Сборник - Фантастика, 2006 год. Выпуск 2
Он стал носить крестик. И как-то собрался в церковь - ну, поставить свечку за упокой Витиной души. Случилось странное: Кузьмин не смог зайти в храм. Он шагал, чувствуя, как по мере приближения к дверям церкви у него тяжелеют ноги, и переставлять их - труд уже нечеловеческий. Один раз он сумел-таки заползти в ограду, прислонился к столбику. Стоял, глядел на двери, распахнутые для всех, кроме него. Плакал. Есть Бог на свете, отчего-то радостно думал Кузьмин, есть.
С того дня у него появился смысл в жизни. Смысл заключался в том, чтобы помочь Божьему гневу настичь грешника. Для реализации этого плана Кузьмин в грозу выбирался на крышу высотки Института и стоял там, запрокинув голову и ожидая, пока в него шарахнет молния. Он радостно скакал по крыше, подманивал грозовой фронт, предлагая себя в качестве лакомства. От шквала высотка ощутимо раскачивалась, Кузьмин ликовал. Общий шум пьянил, и порой казалось, что мир растворяется в грохочущих потоках воды. А потом гроза уходила, а разочарованный Кузьмин спускался в свою квартиру на двадцать втором этаже и надирался в хлам. Бог опять не испепелил его. Но Кузьмин не роптал: может, наверху так и задумано, чтоб грешника посильней наказать.
– Да взял бы и повесился, - посоветовал Витя. - Чего уж проще.
Но Кузьмину хотелось другого. Пусть его Бог казнит. Так будет лучше для всех.
На его чудачества не обращали внимания. Высшая Раса обеспокоилась другой проблемой, насущной: имморталина вечно не хватало. Спустя некоторое время Кузьмин - в минуту просветления - обратил внимание, что ему привозят одинаковые трупы. Все они были молодыми женщинами с резаными ранами на шее. Кузьмин удивился, не может же быть такого, чтоб самоубийцы действовали по общему сценарию.
– А это Настька, - объяснил Витя. - У всех бессмертных в этот бизнес бабки вложены. А у нее что? Ничего. Вот она и работает. Носится по городу, заводит разговоры и гипнотизирует девчонок. Ну, ты видел, как она меня заставила горло себе расписать. Девчонки идут как зомби, потому что Настька им внушает, что они с собой покончить хотят. Девчонки приезжают сюда и в отдельном кабинетике по шее себе - хряп! Вот и труп. Настька их даже бритвами снабжает, такая уж она сука.
Кроме того, у Николая начались трения с милицией. Кузьмин мало интересовался клиентами, но один явился на «прием» в форме. После того Кузьмин затребовал в регистратуре книгу «прихода» и выяснил: на Николая завели было дело, так он всю прокуратуру на имморталин посадил. Большинство сотрудников были обычными людьми, но двое - и прокурор в том числе - оказались особями Высшей Расы.
А потом к Кузьмину привезли попа. Молодого, рыжего, с хитрыми глазами. Кузьмин опешил, спросил:
– Батюшка, как же так? Ты ж верующий… Преисподней-то не боишься за такое?
Поп засмеялся с торжеством:
– А какая преисподняя, если я не умру?! Это пусть смертные людишки беспокоятся, а я буду жить вечно!
Он волновался, и от волнения губы его тряслись. Кузьмин ввел иглу в вену мерзавцу, по лопаткам повеяло холодом. А ну как прямо сейчас и обрушится на святотатцев Божий гнев? Не обрушился. Бес в поповской рясе причмокнул счастливо и покинул процедурную, даже не споткнувшись на пороге.
