Алексей Фомичев - Эталон зла (сборник)
Все секунду молчали, осмысливая услышанное. Потом Навруцкий кашлянул, прочищая внезапно пересохшее горло, и спросил:
– Атака?
– Не совсем. Здесь запись последних секунд, – кивнул Макс на свой компьютер. – И комментарий Позднякова.
Денис без слов взял наладонник Макса, подсоединил его к своему компьютеру и через несколько секунд все увидели запись с камер зонда и закадровые голоса.
* * *…Зонд достиг предгорья на западе континента и выписывал небольшой вираж. Его датчики отметили источник радиационного излучения, что было расположено где-то в предгорье.
– Это что за ерунда там? – раздался приглушенный голос Позднякова. – Рентгены, блин! Откуда они здесь?
– Неужели ковбои притащили ядерное оружие? – изумленно воскликнул Кулагин.
– А на хрена они его в горы унесли? – возразил Нестеров. – И потом, почему оно так фонит?
– Источник в глубине скал, – опять голос Позднякова. – Излучение не очень сильное. Может, это не ковбои?
– А кто?
– Аборигены, блин! Паш, отправь зонд туда.
– Сейчас…
Пауза. Зонд меняет курс и идет прямо на горы. Новый вираж, оранжевый значок на экране монитора и удивленный свист Позднякова.
– О, блин! «Станок»? Странный сигнал… Япона мать!
Значок резко исчезает. Изображение дергается. Это Поздняков слишком сильно дернул джойстиком.
– Сканер накрылся! Вот сука!
– Убирай зонд! Уводи его.
– Не могу. Связи нет.
В этот момент пропадает изображение с зонда.
– Писец! Приплыли!
– Что? Сбили?
– Нет, он лег на обратный курс! Это заложено в программе – при потере связи идти к месту старта.
– А что там было?
– Да х… его знает! – эмоциональный выкрик Павла. – Словно электромагнитный импульс бешеной мощности. Блядь! Откуда там источник?
На этом запись закончилась. Собравшиеся в кабинете смотрели на экран компьютера, словно зрители на фокусника, обманувшего их надежды.
– Вот еще одна загадка, – вымолвил Кумашев. – Ударили по зонду. Кто?
– Если бы ударили – сбили бы, – возразил Орешкин. – А так только аппаратуру вывели из строя. Это не удар.
– Пожалуй. Но действительно, откуда там радиация в таком количестве? И почему Паша закричал: «Станок»?
– Видимо, сканер отметил поле, как у работающего «станка». Только очень сильное.
Денис шумно выдохнул, выложил руки на стол и щелкнул языком.
– Полный абзац! Мало было забот, теперь этот фокус! Ковбои пошалили? Что-то не похоже.
– Еще и этим заниматься?! – скорее утвердительно, чем вопросительно произнес Орешкин. – Похоже, мы разорвемся там на части!
– Да-а… – протянул Денис, потом словно опомнился, зло мотнул головой. – Да хрен с ним! Давайте решать, как быть с ковбоями! Василий, твое мнение.
Бердин с ответом не спешил. Смотрел на стол, на компьютер, будто решал в уме задачу. А когда заговорил, было понятно, что излагает он не идею, а план:
– Если все виды атаки на замок невозможны, надо идти туда своим ходом. Это большой риск, но иначе мы туда никак не попадем. Но предварительно провести разведку.
– Согласен! – тут же подхватил Артем. – Мы тихонько проскользнем к замку.
– Полторы тысячи кэмэ, – с сарказмом уточнил Сева.
– А что делать! Пройдем.
– Дальше, – поторопил Навруцкий.
– Следом за Артемом пойдет основная группа с выносным блоком «станка». Где-то в сотне километров от замка надо организовать окно и переправить штурмовую группу. Хотя прямой штурм замка тоже не ахти какая идея. Ковбои уйдут.
– Думаешь, «окно» там откроется? Пока у Савостина ничего не выходит.
– Сколько уйдет времени на дорогу? – сказал Сева. – Даже если ехать верхом, тридцать, ну сорок кэмэ в сутки. Больше месяца! Это при условии, что там тишь да благодать! Чего на самом деле нет. Хординги собираются в поход. Полуденные королевства готовы к войне. И что-то там в самой империи. Плюс какая-то нелюдь, маги… Срок можно смело увеличивать раза в три-четыре. К тому же риск.
– А как иначе? – усмехнулся Артем. – Чем дальше в лес, тем толще партизаны.
– Да уж…
– Стоп! – перебил Севу Навруцкий. – Что там с хордингами?
Орешкин пожал плечами:
– Готовятся к походу. Возвращать исконные земли.
– Вот именно! – воскликнул Денис. – Поход! Причем на юг! В империю! И нам с хордингами по пути!
Сева и Макс посмотрели на директора с непониманием, но Василий и Артем уловили идею шефа.
– Ты предлагаешь идти с ними? – уточнил Макс. – Но хординги, судя по их же рассказам, никогда дальше полуденных королевств не проходили! Они застрянут там, и мы останемся ни с чем!
– Верно, – кивнул Денис. – То войско, что собирали хординги, далеко не уходило. Ни единого командования, ни обученных отрядов, ни разведки. Простой набег! А если у них будет армия?
– Откуда?
– Мы поможем создать!
Денис обвел всех взглядом, отметил выражение лица Бердина. Тот явно не считал идею директора бредом.
– Вряд ли армии королевств столь многочисленны. Их можно разбить, если выставить не толпу северян, а слитую воедино армию! Вооруженную, обученную, подготовленную! Да она разнесет всех!
– И упрется в границу империи! – добавил Сева. – И если империя хоть немного напоминает римскую или византий скую, то хординги полягут все! Римская армия в лучшие годы насчитывала до тридцати легионов! А это сто пятьдесят – двести тысяч воинов! Сколько могут выставить хординги? Вряд ли больше пятнадцати.
– Сева, а ты знаешь, что такое военная стратегия? – с заговорщическим видом спросил Денис.
– Ну? – не очень уверенно ответил тот.
– Об этом тебе может рассказать Василий. Но потом. А сейчас… Василий?
Бердин скривил губы, потом легонько усмехнулся.
– Во всяком случае, бредом это не выглядит. Только ты представляешь, во что мы влезаем и сколько это времени займет?
– Поверь, представляю, – серьезно ответил Навруцкий. – Мы не нашли решения задачи, исходя из обычных условий. Значит, надо использовать нестандартные. Если до этих долбаных ковбоев иначе не добраться, если на Земле мы их никак не поймаем, то иного выхода у нас нет. Да, мы увязнем в этом мире на год или два. Возьмем гадов раньше – отлично! Вон, Сева подвиг совершит и поймает! А если нет? Ждать пока они сами придут? Или пока куда-то еще не найдут ход? Это наша работа – пресекать и не допускать! А как мы это делаем, никого не волнует!
Речь директора произвела впечатление. Похоже, он завелся, а значит, и сам не очень уверен в правильности решения, видит недостатки, однако отступать и не думает. Ибо действительно, иного выхода нет!
– А имеем ли мы право так сильно вмешиваться в дела чужой планеты? – тихим голосом спросил Орешкин. – Ведь это не только кровь и смерть, но и потрясение глобального масштаба!
