факты — все точно. Такая статейка многих может сразу до шизофрении довести.
— Итак, у нас нет никаких способов это остановить?
— На сегодняшний день — нет. Потому что мы можем действовать только в рамках закона, а бороться нам приходится с беззаконием. Это всегда проигрышная позиция. Нужно ждать. Или они ошибутся, или сама жизнь даст нам шанс как-то сломать общественное мнение. Люди будут умирать, появится желание хвататься за соломинку, и, может быть, тогда удастся что-то сделать. Пока процесс вымирания незаметен, мы практически бессильны.
— Рассказать правду?
— Не поверят, а если и поверят, опять обвинят нас во всем.
— Значит, нужно говорить с Креилом о его отъезде.
— Можно еще чуть-чуть подождать. Но, боюсь, это вопрос всего нескольких дней.
Белый Дом. США * * *Президент США почти кричал с экрана телекома, губы его дрожали, лицо покрыли капельки пота, словно в помещении было жарко, хотя на самом деле вовсю работали кондиционеры:
— Все, Советник Строггорн, все! Больше никак нельзя ждать! Белый Дом окружен разъяренной толпой. Да вы посмотрите на их лица, лозунги! Это становится слишком опасно.
— Вы отдаете себе отчет в последствиях высылки Креила ван Рейна?
— Я — отдаю. Вы что предлагаете, стрелять в людей? Что начнется? Нелюди убивают людей! Вы с ума сошли! Мы же беззащитны, а если не стрелять, как вы предлагаете их остановить? Смотрите. — Президент нажал кнопку пульта, телеком переключился на камеру внешнего наблюдения. Вокруг Белого Дома бурлила толпа, мелькали искаженные злобой лица, и только невозмутимое оцепление, выстроенное вдоль ограждения, стояло на пути. Камера начала поворачиваться, и в толпе замелькали лозунги: «Долой нелюдей с Земли!», «Не дадим превратить себя в рабов!», «Долой продажные правительства!», «Земля людям!», «Вон ублюдка Креила ван Рейна!».
На экране снова появилось напряженное лицо Президента.
— Решайте скорее, Советник. Ситуация критическая, мы не можем себе сейчас позволить сказать правду о начавшемся вымирании. Нас же в нем и обвинят! А чем мы можем возразить? Нечем. Начнется паника, все бросят работать и ситуация еще ухудшится! Один этот запрет на рождение детей чего мне стоил. Вы никогда не пробовали убедить наш Конгресс? А знаете, на какие вопросики мне пришлось отвечать? «Правда ли, что на Земле параллельно развивается другая цивилизация?» Каково? И что сказать? Правда? А на вопросик про Советника Креила и его нечеловеческую сущность? Вам хорошо, вы закрыли Аль-Ришад стеной и отмалчиваетесь. А нам что прикажете делать? Залечь вместе с семьями в бункеры и не вылезать, пока все не вымрут? Так вы же сами говорите — долго еще ждать, десятки лет, возможно! Делайте, что-нибудь, делайте! — истерически выкрикнул Президент и рассерженно отключил связь.
