Уолтер Уильямс - Повелитель плазмы
— Ведь всего два ареста, — поддержала Геймарда Сория. — И то арестованы младшие офицеры, не представлявшие себе общей картины масштабов предстоящих действий.
— Те, кто работал с ними, в полной безопасности, мы успели вывезти их и спрятать у друзей, — добавил Геймард и кивнул в сторону «искаженных». — Поэтому выйти на главные фигуры тайная полиция не сможет.
При упоминании о том, что кто-то скрывался у «искаженных», у Айи перехватило дыхание. Жить с ними в темных загонах, есть их пищу, дышать смрадом… Нет, это выше ее сил.
— Но ведь их же кто-то выдал! — стоял на своем Константин. — Кто-то из нашей организации.
— Выдали длинные языки, — пробормотал Геймард. — Выпили и стали хвастать, что, мол, конец керематам. А какой-нибудь агент услышал и доложил по инстанции.
— Ударить нужно сейчас! — вновь загремел Константин. — Только сейчас. Ну почему нет? Ведь все уже готово, осталось только подать сигнал…
— В наш заговор уже вовлечены сотни человек, — покачал головой Геймард. — Чтобы всех предупредить, необходимо определенное время.
— Я не могу дать гарантию, что сумею сделать это в указанный срок, — поддержал его один из «искаженных», который потолще.
— И мы не можем быть уверены, что нам хватит запасов плазмы, — заметила Сория и бросила взгляд в сторону затаившейся в углу Айи, будто взяла ее на мушку. — Если бы мы устроили «несчастный случай», как я предлагала, то Служба Плазмы, возможно, уже не представляла бы для нас опасности.
Заговорщики повернулись к Айе. Она заметила, как у Константина на виске нервно пульсировала жилка. Айя сделала шаг вперед и натянуто улыбнулась.
— Я дала им материал на «Кремаг», — произнесла она. — Думаю, что реакция последует достаточно быстро. А как только они займутся этой фирмой, им будет не до нас. А мне нужно проверить еще с полдюжины адресов, так что работы хватит на целую неделю.
— Когда начнется операция против «Кремага»? — спросил Константин.
— Данных достаточно, чтобы приступить немедленно, — подумав, сказала девушка. — Но, возможно, они захотят перепроверить. Нужно еще найти судью, который согласился бы выписать ордер… Словом, надо рассчитывать на завтра.
Константин окинул ее холодным взглядом, резко повернулся на каблуках и подошел к карте.
Столь явный знак неудовольствия с его стороны больно отозвался в сердце Айи.
— Чувствую, что мы упускаем момент, — раздраженно произнес Константин, положив руку на то место, где находился Воздушный Дворец. — До сих пор инициатива принадлежала нам, мы находились в движении. Сейчас все остановилось и мы ждем развития событий. Любой непредвиденный поворот может разрушить все наши планы.
— Все это так, — спокойно заметил Геймард. — Но мы находимся в полной безопасности. Что бы ни случилось, рискует лишь один Друмбет.
— Но сейчас, может быть, уже идут аресты, — высказал опасение Константин.
— И что мы можем сделать, чтобы предотвратить их? — спросила Сория. — В любом случае, что там могут найти? Одни разговоры и слухи. Большинство из тех, кого мы завербовали, слышали лишь то, что хотели слышать. Их роль в наших планах незначительна. Им известно лишь то, что касается их самих. Все те, кто имеет истинное представление о масштабах предприятия, находятся в этой комнате… Есть вещи, о которых не знает даже Друмбет. Например, что ты, Константин, вооружил дельфинов.
Не отвечая ей, Константин повернулся к Геймарду.
— Я хочу видеть ваших людей. Хочу знать, готовы ли они выступить по первому сигналу.
Если Геймард остался недоволен этим косвенным выражением недоверия ему, то ничем не выдал своих чувств. Только слегка дрогнули уголки рта, да еще ниже опустились ресницы.
— Хорошо, — согласился он. — Воспользуемся моим аэрокаром.
— Да, и, пожалуйста, побыстрее, — направился к выходу Константин.
В этот момент Айя сравнила его со спущенной с цепи собакой.
Мартинус и Геймард устремились за ним, стараясь не отстать и не перейти на бег.
У Айи резко упало настроение. Оставшись наедине с «искаженным» и Сорией, она почувствовала себя покинутой.
Зеленоглазая ассистентка проводила митрополита ироническим взглядом.
— Школа Радрита ничему не научила его, — произнесла она. — Он так и не овладел искусством простого ожидания развития событий.
Сория повернулась к «искаженным»:
— Извините его за грубость, он сегодня сам не свой. Но, когда дойдет до дела, лучше его не найти.
— Мы понимаем.
Это произнес другой «искаженный», что потоньше. И Айя с изумлением решила, что это женщина.
— Да, это критический период для всех нас, добавил «искаженный»-толстяк.
— Вас, кажется, и не представили друг другу, — заметила Сория. — Это, Айя, наши союзники: Адавет и Микорн.
Айю она представила им как лучшего «нашего» агента в Джасперии.
«Вот, оказывается, кто я», — удивленно подумала Айя.
Она любезно кивнула «искаженным», постаравшись не дрогнуть под пристальным взглядом огромных глаз Адавета, который все-таки оказался мужчиной.
— Как я понял, конференция закончена и мы можем вернуться в Каракию? — обратился Адавет к Сории.
Она некоторое время обдумывала ситуацию.
— Если хотите, то можете остаться, — ответила она затем. — Но, конечно, никаких решений в настоящий момент быть не может. В любом случае мы свяжемся с вами через три смены.
— Тогда нам лучше вернуться домой, там у нас есть кое-какие дела, — сказал Адавет.
«Искаженные» пожали руку сначала Сории, затем Айе, которой при этом пришлось собрать все свое мужество.
После ухода союзников девушка облегченно вздохнула. Сория проводила их до двери, а потом долго смотрела им вслед через стеклянную панель.
— Вот в чем самая большая ошибка керематов, — произнесла она в раздумье с улыбкой на губах. — Старые правители Каракии авианцы, исказив себя, создали для служения себе других «искаженных». При этом себя авианцы поставили на самый верх социальной лестницы, а сотворенных ими лакеев — на самый низ. После свержения авианцев «искаженные» так и остались на дне. Но при этом керематы возложили на них обязанности обслуживания коммуникационных и плазменных линий, которые соединяют эти огромные дурацкие понтоны.
Сория замолчала и посмотрела на Айю. Та слушала очень внимательно.
— Кто знает, на что способны «искаженные» ради достойного отношения к ним, ради уважения и похвалы, — продолжала Сория. — Удивительно, почему керематы не поняли этого? Я бы создала из этих рабочих элиту, преисполненную чувства собственного достоинства. Это вполне соответствует возложенной на них ответственности.
