Уилбур Смит - Охотники за алмазами
Боль в раненой руке и слова Старика не давали Джонни уснуть, хотя он отчаянно нуждался во сне. Было уже два часа ночи, когда он наконец отбросил одеяло и зажег лампу у своей лагерной кровати.
- Он сказал, что я приглашен. Клянусь Господом, я там буду.
Всю ночь и все следующее утро он провел за рулем. Первые двести пятьдесят миль шли по пустынной песчаной и каменной дороге, затем он добрался до скоростного шоссе и на рассвете повернул на юг по обширным равнинам и через горы. В полдень он увидел приземистый голубой силуэт Столовой горы на фоне неба, возвышавшейся над городом.
Он остановился в отеле "Вайнъярд", торопливо умылся, побрился и переоделся.
Все вокруг старого дома было заполнено дорогими автомобилями, машины были припаркованы по обе стороны улицы, но он нашел место для своего пыльного лендровера. Джонни прошел через белые ворота и зеленые газоны.
В доме играл оркестр, через открытые окна доносились голоса и смех.
Джонни вошел через боковую дверь. Коридоры были заполнены гостями, и он пробирался через них в поисках знакомого лица в этой толпе громкоголосых жестикулирующих мужчин и хихикающих женщин. И наконец увидел одного знакомого.
- Майкл. - Майкл Шапиро оглянулся, и на лице его ясно отразились противоречивые чувства: радость, удивление и тревога.
- Джонни! Как я рад тебя видеть.
- Церемония кончилась?
- Да, и речи тоже - слава Богу. - Он взял Джонни за руку и отвел в сторону. - Позволь предложить тебе бокал шампанского. - Майкл подозвал официанта и вложил в руку Джонни хрустальный бокал.
- За новобрачных, - сказал Джонни и выпил.
- Старик знает, что ты здесь? - Майкл задал вопрос, который жег ему рот, и когда Джонни покачал головой, выражение Майкла стало задумчивым.
- Майкл, каков он, муж Трейси?
- Кенни Хартфорд? - Майкл обдумал вопрос. - Думаю, с ним все в порядке. Мальчик с виду приятный, много денег...
- Как он зарабатывает на кусок хлеба?
- Папа оставил ему целую буханку, но чтобы занять время, он занимается фотографией. - У Джонни опустились углы рта.
Майкл нахмурился.
- С ним все в порядке, Джонни. Старик сам выбирал.
- Старик? - У Джонни отвисла челюсть.
- Конечно. Ты его знаешь. Такое важное решение он не передаст никому.
Джонни молча допил шампанское, а Майкл с беспокойством смотрел на него.
- Где она? Они уже уехали?
- Нет. - Майкл покачал головой. - Они еще в танцевальном зале.
- Спасибо, Майкл. Пожалуй, пойду пожелаю счастья невесте.
- Нет. - Майкл удержал его за локоть. - Не делай глупостей, ладно?
Джонни стоял наверху мраморной лестницы, которая вела вниз в бальный зал. Зал был заполнен танцующими парами, музыка играла громко и весело. Новобрачные сидели на возвышении.
Первым увидел Джонни Бенедикт Ван дер Бил. Лицо его вспыхнуло, и он быстро наклонился и что-то зашептал Старику, потом начал подниматься со стула. Старик положил руку ему на плечо и через весь зал улыбнулся Джонни.
Джонни спустился по лестнице и начал пробираться между танцующими. Трейси его не видела. Она разговаривала с ангелоподобным юношей, сидящим рядом с ней. У него были волнистые светлые волосы.
- Здравствуй, Трейси. - Она подняла голову, и у него перехватило дыхание. Она была гораздо красивее, чем он помнил.
- Здравствуй, Джонни, - ответила она почти шепотом.
- Можно пригласить тебя на танец? - Она побледнела и взглянула на Старика, а не на мужа. Сверкающая белая грива слегка склонилась, и Трейси встала.
Они только раз обошли вокруг зала, когда оркестр смолк. Джонни собирался сказать ей сотни разных вещей, но онемел, а тут музыка кончилась, и у него больше не было возможности.
Осталось всего несколько секунд, и Джонни торопливо заговорил:
- Надеюсь, ты будешь счастлива, Трейси. Но если тебе когда-нибудь нужна будет помощь... в любое время... я приду, обещаю тебе.
- Спасибо. - Голос ее звучал хрипло, на мгновение она стала похожа на маленькую девочку, плакавшую ночью. Он отвел ее назад к мужу.
Обещание было сделано пять лет назад, и вот он прилетел в Лондон, чтобы его выполнить.
Номер 23 по Старк-стрит оказался аккуратным двухэтажным коттеджем с узким фасадом. Джонни остановил машину. Уже стемнело, и на обоих этажах горел свет. Джонни сидел в "ягуаре", и ему почему-то расхотелось выходить. Почему-то он знал, что Трейси здесь и предстоящая встреча будет не очень приятной. На мгновение он вспомнил прекрасную молодую женщину в свадебном платье, потом вышел из "ягуара" и направился к входу в дом. Потянулся к звонку и тут заметил, что дверь приоткрыта. Он распахнул ее и вошел в небольшую гостиную, меблированную с женским вкусом.
Комнату недавно торопливо обыскивали, одна из занавесок лежала на полу, на ней - груды книг и украшений. Со стен были сняты картины и подготовлены к выносу.
Джонни поднял одну книгу и раскрыл ее. Но форзаце от руки было написано "Трейси Ван дер Бил". Услышав шаги на лестнице, ведущей на второй этаж, он уронил книгу в кучу.
По лестнице спускался мужчина. Одет он был в грязные зеленые вельветовые брюки, кожаные ботинки и неряшливый рабочий халат армейского образца. В руках он нес охапку женских платьев.
Он увидел Джонни и нервно остановился, его розовые губы удивленно раскрылись, но глаза-бусинки ярко сверкали под челкой прямых светлых волос.
- Здравствуйте, - Джонни любезно улыбнулся. - Переезжаете? - Он спокойно придвинулся ближе к человеку и остановился, глядя в упор.
Неожиданно сверху долетел низкий вопль. Странный звук, без страсти или боли, как будто пар вырывался из двигателя. С трудом можно было поверить, что это кричит человек. Джонни, услышав его, застыл, а человек на лестнице нервно оглянулся через плечо.
- Что вы с ней сделали? - негромко и без всякой угрозы спросил Джонни.
- Нет. Ничего. Она в отключке. В глубокой отключке, - лихорадочно заговорил человек. - В первый раз на кислоте.
- А вы очищаете квартиру? - все так же негромко спросил Джонни.
- Она мне много задолжала. Не платит. Обещала - и не платит.
- А, - сказал Джонни. - Это совсем другое дело. Я думал, вы крадете. - Он сунул руку в карман и вытащил бумажник, показал пачку банкнот. - Я ее друг. И сколько она вам должна?
- Пятьдесят фунтов. - Глаза человека при виде бумажника сверкнули. Я давал ей в кредит.
Джонни отсчитал пять десятифунтовых банкнот и протянул ему. Тот уронил связку платьев и торопливо стал спускаться.
- Вы продавали ей наркотик - кислоту? - спросил Джонни, и человек остановился в шаге от него, на лице его появилось подозрительное выражение.
- О, ради Бога, - Джонни улыбнулся. - Мы не дети, я знаю счет. - Он протянул банкноты. - Вы добывали ей наркотик?
