Кристофер Раули - Боевая форма
– А что, если нас заметят? – спросила она.
– Тогда нам придется отбиваться до тех пор, пока мы не поднимем шаттл в воздух, – ответила Салли.
– А если они используют против нас полевые орудия?
– Тогда нам, наверно, конец, зато это будет красивая смерть.
– Как вы можете говорить такое!
– Им нужны люди, – произнесла Салли. – Они превращают их в этих тварей.
– А откуда вам это известно? – поинтересовалась Файнберг.
– Мне ничего не известно, я вычислила это по их действиям. Нет, даже не так – просто догадалась.
Юдифь Файнберг пристально посмотрела на женщину: она явно знала больше, чем говорила. Но откуда? Юдифь вздрогнула. Она поняла, что лучше не знать этих подробностей. Ей хотелось одного: оказаться в безопасности, подальше от этих мерзких тварей, кем бы на самом деле они ни были.
Беглецы вытянулись в цепочку, которую возглавляли Карни и Салли. Они вели остальных к стартовой площадке номер двадцать четыре, самой дальней от здания терминала. Цепочку замыкали Акандер и Юдифь Файнберг!
Карни первым добежал до дверей эксплуатационного корпуса, но она оказалась заперта.
– Как же нам попасть внутрь? – воскликнул он.
– Конечно же через главный вход, дурачок.
Салли вытащила кредитную карточку с кодом Арнтаджа и направилась к электронному «сторожу», установленному у главного входа.
– Это стартовая площадка корпорации Арнтаджа! – Судья с изумлением посмотрела на эмблему.
– Точно! А это карточка мистера Арнтаджа с его суперкодом. С ее помощью мы получим доступ ко всем кодам, вот увидите.
Салли ввела карточку в прорезь «сторожа», контрольная лампочка вспыхнула, и створки двери бесшумно распахнулись.
– Вот почему я привела вас сюда. Это личная стартовая площадка Арнтаджа, и его корабль уж точно готов к полету. Этот шаттл наверняка долетит до межпланетного лайнера. Попомните мое слово.
Спутники посмотрели на Салли другими глазами. Она знакома с Райбеном Арнтаджем? С самым легендарным из миллиардеров во всей заселенной человечеством части галактики? Со знаменитостью, чьи видеофильмы пользовались успехом в тысяче звездных систем? С тем, кто проводил кампанию против бездумной колонизации, против уничтожения природной среды? С человеком, заслужившим здесь, на Саскэтче, репутацию самодура, который одним лишь росчерком пера остановил строительство новых автодорог, и в результате на крохотной пограничной планете транспорт стал самой больной проблемой...
– А как вы получили карточку мистера Арнтаджа? – поинтересовалась судья Файнберг.
– С помощью пистолета, – усмехнулась Салли.
– Все понятно.
Юдифь пожала плечами. Эта женщина не вписывалась ни в какие рамки. Ее последние высказывания лишь дополняли сложившееся у судьи впечатление.
Салли шагнула внутрь. Остальные пусть думают, что хотят.
Но все последовали за ней.
Салли решительно направилась к лифту и включила его с помощью суперкода.
44
С самых первых объятий холлюшики были просто восхитительны. Их скользкие, гибкие тела притягивали к себе, словно магниты. Богоформа простирала к ним свои разбухшие доли, и прелестницы принимались ласкать их, потирать, и гладить, и заползать под них, пока брызжущий фонтан репродуктивных клеток не приносил блаженного облегчения.
Настало время оплодотворить нескольких носителей. Легион-Форма, разумеется, предвидела эту потребность. Из числа пленников терминала были отобраны десять мужчин крепкого телосложения. Их предварительно связали и положили в ряд перед Богоформой. Та активировала семенной отросток и ввела в тела носителей зародыши юных, которые немедленно принялись за трансформацию.
– На этой планете появились юные формы! – объявила Богоформа, трепеща от восторга.
– Я вижу, о Богоформа, – подтвердила Легион-Форма, предчувствуя надвигающуюся беду.
– Эти дикие носители по-прежнему угрожают нам. С ними надо немедленно покончить.
– Да, о Богоформа, ваше требование будет выполнено. А пока, как мы уже говорили, вашей персоне вместе со свитой следует готовиться покинуть поверхность этой планеты. Нам надо успеть на встречу с их межпланетным судном. Мы должны без промедления покинуть систему.
Богоформа наморщила свои облегченные доли:
– А вы в этом действительно уверены? Легион-Форма была непреклонна. Богоформа произвела гормональный эквивалент вздоха.
– Ну что ж, если есть необходимость, полагаю, она действительно есть. Займитесь необходимыми приготовлениями. Но скажите мне одну вещь: как нам эвакуировать юные формы? Неужели взлетными аппаратами этих примитивных созданий?
– Именно так.
– И у нас нет альтернативы?
– У нас нет никакой альтернативы.
– Ну что ж, пусть так, коли дела обстоят подобным образом.
Потрепыхав долями в знак неодобрения, Богоформа мрачно сложила их обвисшие края.
У многоруких от возмущения надулись и задергались полипы.
– Как возмутительно держит себя эта Легион-Форма! – не выдержал Черный.
– Ну почему она сама не может позаботиться об этом межпланетном судне? Не понимаю, зачем нам куда-то лететь? – произнес Простоватый.
Легион-Форма была вынуждена отреагировать на эти речи:
– Потому что наше существование зависит от того, насколько быстро мы покинем эту систему! Не думайте, что дикие носители – это жалкие беспомощные существа, которых мы запросто согнали в стадо и которые теперь целиком в нашей власти. Нет, они, между прочим, входят в гигантскую межзвездную ассоциацию. И они отреагируют на наше присутствие. Они примут все меры для того, чтобы уничтожить нас!
– Я всегда полагал, что Легион-Форма чем-то похожа на пессимистов! – произнес Алый с нескрываемым презрением.
– Я не пессимист!
– Мои извинения, Легион-Форма, мои извинения!
– Я просто Легион-Форма!
– О, нам это известно! – злорадно воскликнул Черный.
И многорукие принялись сплетничать Легион-Форма отвернулась и поспешила выполнять неотложные поручения.
Было два часа ночи, когда вездеход наконец подрулил к подъездной эстакаде аэропорта. Поездка прошла как будто в сплошном сне – или кошмаре, в зависимости от того, как близко тот или иной из пассажиров сидел к расположившемуся сзади булмунку. Сначала, разумеется, люди исподтишка разглядывали его. Но через несколько минут все ощутили определенную неловкость. Булмунк с невозмутимым видом восседал на заднем сиденье, над рачьей головой шевелились усы. В конце концов остальные пассажиры стали избегать взглядов на него, хотя все отчетливо ощущали присутствие странного существа.