Нет Богу до нас никакого дела, понял Кузьмин. Может, и самого его нету. Врут попы, такие же, как этот. Они просто боятся сдохнуть, для того и выдумали сказочку про загробную жизнь… В тот же вечер Кузьмин, привычно подходя к церкви, не ощутил никакой тяжести в ногах. Зашел в храм, постоял, щурясь на огни свечей. Черные лики на иконах выглядели бессмысленной мазней, слезы рьяно крестящейся старухи казались наигранными… Кузьмин вышел и закурил прямо на крыльце. Он понял, почему ему, человеку с менталитетом нормального инженера, всегда было неуютно в церкви. Не мог он принять на веру теорию, в которой концы с концами не сходились. Шитая белыми нитками сказочка, а на все вопросы один ответ - «уверуй и поймешь». Да как можно уверовать в недостоверную легенду?! Понятно, что когда уверуешь, что угодно себе объяснишь. Самовнушение и сознательную слепоту еще никто не отменял. Мнение окружающих тоже со счетов не скинешь, ведь то, в чем убеждена толпа, как-то априори принимается за истину. Или за то, в чем есть ее зерно. Кузьмину было неприятно, что он в какой-то момент поддался массовой истерии.
Больше он не ходил мимо церкви. А во время грозы сидел в комнате, потягивая коктейль. Чудачества кончились.
– Зачем им поп? - спросил он у Витьки. - Я понимаю, менты. Я понимаю, депутаты. А попа-то зачем на иглу сажать?
– Да он полезней, чем все менты с депутатами. У него ж паства, - коротко ответил Витя. - Он ей что скажет, то они и сделают. Они ж все внушаемые, для того и в церковь ходят.
– Вот ведь подлец какой, - вздохнул Кузьмин.
А потом до него дошло. Он вскинулся и принялся названивать жене, ругая себя последними словами: сам же, идиот, в дни помрачения сознания уговорил ее перевести дочь из обычной школы в православную гимназию!
Он орал в трубку, требуя немедленно забрать документы дочери. Он не желал слышать, что на часах - десять вечера. Умный совет протрезветь довел его до бешенства. Наконец, он пригрозил не давать больше денег, и шантаж возымел действие: жена клятвенно пообещала наутро забрать дочь из гимназии.
– Как подумаю, что жирная рыжая сволочь может до моего ребенка добраться, так руки чешутся, - признался Кузьмин Вите.
– Ну и почеши их. Толку-то. Синяк у попа через пять минут пройдет, а у тебя пальцы еще неделю саднить будут. Кому хуже-то сделаешь? - Витя задумался. - Я вот что сообразил, док: ты говорил, что имморталин воздействует на центр регенерации. А где этот центр находится?
– В голове, - фыркнул Кузьмин. - Наверное.
– Во-от. Я тебе адресок один дам. Хороший. Тебе там, - Витя понизил голос, - ствол продадут. Правильный. И научат, как с ним обращаться.
– Зачем? - оторопел Кузьмин.
– А затем, что пулька из такого ствола, если в голову угодишь, череп в ошметки превратит. Чуешь? Любой бессмертный скопытится. Интересно еще попробовать голову отрезать, ну, как в том фильме, помнишь? В общем, док, пушка тебе не помешает.
– Отберут, - флегматично повел плечом Кузьмин. - Настька же мысли читает, она меня на раз вычислит.
– Не вычислит. Я тоже… кое-чему научился, - скромно и загадочно улыбнулся Витя.
Кузьмину идея понравилась. Если Бога нет, он сам справится с паразитами.
***
Пистолет притягивал Кузьмина. Тяжелая вещь грела душу, ласкала руки и успокаивала сердце. С тех пор, как появился пистолет, Кузьмину даже напиться не так хотелось.
На ночь он клал оружие под подушку. А с утра - да и в любое другое время суток - мог часами кривляться перед зеркалом. То есть это Витька так охарактеризовал его поведение. Самому Кузьмину казалось, что принимаемые позы выглядят пристойно и никак не карикатурно. Ну да, поди, назови мужика карикатурой, если у него в руках - пушка сорок пятого калибра… Ни один дурак не назовет. А Витька - не столько дурак, сколько призрак, ему можно.
