Лора Андерсен - Земля
Через три недели пять громадных транспортных корабля с Дирренга при посадке уничтожили космодром в Неваде. Как земляне не укрепляли его, времени было слишком мало. При разгрузке Строггорну опять пришлось применять психическое воздействие, люди панически боялись дирренган.
Невольно в обязанности Строггорна стало входить обеспечение максимально возможной тайны вокруг всего этого. Даже страшные надписи о Многомерности на дверях Дворца Правительства не останавливали некоторых корреспондентов, и уже были несчастные случаи из-за этого, когда едва удалось спасти двух из них. После этого доступ во Дворец был строго ограничен, у всех входов стояла охрана, что не мешало каждый день выходить газетам с очередной сенсацией. Официально объяснили лишь часть правды, а именно: оборудование нужно для синтеза новых лекарств. В это никто не поверил, и журналисты продолжали сочинения на вольную тему.
Монтаж оборудования занял несколько дней. Помещение расширили вверх, разобрав два этажа и загерметизировав. Теперь Креил имел воду, еду, необходимое оборудование, и Секретарь решил, что ему созданы хоть и плохие, в представлении дирренганина, но терпимые условия. Он оставил на Земле своего врача и одного дирренганина — для ухода за Креилом. Про себя Секретарь считал, что зря Советник остается на Земле в такой ситуации. Все равно не было никакой нормальной жизни, и все это вызывало болезненное любопытство людей, которое очень коробило.
2
В этот день Генри Уилкинс, Директор ЦРУ, вернулся домой поздно. Все уже спали. Он прошел на кухню и сделал себе тоник с содовой. После выписки из больницы прошло всего несколько дней, он не успел еще полностью восстановить силы, и теперь чувствовал себя смертельно уставшим. Генри прошел в гостиную и включил телеком, огромный, занимавший целую стену. Сейчас с большим бы удовольствием он посмотрел какое-нибудь бездумное шоу. Это наверняка бы приглушило мрачные раздумья, не покидавшие его последние несколько часов. На заседании Совета Безопасности Земли, наконец, обнародовали статистику начинавшего набирать скорость вымирания землян.
Генри нажал кнопку пульта, быстро перебирая каналы в поисках чего-нибудь веселого. Ведущая новостей СНН, как всегда бездумно улыбаясь, что-то быстро говорила. Потом замелькали кадры, мрачный, утопающий в темноте зал, на сцене какой-то каббалистический знак… Генри чуть — чуть добавил едва слышный звук.
«Вчера ночью, — продолжала ведущая, — на собрании, проходившем в режиме повышенной секретности, в штате Оклахома была образована Лига Свободы Земли».
Генри вздрогнул и едва не выронил пульт.
«Лигу возглавил неизвестный, отказавшийся подтвердить свою причастность к какой-либо из организаций». — Дикторша взяла очередной листок в руки, Генри готов был швырнуть чем-нибудь в телеком, только чтобы не видеть этой бессмысленной улыбки на ее лице.
«Приводим обращение Лиги к гражданам Земли, распространяемое сейчас через сеть GlobalNet:
Граждане Земли! Лига Свободы Земли, созданная для защиты интересов всех людей, от имени своего правления выступает с обращением к вам! Мы должны, обязаны, в целях спасения людей от вымирания, сказать вам правду. ЗЕМЛЯ В ОПАСНОСТИ! Нелюди захватили власть! Созданное правительство Земли возглавило чудовище, промедление смертельно опасно. За лицами людей скрываются — НЕЛЮДИ! Ничего общего с людьми не имеющие. Заставим их скинуть маски! Вы вправе не верить нам, но пусть они покажут одного из них — Креила ван Рейна! Это настоящее чудовище, не способное уже скрывать свою сущность под личиной человека! Неужели мы позволим управлять собой — НЕЛЮДЯМ? Что мы знаем о них? До самого наступления катаклизма они скрывали свою гнусную суть, но и теперь мы не знаем о них правды. Правительства продались за посулы бессмертия, и теперь, что можем мы, простые люди, противопоставить всему этому беззаконию?
Мы призываем вас — выходите на улицы, требуйте ПРАВДУ! Мы должны знать, кто теперь управляет нами, мы должны знать, что нас ждет впереди!
Долой продажные правительства, пекущиеся только о своей шкуре!
Вступайте в Лигу Свободы Земли!
Долой нелюдей!
Земля — ЛЮДЯМ!
Лига Свободы Земли»
Генри подошел к открытому окну и посмотрел на бесстрастные звезды, раздумывая о том, стоит ли будить Президента, но потом решил, что ничего не изменится до утра. Сон улетучился, только беспредельная усталость придавила плечи, да мысли текли медленно, словно каждая просачивалась через толстый слой песка.
Никогда еще земная цивилизация не была так близко к своей гибели, и никогда еще при этом у людей не было столь мало желания спасти себя. «Неужели и правда лучше, чтобы ты, Земля, не досталась никому — ни людям, ни нелюдям? И разве так трудно понять, что тогда тебя заселит и правда чуждое всему? Зачем нужно так жестоко отталкивать руку помощи, единственную, протянутую к тебе? И сколько еще хватит сил пытаться тебя спасти, когда всем нам много легче покинуть тебя. Легче?» — Он подумал о своей семье и о своих обязательствах перед людьми, которые ему доверяли. — «Что легче? Бросить все и оставить людей умирать? Или попытаться еще раз, вопреки их нежеланию принять помощь?»
Генри выключил свет и долго еще сидел в кресле, раздумывая о судьбах людей.
* * *Линган рассержено отодвинул стопку распечаток с обращениями и призывами, распространяемыми в сети GlobalNet. Больше получаса они совещались со Строггорном, пытаясь выработать линию поведения.
— Все плохо, Строг. С какой стороны мы не пытаемся подойти. Я не вижу выхода! Давай переберем еще раз.
— Что перебирать, Линган? Ситуация хуже некуда. У меня накопилась целая стопка сводок с мест демонстраций. GlobalNet — только верхушка айсберга. Мы действительно столкнулись с организацией, а не с шуткой мальчишек. Произошла утечка информации, это очевидно.
— Ты что-то делаешь, чтобы найти эту суку?
— Делаем, Линг, делаем. Но мы не боги. Кое-что ясно. В состав их правления входят телепаты.
— Вардов, надеюсь, исключаешь?
— Я очень хочу, чтобы это было так. Но я не исключаю наших старых друзей.
— Неужели ты думаешь принаианам сейчас до этого? У них своих проблем больше чем нужно.
— А может именно поэтому? Сколько им еще терпеть? — Строггорн задумался на секунду. — Хорошо, по порядку. Их первое требование — убрать Креила. Допустим, мы его примем. К стенке они нас приперли крепко.
— Если мы его вышлем, кто будет лечить людей? Совершенно несерьезно делать это по гиперпространственной связи.
— С гиперпространственной связью будут проблемы. Пока флуктуация не отойдет от нас на достаточно большое расстояние, мы будем находиться почти в зоне «невидимости». То есть, кое- как связаться можем, но окольными путями, а это дьявольски дорого!
