Роджер Желязны - Этот бессмертный
— Грин, почему ты мне ничего не сообщил?
— Я полагал, что это неважно. Разве нет?
Я не ответил. Я быстро думал. Я прислонился спиной к скале и нажал на педаль газа в уме до предела. Я пришел, чтобы найти и убить врага. Теперь он стоит рядом, пока я ищу другого вместо него. И теперь я узнаю, что он спит с моей воспроизведенной женой, которую я прибыл спасать… Это меняло дело. Каким образом, я точно не знал. Если Кати любит его, я не мог ворваться туда и застрелить его у нее на глазах. Даже если он просто пытался использовать ее, если ему было наплевать на нее, я этого сделать не мог, пока он что-то для нее значит. Похоже, что оставалось испробовать предыдущее предложение Грин Грина — попытаться купить его. У него теперь новый дар силы и красивая женщина. Добавить к этому мешок денег — и, вероятно, его удастся склонить к отступлению.
Я мог бы просто повернуться и уйти: взобраться на борт «Модели-T» и менее чем через день уже лечь на курс к Вольной. Если ей нужен Шендон, то оставим его ей. Я мог свести счеты с Грин Грином и возвратиться домой: «Мой дом — моя крепость».
— Нет, это важно.
— Это вносит изменения в твои планы?
— Да.
— Из-за женщины?
— Вот именно.
— Ты странный человек, Френк. Пройти такой путь, добраться сюда и поломать весь план из-за женщины, которая всего лишь древнее воспоминание, не более.
— У меня отличная память.
Идея оставить врага моего имени, да еще в теле ловкого человека, мне совсем не нравилась. Ловкого и умного, который не прочь увидеть меня мертвым. Такое сочетание не даст мне покоя даже ночью, даже на вольной. С другой стороны, какая польза от мертвой гусыни, если она несет золотые яйца. Забавно все же, как, прожив достаточно долго, наблюдать врагов, друзей, любимых, ненавидимых в хороводе вокруг себя самого, как в гигантском маскараде, где то и дело они меняются масками.
— Что будешь делать? — спросил Ник.
— Побеседую с ним. Попробую договориться, если получится.
— Будь добр, повтори, что ты сказал. Ведь ты заявил, что он не продаст своей пайбадры, — заметил Грин Грин.
— Я так и думал, когда говорил. Но теперь, из-за Кати, мне необходимо попытаться купить его.
— Этого я не понимаю.
— И не старайся. Наверное, вам обоим лучше подождать здесь, на случай, если он начнет стрелять.
— Что нам делать, если он тебе всадит пулю в живот? — поинтересовался Грин Грин.
— Тогда это твоя забота. До свидания, Ник!
— Пока, Френк.
Я начал спускаться к шале, прикрывшись своим телепатическим экраном. Приблизившись, я стал пробираться ползком среди камней. Наконец я оказался в полутораста футах от шале. Меня прикрывали два громадных валуна, отбрасывавших могучие тени. Я положил ствол пистолета на предплечье и взял на прицел черный ход.
— Майк! — позвал я. — Это Френк Сандау! — и стал дожидаться его ответа.
Прошло полминуты, когда он решил откликнуться:
— Чего тебе?
— Хочу поговорить с тобой.
— Говори.
Свет в домике подо мной неожиданно погас.
— Это правда? То, что мне рассказали о тебе и Кати?
После непродолжительного молчания он произнес:
— Думаю, что да.
— Она с тобой?
— Возможно. А что?
— Пусть сама скажет.
И я услышал ее голос:
— Наверное, это правда, Френк. Мы не понимали, где мы оказались… И я не могла забыть пожар… Я не знаю, как…
— Не надо извинений. Все было давно, и я переживу, — я закусил губу.
Майк засмеялся.
— Кажется, ты в этом уверен.
— Да. Я решил выбрать самый легкий способ.
— Умереть?
— Сколько ты хочешь получить?
— Денег? Френк, ты испугался?!
— Я пришел прикончить тебя, но я этого не сделаю, если тебя любит Кати. Она утверждает, что это так. Ладно. В таком случае я хочу, чтобы ты оставил меня в покое. Сколько ты возьмешь за то, чтобы упрятать свое наследство и смыться отсюда?
— Что за наследство?
— Неважно, забудь. Так сколько?
— Я не думал, что ты мне это предложишь, поэтому не могу сказать сразу. Я потребую гарантированный пожизненный доход, причем большой. Потом несколько крупных приобретений на мое имя… Мне нужно составить список… Ты действительно намерен предложить деньги? Это не твои фокусы?
— Мы оба телепаты. Я предлагаю одновременно снять защитные экраны. То есть я настаиваю на этом, как на одном из условий.
— Кати просила не убивать тебя, и, если бы я сделал это, она бы мне не простила. Ладно, она значит для меня больше. Я возьму твои деньги, жену и уйду.
— Благодарю.
Он засмеялся.
— В конечном итоге мне повезло. Как ты думаешь оформить все это?
— Если не возражаешь, я выдам тебе всю сумму сразу, а потом мои юристы оформят передачу.
— Не возражаю. Я желаю, чтобы все было законно. Я хочу миллион и еще по сто тысяч ежегодно.
— Многовато.
— Только не для тебя.
— Я просто комментирую… Хорошо, я согласен. — «Как все это принимает Кати? — подумал я. — Она не могла настолько измениться за несколько месяцев. От такого разговора ее должно тошнить». — Еще два условия, — добавил я. — Пейанец, Грингрин-тари, теперь он мой. У нас с ним свои счеты.
— Бери. Кому он нужен? Что еще?
— Ник-карлик тоже уйдет со мной целым и невредимым.
— Этот маленький ублюдок? — Майк рассмеялся. — Конечно. Это все?
— Все.
Первые лучи солнца защекотали брюхо неба, и вулканы задымили, словно факелы Титанов.
— Что теперь?
— Подожди еще, пока я поговорю с остальными.
«Грин Грин, он согласен. Я купил его пайбадру. Мы улетаем через несколько часов. Передай Нику».
«Я слышу, Френк. Мы скоро подойдем к тебе».
Теперь осталось рассчитаться с пейанцем. Все получилось слишком легко. Я все еще не исключал возможности ловушки. Это должна быть очень хитрая драконовская ловушка. Я был склонен сомневаться в возможности сделки между Грин Грином и Майком. И все же окончательно это я выясню через несколько минут, когда я и Майк снимем экраны.
Но после всех моих трудов уладить дело, как бизнесмены заключают сделку… Потом я понял, что в чем-то совершаю ошибку. В чем же именно? Сквозь пепел, дым и туман светился Флопсус, и был он цвета крови.
Ветер стих, и все вокруг, казалось, погрузилось в покой. Затем на меня напал сжимающий внутренности страх, но я подавил его. Гигантская ладонь готова была опуститься с неба и расплющить меня, но я не дрогнул. Я завоевал Остров мертвых, и Токийский залив пылал вокруг. Теперь я смотрел вниз, в Долину Теней.
С моим воображением легко отыскать зловещее предзнаменование в чем угодно. Я вздрогнул и подавил дрожь. Не стоит показывать Шендону страх в моем сердце.
