Игорь Чичилин - Переполох в Небесных Чертогах
Ворвуд недовольно покачал головой.
— Вы сделали запись боя? — профессор обратился к Рэнгу.
— Да, — кивнул тот, — конечно, — и положил на стол диск с записью, который заранее взял из бортового компьютера своего корабля, зная, что это понадобится.
— Я могу проанализировать запись, — чуть приподнявшись, Гинзл протянул руку и взял диск. — Возможно, тогда что-то выяснится. А пока можно утверждать только одно — это явно не галактическая полиция и вообще не какие-либо государственные силы безопасности.
— Н-да? — недоверчиво произнес Ворвуд. — Почему вы так решили?
Гинзл вздохнул и, немного помолчав, видимо подбирая слова, ответил:
— Я слежу за всеми научными разработками и техническими новинками и могу утверждать, что нигде в Галактике нет даже намека на создание такого рода оружия.
— Ну, может, вы что-то упустили? — буркнул Ворвуд.
— Нет, — холодно отозвался Гинзл, — не упустил. Нигде в нашей Галактике не существует ничего подобного — это совершенно точно.
Ворвуд пожал плечами.
— Как вы можете утверждать такое? Вдруг это какие-нибудь секретные разработки, например, в закрытых лабораториях ГРУ. Сами ведь когда-то работали там и знаете, что с секретностью у них все в порядке.
Гинзл устало посмотрел на него, не понимая, почему должен пояснять такую очевидную вещь.
— Конечно, нельзя узнать детали разрабатываемых в галактическом разведывательном управлении проектов. Но возможность создания такого принципиально нового вида оружия была бы известна в научном мире. Иначе, — он чуть усмехнулся, — кто бы еще мог это сделать, если не ученые?
— Угу, — стараясь не обращать внимания на его высокомерность, Ворвуд спокойно принял это к сведению и продолжил поиск возможных вариантов. — Ну а какой-нибудь гений-одиночка? — высказал он очередное предположение.
Профессор состроил наивное лицо.
— Какой гений-одиночка способен создать подобного рода проект?
— Ну, я знаю одного, — хитро посмотрел на него Ворвуд. — Помнится, ваш медузоид, профессор, был принципиально новым кораблем, когда вы его сделали, — таким же, как эти корабли сейчас.
— Теоретически возможность создания медузоида предполагалась давным-давно, — назидательно произнес Гинзл. — Просто я был первым, кто смог сделать его. А эти корабли… Нужно сначала создать теорию такого эффекта. Никакой гений-одиночка не способен разработать подобную теорию, а потом еще и воплотить ее в реальный корабль — уж поверьте мне.
Ворвуд хотел поинтересоваться, уж не боится ли профессор, что в Галактике появился новый технический гений, который смог переплюнуть самого Гинзла? Но не стал — все же не хотелось обижать его, да и, скорее всего, профессор был прав. И Ворвуд просто промолчал в ответ. На какое-то время повисла пауза.
— Ну хорошо, — нарушая молчание, подал голос Рэнг. — А если все-таки предположить, что это были новые секретные корабли военного флота, которые проходили испытание в этом районе и случайно наткнулись на нас…
— Я ведь уже сказал, что это не могли быть военные корабли, — прервал его Гинзл. — И потом, как они могли проходить испытание здесь, в темной части Галактики?
— Ну, может, они имеют новую способность выходить из подпространства и оставаться в своем времени, не пользуясь компенсаторами, — словно оправдываясь, проговорил Рэнг.
— Ага, — усмехнулся Гинзл. — А заодно и оснащены вечными двигателями. Нет, это не корабли военного флота Галактики — совершенно точно.
— Но тогда кто? — проговорил Ворвуд. — Не привидения же напали на нас.
Гинзл исподлобья бросил на него хмурый взгляд.
— У меня есть одно предположение, — как бы нехотя произнес он, — правда… довольно фантастического характера, но, как мне кажется, наиболее вероятное в данной ситуации.
— Да? Какое?
Гинзл снова усмехнулся, вздохнул и после небольшой паузы заявил:
Возможно, это прозвучит как бред, но, по-моему, остается предположить только одно, — он помолчал немного, все с напряженным вниманием ждали, что он скажет. — Вполне вероятно, — наконец изрек Гинзл, — что это были… инопланетяне.
— Что? Что? — почти одновременно воскликнули Ворвуд и Рэнг.
— Вернее, иногалактиане, раз уж они пришли из другой Галактики, — уточнил профессор.
Да, действительно, это звучало как бред. В другой ситуации Ворвуд и Рэнг посмеялись бы над таким предположением. Но сейчас им было не до смеха.
Интересно еще то, что подобное предположение высказал Гинзл — достаточно серьезный ученый. Но именно из-за своей учености и крайней осведомленности в науке и технике он и сделал такое, традиционно считающееся наивным предположение.
За всю космическую эпоху человечество так и не встретило в своей Галактике другую сколько-нибудь развитую цивилизацию. Были обнаружены несколько видов существ, которых можно считать разумными, но все они пока находились на самой низшей ступени развития, где-то в каменном веке. В общем, в своей Галактике люди были единственной по-настоящему разумной расой.
Так было здесь. Но никто не знал, что происходит за ее пределами. Не имело смысла отправлять корабль в другую Галактику — он вернулся бы через тысячи лет. Но, конечно, возможность того, что где-то также существуют развитые цивилизации, была вполне вероятной. Вот только никто ничего не знал об этом. Поэтому инопланетяне служили темой фантастических фильмов и книг, а заодно и шуток. Сейчас Гинзл и высказал предположение, которое могло бы звучать как шутка. Только почему-то никому не было смешно.
— И вы серьезно считаете, что это возможно? — медленно произнес Ворвуд.
— Абсолютно неизвестная техника этих кораблей дает основание для такого предположения, — словно читая лекцию, ответил Гинзл. — Откуда им еще взяться? К тому же мы находимся на самом краю Галактики. И если они пришли извне, то мы естественным образом оказались первыми, кто попался им на пути.
— Если они летели с этой стороны, — задумчиво проговорил Ворвуд и потом вдруг ударил кулаком по столу. — Но почему, черт побери, они не пришли с какой-нибудь другой стороны?!
— Подожди, подожди, Нэд, — непонимающе произнес Рэнг. — Так мы что, решили, что это инопланетяне?
Ворвуд недовольно уставился на него, ничего не говоря при этом.
— Пока это только предположение, — спокойно ответил за Ворвуда Гинзл. — Но, как мне кажется, единственно возможное на данный момент.
— Понятно, — кивнул Рэнг, не зная, относиться ли серьезно к этим словам.
— Но, с другой стороны, — добавил Гинзл, — так ли уж важно, кто это был? Мы ведь уничтожили их.
— Мы! — саркастически усмехнулся Рэнг.
Профессор проигнорировал эту усмешку, словно не заметив ее. Ворвуд перестал злиться и угрюмо обратился к Рэнгу:
