Майк Резник - Сантьяго
— Я еще не решил.
— Это ловушка.
— Возможно, — согласился Сантьяго.
— Тогда не ходите. Лучше заманить его сюда.
— Чтобы погибли десять или двенадцать моих людей? — Сантьяго улыбнулся. — Я не могу их потерять.
— А они тем более не могут потерять вас! — отрезал Каин.
— Возможно, Ангел действительно хочет заключить сделку. В конце концов, двадцать три миллиона кредиток лучше, чем двадцать.
Каин покачал головой:
— Ему придется лететь в Демократию, чтобы получить их. А там им наплевать, Ангел он или сам Господь Бог. Они потребуют доказательств.
— Как скоро вы ждете ответа? — спросил Сантьяго Веру.
— Я должна связаться с ним этим вечером и сообщить о вашем решении.
— А если я решу не встречаться с ним?
Она пожала плечами.
— Тогда, полагаю, он придет сюда и убьет вас.
— А что с этого вам? — спросил Хасинто.
— Я — журналистка. Мое дело — добывать новости. — Она повернулась к Сантьяго. — Может, вы дадите мне интервью? Прямо сейчас?
Сантьяго хохотнул:
— Меня восхищает ваша настырность.
— Так дадите?
Он покачал головой:
— К сожалению, нет.
— Если вы дадите мне интервью, я скажу Ангелу, что вас здесь нет.
— Она лжет, — вырвалось у Каина.
— Черта с два! — отпарировала Вера.
Каин повернулся к ней:
— Допустим, вы это ему скажете, но он бросится по вашему следу, как только интервью выйдет в эфир.
— Он никогда меня не найдет.
— Если он сумел найти Сантьяго, то уж журналистку-то он найдет без следа. В вашей профессии главное — быть на виду.
— Я готова рискнуть.
— Как бы не так! Вы возьмете интервью, а потом расскажете Ангелу все, что видели и слышали.
Сантьяго откашлялся.
— Я хочу прогуляться и обдумать предложение Ангела. По возвращении я дам вам ответ.
— Я пойду с вами. — Молчаливая Энни вскочила с дивана.
Сантьяго покачал головой:
— Я хочу побыть один. И вернусь через несколько минут.
Он вышел из гостиной.
— Куда он? — спросил Каин.
— К скамье у пруда, — ответил Хасинто. — Он всегда уходит туда, когда ему надо подумать.
— Да о чем тут думать? — недоумевал Каин. — Не собирается же он соглашаться на предложение Ангела!
Хасинто пожал плечами:
— Кто знает?
Каин шагнул к Вере, схватил за руку, рывком поднял на ноги.
— Пошли.
— Куда вы ее ведете? — спросил Хасинто.
— На веранду. Я хочу с ней поговорить.
— Можете говорить здесь.
— Наедине.
Хасинто посмотрел Каину в глаза, потом кивнул. Через столовую Каин вывел Веру на веранду, приказал двери закрыться.
— Я не могу в это поверить! — Щеки Веры горели от волнения. — Наконец-то я его нашла!
— А теперь собираетесь убить.
— Я никого не убиваю. Я — журналистка. — Она коротко взглянула на него. — Раз уж мы коснулись этой темы, почему вы не убили его?
— Ситуация изменилась. Я встал под его знамена.
— И сколько он вам платит? — полюбопытствовала она.
— Ничего.
Вера изумленно вытаращилась на охотника за головами.
— Неужели и вы, как Молчаливая Энни, будете талдычить мне о том, какой он великий человек?
— Я не знаю, какой он великий, — ответил Каин. — Но прежде всего хороший человек. Мне таким никогда не стать. И борется он за правое дело.
— Он грёбаный преступник!
— Он — хороший человек, — повторил Каин. — И я не позволю его убить.
— Помнится, на Пегасе мы заключили некое соглашение.
— Вы нарушили его, присоединившись к Ангелу.
— Разве вы не получили послания Тервиллигера?
Каин кивнул:
— Получил. Он отправил его до того, как Человек-Гора Бейтс убил его, или после?
Глаза Веры сверкнули.
— То была правда!
— Тогда почему вы стали у Ангела девушкой на побегушках?
— Потому что он убедил Дмитрия Сокола отозвать контракт на мою голову.
— А что будет после того, как ваши услуги окажутся ненужными? После того как он убьет Сантьяго?
— Он хочет с ним поговорить.
— Это всего лишь слова, и вы это знаете. Сантьяго заманивают в ловушку.
— Мне без разницы, — отмахнулась Вера. — Я должна получить нужный мне материал, а вот вы продались врагу. Если я не смогу взять у него интервью, так хоть засвидетельствую его смерть.
— Враг — не Сантьяго, — ответил Каин. — Ангел.
— Ангел — охотник за головами, который действует в рамках законов Демократии. Сантьяго — преступник, постоянно нарушающий эти законы.
— Все не так просто.
— Именно так. Вы присоединились к банде убийц и насильников, а теперь упрекаете меня в том, что я помогаю человеку, цель которого — справедливое наказание их главаря.
— Уж вам бы помолчать о справедливости! У вас одно на уме — сенсационный материал, который обеспечит вас на всю жизнь.
— Не надо говорить со мной свысока, Каин! — ощетинилась Вера. — Я знаю, скольких вы убили… еще до того, как стали охотником за головами. На Силарии вы все еще значитесь в списке разыскиваемых преступников. — Она замолчала, чтобы перевести дыхание. — Мы оба хотели найти Сантьяго. Вы — чтобы его убить, я — чтобы взять интервью. Не моя вина, что вы забыли о том, ради чего оказались здесь.
— Вам будет с чем возвратиться домой, — пообещал Каин. — Вы сможете засвидетельствовать смерть Ангела.
— Вам его не убить. — Она покачала головой. — И не пытайтесь, если не хотите зазря расстаться с жизнью.
— Я не могу допустить, чтобы он убил Сантьяго, — упорствовал Каин.
— Его никому не остановить. Поверьте мне, Каин, я видела его в деле. Я знаю, на что он способен. — По ее телу пробежала дрожь. — Он — не человек!
Каин пристально посмотрел на журналистку:
— Если вы так его боитесь, почему работаете на него?
— Потому что через него я могу получить то, что мне нужно. — Вера сухо улыбнулась. — И потому что я его боюсь. — Их взгляды встретились. — У вас есть еще что сказать или я могу пропустить второй стаканчик?
Он хотел что-то сказать, передумал, и они вернулись в дом. Хасинто и Энни дожидались их в гостиной.
— Он не возвращается? — спросил Хасинто.
— Я его не видел, — ответил Каин. — А что он там делает? Общается с мертвыми?
— Напрасно вы так говорите, Каин. В тех могилах похоронены очень достойные люди.
— Будем надеяться, что они смогут вразумить его, — пробурчал Каин. — Должен же он понять, что это ловушка.
— Он понимает.
— Тогда в чем проблема?
Хасинто тяжело вздохнул:
— Миллиарды людей в Демократии, возможно, вздрагивают при упоминании его имени, но здесь, в Пограничье, десятки тысяч буквально его боготворят. Они знают, что только он стоит между ними и их угнетателями. У них есть только он, он и героический ореол, который его окружает. Он не хочет, чтобы они подумали, будто он предал их веру в него, сыграв труса.
