Алексей Фомичев - Эталон зла (сборник)
– Речь будет толкать Артем, – заметил Навруцкий. – Скажешь ему об этом.
– Один момент. О начале операции тебе надо докладывать кому-нибудь?
– Нет. Это операция Комитета, до нее нет никому никакого дела. Хотя Раскотину скажу. Он будет готовить дополнительные силы на случай острой акции в том мире.
Острой акцией мы называли операцию с участием привлеченных сил армии. Пехота, авиация, бронетехника. Вариант крайне невыгодный, но исключать его нельзя. Кто знает, как там пойдет?!
– Только бы ковбои не пронюхали! – вздохнул Денис. – А то все старания насмарку!
– Если у них агентуры среди хордингов нет, не узнают.
– Меня еще тот зараженный район беспокоит, – сказал он. – Откуда там радиация и что за фон такой, что снес всю аппаратуру с зонда?
– Пока не дойдем туда, не узнаем. А забивать голову этим некогда.
– Может быть. Но этот район держите в уме.
– Разумеется. Но сперва хординги!
19. Молитва как голосование
Хвала Сиянию Бессмертного Огня, могучему и справедливому отцу хордингов Трапару! В Великий Поход ведут нас небесные посланники, добывая славу хордингам! Крепче сжимайте топор, метко разите копьем, смелее идите в бой! Нгер, нгер, нгер, Трапар! Ассама нар!
Словом, по коням!
…А за сутки до этого обрадованные и озадаченные вожди слушали посланца Трапара, не зная толком, как реагировать – прыгать от радости или чесать затылки.
По совету Елисеева Артем начал торжественно, под стать моменту. Сообщил, что они готовы идти с хордингами в поход, дабы выполнить волю Трапара. Вожди, для которых такое решение было как бальзам на рану, дружно проорали несколько лозунгов, потрясая топорами.
Теперь они точно знали, что эти люди – не подосланы Рамустом. Остались, правда, девицы, еще не знавшие, обрюхатили их или нет. Но это уже были мелочи. Мудрые вожди узнали главное, и это важнее женских проблем.
Когда страсти чуть улеглись, Артем сменил тон и задал вопрос: «Действительно ли хординги хотят освободить утраченные земли или просто готовят набег на соседей?»
Вожди опешили от вопроса и разом оставили торжественные речи. Видя, что люди готовы к серьезному разговору, Артем и вовсе перешел на конкретные темы. И обозначил основную мысль – поход возглавят посланцы небес. Они возьмут на себя подготовку войска и создадут единую армию. Только в этом случае они обещают успех дела. Иначе Трапару не за что будет хвалить свой народ.
В прежние времена люди верили в высшую силу более искренне, чем сейчас. Сперва поклонялись стихиям, животным, деревьям. Потом придумали богов и стали поклоняться им. Приписывая тем всевозможные способности, умения и подвиги. Но никогда дальше определенной границы вера в божества не заходила. Если, конечно, не рассматривать религиозных фанатиков, способных увидеть высшее чудо в любом чихе.
Вера, религия, боги проходили по одной категории, а земные заботы и дела – по иной. Никто и не ждал визита Зевса, Тора, Сварога в гости к людям. Никто не думал, что они решат житейские проблемы, помогут с уборкой урожая или увеличением поголовья скота. Одно дело молить о помощи, другое – ее получать!
Хординги в этом плане ничем не отличались от других. Поэтому появление среди религиозного ритуала группы незнакомцев поставило их перед жестким выбором: либо они принимают гостей за наглецов, нарушивших ход дела, либо за посланцев небес. Это очень сильное потрясение! Допустить мысль о том, что сам Трапар послал помощников на землю, значит, серьезно пересмотреть свое отношение к вере и богу!
Можно только гадать, чего стоило вождям и старейшинам сохранить рассудок, не впасть в панику или экстаз. И удержать в повиновении народ. И чего стоило в конце концов принять решение считать гостей посланцами бога. Выгода от такого признания очевидна. Народ, благодарный вождям за то, что они упросили небеса, сделает что угодно!
Надо думать, вера в Трапара сильно выросла за последние дни. Как и надежда на помощь гостей.
Все это было учтено и обговорено. И когда Орешкин поставил вопрос ребром, вожди колебались недолго. И дали добро на общее руководство походом посланцам Трапара. Отныне и до самой победы верховная власть принадлежит им!
Вожди сами поставили себя в такое положение. Раззвонив всем о чуде появления посланцев, они не могли вдруг дать задний ход. Народ этого бы не понял и еще, чего доброго, отодвинул бы глупых вождей от власти.
Но и поисковики не хотели перегнуть палку. Артем четко заявил, что на власть не посягает, бразды правления не отнимает.
На том и порешили. Аминь! То есть Ассама нар – Вечное Сияние! Еще одно прозвище Трапара.
Так говорили хординги, когда подводили итог, заканчивали обряды и желали друг другу доброго утра.
– Начинаем! – объявил Навруцкий после окончания встречи. Ради такого случая он даже лично прибыл в этот мир. – Артем, твоя группа идет на юг, к полуденным королевствам и дальше в империю. Задача – сбор сведений и поиск ковбоев. Их местоположение известно, так что конечная точка определена. Тактику разведки напоминать не буду, сам все знаешь. Без лишнего риска! Понял?
– Да.
– Любые сведения, слухи, сплетни, факты – все пойдет в дело. Кроме ковбоев, интересуют данные о пресловутой нелюди и магах.
Директор бросил взгляд на карту, распечатанную со снимков зонда.
– Во времени не ограничиваю… в пределах разумного. Думаю, четырех месяцев хватит. Но если поиск затянется еще – не страшно. Связь дважды в сутки. Пожалуй, все. Остальное уже обговаривали.
– Когда выходим?
– Через три часа. Лошади готовы?
– Да. Нам подарили десять: шесть мы забираем, четыре оставляем здесь.
– Хорошо. Савостин обещал перебросить вас на две сотни километров южнее. Так что сразу окажетесь в землях племени ломенгарс. Оттуда до границы королевств сами. Кстати, это будет лишнее подтверждение вашего небесного происхождения. Такое расстояние мгновенно покрыть могут только посланцы бога. А дальше своим ходом. Василий!
– Да.
– Дальше рулить тебе. У вас задачка тоже не из простых. Сбор и обработка данных о хордингах. Когда вожди обещали прислать гонцов?
– Через десять дней. И столько же уйдет на расшифровку их филькиных грамот.
– Проблема с рунами? Женя вроде составил их словарь.
– Вот пусть он и расшифровывает.
Стоявший рядом Елисеев кивнул:
– Не вопрос.
– Ну вот. А вы пока учите язык. Дальше. Залежи руды, угля вроде бы определены, но нужна дополнительная разведка.
– Местной руды все равно мало.
– Будем перебрасывать с Земли. Вроде как дар небес. Остальное – в порядке очередности. Впятером справитесь?
