Кэролайн Андерсон - Замуж за лучшего друга
– С огромным удовольствием. Но ей не нужно было утруждаться. Мы не хотим навязываться, – сказал Лео.
Массимо рассмеялся:
– Лидия нисколько не утруждалась. Она шеф-повар, так же как и вы. Не предложить вам поужинать с нами было бы непростительным грехом. Сегодня здесь также оба моих брата с женами. Как только вы уложите малышку, позвоните мне на мобильный, и я приду за вами. Можете не наряжаться. Это будет обычный ужин на кухне.
Когда за ним закрылась дверь, Лео с улыбкой посмотрел на Эми:
– Ну, что скажешь? Я знаю, у тебя был тяжелый день, но они, похоже, на самом деле нам рады. По крайней мере, мне. Если ты не хочешь идти ужинать с хозяевами, просто скажи, и я принесу тебе что-нибудь сюда.
У нее заурчало в желудке.
– Да, я устала, но я умираю с голоду. Кроме того, мне совсем не хотелось бы провести этот вечер одной. Я тихонько посижу в уголке, поем и понаблюдаю за вами.
– Думаю, ты поймешь наш разговор. По крайней мере, его часть. Жена Массимо англичанка.
– Правда? – Эми была приятно удивлена. – Это хорошая новость. Мне будет с кем поговорить, пока ты будешь занят.
– Уверен, вы подружитесь. Я быстро накормлю Эллу и уложу ее спать. Тогда мы пойдем знакомиться с родственниками Массимо.
Элла!
Эми была так восхищена красотой палаццо и радушием его хозяина, что совсем забыла о своих обязанностях.
– Мы можем оставить ее одну или мне лучше остаться с ней? В конце концов, они хотят встретиться с тобой, а не со мной.
Лео взял со столика какой-то прибор и продемонстрировал ей.
– Это радионяня, – объяснил он. – Похоже, они обо всем позаботились.
Это действительно было так. В ванной комнате было полно дорогих туалетных принадлежностей и средств гигиены, в холодильнике были молоко, сок, масло, фрукты, сыр и яйца. В кухне она также обнаружила свежий хлеб, кофе и свой любимый английский чай.
Пока Лео кормил малышку и укладывал ее спать, Эми приготовила чай и села с кружкой на диван. Элла поначалу хныкала, но вскоре уснула, и Лео, тихо закрыв дверь спальни, пришел в гостиную.
– Это для меня? – спросил он Эми, указав ей на кружку с чаем на столике перед ней.
Она кивнула:
– Я не знала, когда ты освободишься, и он, наверное, уже остыл. Давай я приготовлю тебе новый.
– Спасибо, не надо. Я прямо сейчас позвоню Массимо. Не хочу заставлять хозяев ждать.
– Ты им что-нибудь говорил? Я имею в виду мою несостоявшуюся свадьбу.
Лео нахмурился:
– Конечно нет, Эми. Зачем ставить и тебя, и хозяев в неловкое положение?
– Это хорошо, – улыбнулась она, чувствуя, как напряжение уходит. – Потому что я очень хочу есть.
– А когда ты не хочешь? – поддразнил он ее с улыбкой, доставая из кармана мобильный телефон.
Через пару минут за ними пришел Массимо и провел их на кухню, откуда доносился веселый смех.
За огромным столом сидели двое мужчин и две женщины. У плиты стояла беременная женщина и, разговаривая с ними, помешивала что-то деревянной ложкой.
Когда Массимо, Лео и Эми вошли в кухню, все тут же замолчали. Мужчины поднялись из-за стола, и Массимо начал представлять гостей своим родственникам. Его жена Лидия бросила ложку на рабочую поверхность и, широко улыбаясь, поспешила к ним.
– Я так рада, что вы оба решили к нам присоединиться, – обратилась она к Лео и Эми. – Надеюсь, вы проголодались?
– Еще как! Запах просто божественный, – рассмеялась Эми и удивилась, когда Лидия обняла ее.
– Спасибо. Я люблю комплименты. Значит, вы Лео, – сказала она, отпустив Эми и обняв его. – Вы даже представить себе не можете, как я рада с вами познакомиться. Я ваша давняя поклонница.
К удивлению Эми, Лео слегка покраснел.
– Спасибо, – мягко рассмеялся он. – Получить комплимент от шеф-повара вдвойне приятно.
– И вам спасибо, – ответила Лидия, смеясь. – Массимо, налей нашим дорогим гостям вина. Уверена, оно им необходимо. Путешествовать с маленьким ребенком – это настоящий кошмар.
– Красного или белого? – спросил Массимо.
Лео посмотрел на Лидию:
– Судя по восхитительному запаху, думаю, к ужину подойдет крепкое красное.
– Прекрасно подойдет. Я приготовила блюдо по вашему рецепту, – сказала Лидия. – Я немного его изменила, хочу продемонстрировать вам некоторые из наших продуктов, чтобы вы смогли оценить их по достоинству.
Два шеф-повара начали беседовать на профессиональную тему. Тем временем к Эми подошла одна из двух сидевших за столом женщин и подала ей стакан воды. Она была англичанкой.
– Не знаю, как насчет вас, но меня после долгой дороги обычно мучает жажда, – произнесла она с приветливой улыбкой. – Я Изабель, жена Луки. Он доктор и почти не принимает участия в семейном бизнесе. А это Анита, жена Джованни. Он юрист и заставляет нас всех хорошо себя вести.
– По крайней мере, пытается, – весело произнесла Анита по-английски с заметным итальянским акцентом. – Добро пожаловать в Тоскану, Эми. Вы хорошо провели сегодняшний день? Я думала, что Лео сегодня гуляет на свадьбе.
Что она должна была на это ответить? К счастью, ей тут же пришел на выручку Лео.
– Нам удалось освободиться пораньше, – сказал он, и Эми едва сдержала смех. – Добрались мы хорошо. Апартаменты, которые вы нам предоставили, просто великолепны. Огромное спасибо всем вам.
– Пожалуйста, – ответил Массимо, разливая вино по бокалам.
Мужчины заговорили о вине, а женщины усадили Эми за стол и начали болтать о том о сем.
– Как давно вы знаете Лео? – спросила Лидия, помешав содержимое кастрюли и сев рядом с Эми.
– Всю жизнь. Наши семьи жили по соседству еще до моего рождения.
– Ничего себе. Вам повезло.
Эми рассмеялась:
– Ну, насчет этого я не знаю. Когда мы были детьми, Лео проверял свои рецепты на мне. Впрочем, моя жертва была добровольной.
– Жертва?
Эми наморщила нос:
– Он не боялся смелых экспериментов. Некоторые из них были, мягко говоря, слишком смелыми. Но, думаю, за прошедшие годы он стал лучше разбираться в сочетаниях ингредиентов.
Все присутствующие, включая Лео, рассмеялись. Только тогда Эми поняла, что все это время он стоял у нее за спиной и слушал каждое ее слово.
– Тоже мне похвалила, – произнес он.
Повернувшись, она посмотрела на него с улыбкой:
– Я не хотела вскружить тебе голову.
– Боже упаси.
Рассмеявшись, она снова переключила свое внимание на женщин и обнаружила, что Лидия, Анита и Изабель задумчиво смотрят на нее. Причина этого была ей неясна. Они с Лео всегда подшучивали друг над другом подобным образом. Неужели женщины увидели за этим что-то еще? Что-то, чего не было?
Чувствуя, что краснеет, Эми обмакнула кусочек чиабатты в бальзамический уксус и отправила его в рот.
