Сборник - Фантастика, 2006 год. Выпуск 2
На ночь он клал оружие под подушку. А с утра - да и в любое другое время суток - мог часами кривляться перед зеркалом. То есть это Витька так охарактеризовал его поведение. Самому Кузьмину казалось, что принимаемые позы выглядят пристойно и никак не карикатурно. Ну да, поди, назови мужика карикатурой, если у него в руках - пушка сорок пятого калибра… Ни один дурак не назовет. А Витька - не столько дурак, сколько призрак, ему можно.
Витя обещания держал: о наличии у Кузьмина пистолета бессмертные не догадывались. Кузьмин даже проверял: стоял рядом с Настькой и усиленно думал про то, что у него есть ствол. Настька и ухом не повела. А потом Витя дал еще один ценный совет: надпилить пули. Кузьмин почувствовал себя как никогда защищенным.
Но теперь им завладела новая идея. Он гнал ее от себя, потом придумал оправдание: должен же он знать, действительно ли можно убить бессмертного? Бессмертные не люди, жалеть их нечего.
Кого убивать, Кузьмин придумал сразу. Надо было бы сучку Настю, но Кузьмин еще не забыл, что она женщина, а он - мужчина. Нет, баб он решил не трогать. В конце концов, много ли вреда от Насти? Ну, ходит она по улицам, заманивает юных дур на тот свет. Не будь Николая с его деньгами и амбициями стать Отцом Нации бессмертных, Настины действия не приобрели бы такой размах. Но и на Николая у Кузьмина особого зла не было. А было - на попа. Тот гнал самоубийц партиями, да еще и хвастался.
Ждать пришлось три месяца - поп оказался крепким, ломка никак не наступала. Узнав, что проклятый обманщик находится в Центре, Кузьмин возликовал. Новость застала его в лаборатории, откуда до палат было три шага. Но Кузьмин придумал нехитрый повод подняться к себе.
Стоя, со всей торжественностью, он принял на грудь. Затем, убедившись, что руки не дрожат, вынул пистолет из тайничка, устроенного по совету Вити. С приятным лязгом передернул затвор, дослав патрон в ствол. Затянул покрепче ремень на джинсах и сунул пистолет за пояс сзади.
Поп страшно мучился. Он лежал на спине, по лицу текли крупные капли пота. Кричать пока еще не начал, но пальцы вздрагивали от коротких судорог. Заметив вошедшего Кузьмина, застонал.
Кузьмин обошел койку. Поп почуял неладное. Выгнулся, стараясь не упустить Кузьмина из виду. Тот растерялся: одно дело мечты, а другое - выстрелить в существо, слишком похожее на человека, которое к тому же пялится на тебя с мольбой.
Через минуту Кузьмин понял, что выстрелить не может. Водка выветрилась из головы, настроение стало паршивым. Он набрал в шприц разовую дозу имморталина, присел на край койки.
– Ну же, доктор, быстрей, - шептал поп. - Быстрей, не тяни жилы, не видишь - плохо мне… Ну давай, давай…
Кузьмин застыл. Поп не выдержал, взорвался воплем:
– Ну коли же, тварь паршивая!
И тут Кузьмин смог. Он завел левую руку - в правой был шприц - за спину, большим пальцем снял пистолет с предохранителя. И, сунув ствол под челюсть завизжавшего попа, нажал на спусковой крючок.
Он аккуратно блевал в раковину, когда прибежала Настя. За ней в палату влетела тетка с регистратуры. Увидела голову попа, размазанную неровным слоем по разным поверхностям, отпихнула Кузьмина и склонилась над раковиной.
…Потом на Кузьмина навалились все. То есть пистолет отбирала одна Настя, для такого случая принявшая образ спецназовца, а регистраторша просто визжала. На помощь Насте явились два охранника - тоже бессмертных. Совместными усилиями Кузьмина затолкали в комнату отдыха дежурной по этажу. Там Кузьмин принялся колотить мебель и весело орать, требуя водки и девочек.
Водки ему не дали. Настя насильно протрезвила его и проводила в кабинет Николая. Кузьмин был зол, мир внезапно потускнел и враждебность его проявилась в полной мере.
– Похмелиться дай, - хмуро сказал он Николаю вместо приветствия.
– Потом. Сначала поговорим.
– Не хочу.
Николай пропустил его слова мимо ушей.
– Толя, - начал он сухо, - три года назад ты сказал, что тебе нужна лаборатория для завершения исследований. Я дал тебе лабораторию. И где результаты? Нет результатов. Ты обещал найти средство для снятия побочных эффектов имморталина. И не сделал ничего. Ты измываешься над нами. Пьешь на наши деньги - и издеваешься над нами же.
– Не нравится - пошел к черту. Я на твои деньги клал с прибором. И никаких средств искать не собираюсь. А сделать со мной вы ничего не можете! - Кузьмин обидно расхохотался.
– Ошибаешься, - холодно ответил Николай. - Можем. Ты сегодня же, в моем присутствии, сделаешь инъекцию имморталина себе. И тогда ты вынужден будешь работать в полную силу.
– Хрен тебе, а не иъекцию. Я не хочу. Ну?!
Николай отвел глаза. И промолвил:
– Ну… не хочешь, так не хочешь. Можешь идти к себе.
Кузьмин не ожидал такого поворота. На всякий случай сказал Николаю еще пару гадостей - тот промолчал. Кузьмин пожал плечами и пошел хвастаться успехами Витьке.
Приятель радости не разделял. Крутил носом, сомневался:
– Толь, ты не знаешь этих сволочей. Придумают, как тебя прижать.
– А никак они меня не прижмут! Витя, я не могу найти это средство! Нет у меня образования для таких поисков, понимаешь? Пусть я буду трижды бессмертный - это ничего не решит! Я случайно нашел имморталин, но на большее меня не хватит! Ты, дурак, купился тогда, а Николаю некогда было проверять мои дипломы, он лекарство от смерти получить хотел! Вы все на самом деле идиоты, поверили мне, идиоту еще большему…
Витя вздыхал и хмурился.
– Выпьем, - примиряюще сказал Кузьмин.
– Выпьем, - согласился Витя.
Чуть позже явился призрак попа - отношения выяснять. Кузьмин с бутылкой в обнимку спрятался в углу за креслом, покуда Витя чисто по понятиям вел переговоры со свежеубитым. В конце концов победил бандит. Он вытолкал попа на балкон, под лучи заходящего солнца. С тихим стоном призрак испарился.
– Хорошо, что я на себе эксперимент ставить не стал, - подвел итог Витя. - А то бы сам сгорел… Ладно, буду знать.
– А что, думаешь, он окончательно исчез?
Полчаса они посвятили беседе о судьбе призраков. Если ничего не исчезает никуда, и ничего не берется ниоткуда, то призрак попа, надо полагать, не исчез, а куда-то переместился. В иной мир. Но в какой? И каковы там условия? Витю тема живо интересовала. Кузьмина не очень, но отчего б не поговорить с хорошим человеком?
Почти в полночь Кузьмину позвонила Настя. Попросила сойти вниз. Кузьмину отчего-то не захотелось, на сердце устроилась какая-то тяжесть. Может, допился? Мотор барахлит… В лифте начало уши закладывать, опять же.
И только в лаборатории он все понял. Там, у дальнего окна стояла на коленях его дочь. А в опасной близости от ее головы поигрывала пистолетом Настя. Девочка плакала, на скуле красовался синяк. Кузьмин опустил руки.
