Филип Фармер - Многоярусный мир. Том 2. Сборник фантастических произведений
— Либо полиция получила информацию от Рыжего Орка, — стал рассуждать Кикаха, — либо проверяют нас из-за Клейста. Значение это не имеет. Мы в бегах и Орк получил преимущество. Пока он и дальше сможет давить на нас, мы никак не сможем подобраться к нему поближе.
У них оставалось еще несколько часов, пока чеканщик закончит свою работу. Кикаха привел Анану в другую пивную, куда более высокого класса, и они снова сели за столик.
— Ты только начала рассказывать мне историю своего дяди, — сказал он.
— Рассказывать-то особенно нечего, — возразила она. — Долгое время Рыжий Орк был среди Господов фигурой, внушающей ужас, он успешно вторгся во вселенные по меньшей мере десятка Господов и убил их. Потом он был тяжело ранен, когда попал в мир Валы, — моей сестры. Рыжий Орк очень ловок и обладает большими ресурсами и огромной мощью. Но моя сестра Вала соединяет в себе все качества кобры и тигра. Она, как я уже говорила, тяжело ранила его, но и сама пострадала. Вернее, она чуть не умерла. Рыжий Орк, однако, спасся и вернулся в эту вселенную, которая была создана им первой после того, как он покинул родной мир.
— Что? — выпрямился Кикаха.
Дернувшись, его рука сшибла кружку пива. Он не заметил этого, а уставился на нее во все глаза.
— Что ты сказала?
— Ты хочешь, чтобы я повторила все?
— Нет, нет! То последнее… то, что ты говорила о его возвращении в эту вселенную, первую, которую он создал!
— Да? И что в этом такого расстраивающего?
Заикался Кикаха не часто, но теперь он не мог выдавить из себя ни слова.
— С-слушай! — проговорил он наконец. — Я принимаю понятие о карманных вселенных Господов, так как сам провел полжизни в одной из них, и знаю, что существуют другие, поскольку мне о них рассказывал человек, который не лжет, и я видел Господов из других вселенных, включая тебя! И я знаю, что существует, по крайней мере, тысяча восемь этих относительно небольших искусственных вселенных.
Но я всегда думал… и до сих пор думаю… что невозможно… моя вселенная — естественная, точно так же, как ты говоришь и твоя родная вселенная Гардзринтрах.
— Этого я не говорила, — мягко возразила она и, взяв его за руку, сжала ее. — Кикаха, милый, тебя это действительно так расстраивает?
— Ты, должно быть, ошиблась, Анана, — стоял он на своем. — Ты имеешь хоть какое-нибудь представление о громадности этой вселенной? Она бесконечна! Никакой человек не мог создать этот сложный и гигантский мир! Боже мой, до ближайшей звезды четыре с чем-то световых года, а до самой далекой миллиарды световых лет и должно быть миллиарды световых лет за ее пределами.
И потом ведь есть возраст этой вселенной! Да ведь одной этой планете два с половиной миллиарда лет, как я об этом слышал в последний раз! Это чертовски древнее пятнадцати тысяч лет, когда Господь отправился из своего родного мира создавать свои карманные вселенные! Чертовски древнее!
Анана улыбнулась и потребовала выслушать ее до конца, потрепав его по руке, будто она была бабушкой, а он ее самым малым внучком.
— Ну, ну! Нет причин расстраиваться, любимый. Я удивлена, почему Вольф не рассказывал тебе. Вероятно, забыл об этом, когда потерял память. А когда она к нему вернулась, то вернулась не целиком, или наверное, он считал это настолько само собой разумеющимся, что никогда не принимал в расчет, что ты не знаешь, так же как и я, кстати, считала это само собой разумеющимся.
— А как ты можешь объяснить бесконечные размеры и возраст этой Земли? И эволюция? — победоносно бросил он вызов. — Вот, как ты объяснишь эволюцию? Неоспоримые данные, полученные в результате раскопок? Датировку на углерод 14 и калий аргон? Я прочел об этих новых открытиях в журнале в автобусе. Их доказательства научно неопровержимы!
Пока официантка забирала их пустые кружки, он молчал. Как только она ушла, он открыл рот, потом закрыл. Телевизор над стойкой показывал новости и на экране появилось изображение двух лиц.
— Посмотри туда! — прошипел он Анане.
Она успела развернуться и увидеть рисунки, прежде чем изображение исчезло.
— Они выглядели похожими на нас, — констатировала она.
— Да, полицейский фоторобот, — подтвердил он. — Теперь гончие действительно взяли след! Спокойно! Если мы встанем сейчас, люди могут обратить на нас внимание. Но если мы останемся сидеть и заниматься своими делами, как я, надеюсь, поступают другие клиенты…..
Если бы телевизор был цветной, сходство было бы меньшим, поскольку волосы они перекрасили. Но он был черно-белым, так что их нарисованные портреты оказались почти фотографиями.
Однако, никто даже не взглянул на них и вполне возможно, что, кроме пьяных подле стойки, никто и не заметил передачи по телевизору. А к ним лицом они не собирались поворачиваться.
— Что сказала эта штука? — шепнула Анана, подразумевая телевизор.
— Не знаю. Было очень много шума, чтобы я смог услышать. И сожалею, что не могу расспросить кого-либо у стойки.
У него возникли сомнения относительно своих планов выманивания Рыжего Орка. Наверное, ему следует бросить эту идею. Кое-чем рисковать следовало, но имея на своих пятках полицию, которая активно их ищет, и при изображениях его и Ананы на экранах телевизоров в каждом доме Калифорнии! Он вообще не желал привлекать никакого внимания. Кроме того, эта идея была одним из тех диких зайцев, что скакали через заросли шиповника в его голове. Она была слишком фантастической, говорящей о его буйной фантазии, но именно по этой причине могла иметь успех. Но не сейчас. В ту же минуту, как он приведет свой план в действие, он привлечет люден Орка и полицию. Так что Рыжий Орк не явится собственной персоной, поскольку будет знать, где Кикаха.
— Надень темные очки, — велел он. — Прошло достаточно времени, чтобы никто ничего не заподозрил и не связал нас с изображением на экране.
— Тебе вовсе незачем мне все растолковывать, — отрезала она. — Я не такая малоумная, как ваши земные женщины.
Он немного помолчал За какие-то несколько минут на его голову обрушилось столько информации, словно на него свалилось несколько наковален. Он отчаянно хотел продолжать обсуждение вопроса о происхождении и природе этой вселенной, но времени не было. Выживание, поиск Вольфа и Хрисенды, уничтожение Колокольника — вот вопросы, требующие сейчас самого большого внимания. Однако самым главным был вопрос выживания.
— Мы заберем еще кое-то из багажа. И колокол тоже, — сказал он. — Может быть я сумею позже его использовать. Кто знает?
Он заплатил по счету и они вышли. Через десять минут они получили колокол. Чеканщик проделал достаточно хорошую работу. Конечно, этот колокол не прошел бы проверки любым Господом и близко. Но на разумном расстоянии или при взгляде на него кого-то, с ним незнакомого, он сошел бы за ценное имущество Колокольника. Он был колоколообразным, но с закрытым дном, в полтора раза больше головы Кикахи, сделан из алюминия и опылен быстросохнущей краской. Кикаха заплатил мастеру и положил Колокол в шляпную коробку, добытую в магазине.
