Роджер Желязны - Создания света, создания тьмы. Остров мертвых. Этот бессмертный
Я почувствовал приближение «Модели-Т» еще прежде, чем увидел ее воочию.
Десять волшебников, финансовых, десять торговых баронов Алгола.
И все они были ее дяди.
Я надеялся, что союз будет сохранен, скрепленный поцелуем. Я не планировал двойной игры, но когда та сторона стала играть нечестно, нужно было что-то предпринимать. И все же это было не моих рук дело. Был вовлечен весь механизм, и я был не в силах его остановить, если бы даже захотел.
Я чувствовал, как садится моя старушка «Т», и потер ногу в месте перелома. Стало больно, и я отдернул руку.
Деловое соглашение, сказка, вендетта… В конце я выиграл и должен был бы великолепно себя чувствовать.
Показалась «Модель-Т». Она быстро снижалась и повисла надо мной, как планета, пока я управлял посадкой через узел энерговвода.
В своей жизни мне случалось бывать в шкуре труса, бога, сукина сына, да всего и не перечислить. Если живешь очень долго, без этого не обойтись. Приходится проходить все фазы. Сейчас я был просто обеспокоен, сильно устал, и у меня было лишь одно желание.
Я посадил «Модель-Т» на ровное место, открыл люк и пополз к кораблю.
Теперь уже было все равно, все то, о чем я думал, когда пламя взметалось высоко, все это не имело значения. Как ни смотри на вещи, они уже не имели значения.
Я добрался до корабля и залез в люк.
Усевшись за пульт, я повысил чувствительность управляющих приборов до максимума.
Болела нога.
Мы медленно взлетели.
После этого я взял все необходимое, посадил корабль и еще раз вылез наружу.
Прости, что я ушел, малыш.
Я тщательно прицелился и распилил валун.
— Френк, это ты?
— Нет, семеро козлят.
Леди Карли выбежала из пещеры, вся в земле, с огромными безумными глазами.
— Ты вернулся за мной!
— Я и не уходил.
— Ты ранен.
— А я что говорил.
— Ты сказал, что уйдешь и оставишь меня там одну.
— Тебе давно пора бы понимать, когда я шучу, когда говорю серьезно, леди.
Она крепко расцеловала меня и помогла мне встать на одной здоровой ноге, забросив одну руку к себе на плечо.
— Теперь сыграем в «кенгуру», — предложил я.
— Что это такое?
— Одна старая игра. Когда я снова смогу ходить, я, так и быть, тебя научу.
— А куда мы теперь?
— Домой, на Вольную. Ты можешь остаться там или уйти, как захочешь. Ты вольная пташка.
— Я могла бы и догадаться, что ты меня не бросишь, но когда ты заявил… Бог мой! Какой жуткий день! Что здесь случилось?
Остров Мертвых постепенно погружается в Ахерон. Идет дождь.
На ее нежных руках запеклась кровь, волосы были спутаны.
— Ты же понимаешь, что я вовсе не думал тебя оставлять здесь.
— Понимаю.
Я осмотрелся. Когда-нибудь я восстановлю все это.
— Боги! Ну что за жуткий день!
— Наверху сияет солнышко. Думаю, мы доберемся туда, если ты мне поможешь.
— Обопрись на меня.
И я положил руку на ее плечико…
Этот бессмертный
1
— Ты из калликанзаридов, — неожиданно сказала она.
Я повернулся на левый бок и улыбнулся в темноте.
— Свои лапы и рога я оставил в Управлении…
— Так ты слышал это предание!
— Моя фамилия — Номикос! — Я повернулся к ней.
— На этот раз ты намерен уничтожить весь мир? — спросила она.
— Об этом стоит подумать, — я рассмеялся и прижал ее к себе. — Если именно таким образом Земля погибнет…
— Ты ведь знаешь, что в жилах людей, родившихся здесь на Рождество, течет кровь калликанзаридов, — сказала она, — а ты как-то говорил мне, что твой день рождения…
— Все именно так!
Меня поразило то, что она совсем не шутит. Зная о том, что время от времени случается в древних местах, можно без особых на то усилий поверить в разные легенды, вроде тех, согласно которым похожие на древнегреческого бога Пана эльфы собираются каждую весну вместе, чтобы провести десять дней, подпиливая Дерево Жизни, и исчезают в самый последний момент с первыми ударами пасхального перезвона колоколов.
У меня не было обыкновения обсуждать с Кассандрой вопросы религии, политики или эгейского фольклора в постели, но, поскольку я родился именно в этой местности, многое все еще оставалось в моей памяти.
Через некоторое время я пояснил:
— Давным-давно, когда я был мальчишкой, другие сорванцы поддразнивали меня, называя «Константином Калликанзарос». Когда я подрос и стал уродливее, они перестали это делать. Во всяком случае, в моем присутствии…
— Константин? Это твое имя? Я думала…
— Теперь оно Конрад! Забудь о моем старом имени!
— Оно мне нравится. Мне бы хотелось называть тебя Константином, а не Конрадом.
— Если это тебе доставит удовольствие…
Я выглянул в окно. Ночь стояла холодная, туманная, влажная, как обычно в этой местности.
— Специальный уполномоченный по вопросам искусств, охраны памятников и архива планеты Земля вряд ли станет рубить Дерево Жизни, — пробурчал я.
— Мой Калликанзарос, — отозвалась она поспешно, — я не говорила этого. Просто с каждым днем, с каждым годом все меньше становится колокольного звона. У меня предчувствие, что ты каким-то образом изменишь положение вещей. Может быть…
— Ты заблуждаешься, Кассандра.
— Мне и страшно, и холодно…
Она была прекрасна даже в темноте, и я долго держал ее в своих объятиях, чтобы прекратить ее болтовню, чтобы прикрыть ее от тумана и студеной росы…
Пытаясь восстановить события этих последних шести месяцев, я теперь понимаю, что, пока мы стремились окружить стеной страсти наш октябрь и остров Кос, Земля уже оказалась в руках тех сил, которые уничтожают все октябри. Возникнув извне, силы окончательного разрушения медленно шествовали среди руин, обезличенные и отвратительные. В Порт-о-Пренсе приземлился Корт Миштиго, привезя в допотопном «Планетобусе-9», наряду с другими грузами, рубашки и башмаки, нижнее белье, носки, отборные вина, медикаменты и свежие магнитные ленты из центров цивилизации. Он был богатым и влиятельным галактотуристом. Насколько он был богат, мы не узнали и через много недель, а насколько влиятельным — я обнаружил всего пять дней тому назад.
Бродя среди одичавших оливковых рощ, пробираясь среди развалин средневековых французских замков или мешая свои следы с похожими на иероглифы отпечатками лап чаек, здесь, на морском песке пляжей острова Кос мы просто убивали время в ожидании выкупа, который мог не прийти, который фактически никогда и не пришел…
