Джон Мини - Фактор жизни
Он знал из сводок Эльвы, что силы безопасности всех видов тайно охотились за убийцей Оракула д’Оврезона. Особенно в этом секторе. Это не было официальное расследование, поскольку обнародование такого факта могло бы нарушить социальный статус-кво, но тем не менее оно велось очень тщательно.
«Я слишком уязвим», – подумал Том.
Слишком многие в организации «Лудус Витэ» знали о его существовании. Он мог считать себя вне опасности лишь до тех пор, к примеру, пока одного из этих людей не разоблачили бы.
– Да, я могу себе представить. – Он постарался, чтобы его голос звучал ровно и незаинтересованно.
– Каждый грузовой контейнер, каждая ракета была изучена в поисках улик.
Тому стало холодно. Это было хуже, чем он думал.
– А кроме того, дроны прочесали всю окружающую территорию. Лучшие специалисты обследовали место преступления, сделали аутопсию жертв.
«Мама…» – подумал Том.
– В результате были обнаружены некоторые улики. – Мастер Тан помахал рукой, и висящая в воздухе черная шкатулка открылась.
Два маленьких предмета на площади в сотни или даже тысячи квадратных километров… Неужели поиски были такими тщательными?
Обрывки плаща…
«Неужели шантаж?» – подумал Том.
– Чем же, – осторожно спросил он, – я могу помочь вам?
Он ждал, и все чувства его были обострены.
– О, нет! – Мастер Тан был преувеличенно шокирован. – Пожалуйста, – Тан слегка подтолкнул шкатулку по направлению к Тому, – это вам. Все, что осталось. Подумайте об этом… – и закончил очень официально: – Примите в качестве подарка, милорд.
«Ловушка? – подумал Том. – За мной наблюдают?» Но взять шкатулку – это не значит признать вину…
Хотя если он потом никому не сообщит о ней, это уже будет уликой против него.
Том аккуратно закрыл крышку, вынул шкатулку из левитационного поля и поставил на стул позади себя.
– Если я могу вам как-то помочь, мастер Тан…
– Возможно, под эгидой «Лудус Витэ», милорд, можно было бы организовать более тесное сотрудничество между вашей группой и нашей. В сфере специальной экспертизы и при разработке тактики.
– Могу ли я говорить откровенно? Тот, у кого есть внутренние связи при расследовании такого рода, не нуждается в помощи.
– Да, наверно, вы правы.
– Используя эти связи, каждый мог бы общаться с вышестоящими инстанциями… с властями, я имею в виду… в любое время.
Мастер Тан позволил себе лишь легкий кивок головой:
– Наши люди не замечены в недостатке лояльности.
– Да, наверное.
Том вспомнил девушку по имени Фэн-ин. Как она склонила голову, когда белая взрывная волна поглотила нее…
Мастер Тан встал.
Немного озадаченный, Том последовал его примеру:
– Знаете ли вы подробности о… тех областях экспертизы, которые мы обсуждаем?
– О, нет. – Опять преувеличенное удивление на лице. – Я не достаточно важная персона, чтобы быть посвященным в такие важные дела, милорд.
Взяв в руки черную шкатулку, Том отвесил мастеру Тану самый вежливый поклон.
– Действительно, это весьма важно, мой почтенный мастер Тан.
– Юный Сы-чунь!
Юноша вернулся в комнату.
– Пожалуйста, проводите милорда.
Глава 50
– Гептомино Один наступает.
Синие точки двигались вперед: область вокруг них заливал темно-желтый цвет, обозначающий нормальную ситуацию, но возле места их назначения уже сиял красный цвет опасности.
– Гептомино Два, положение стабильно.
Точки на другой модели двигались в том же направлении, что и первый взвод.
– Очень знающий командир. Тамблер, ты еще держишься?
Рядом третья модель.
– Все квадранты вне опасности.
– Можно я? – Том перегнулся через плечо Сколнара, указывая на трехмерную решетку.
– Давайте!
Том сделал жест, и информация начала расширяться и добавляться: интервалы времени и векторы; планы сражений и тактика, учитывающая непредвиденные обстоятельства; функции и альтернативы, подробно нанесенные на карту.
За спиной у Тома бормотала Эльва:
– Слишком далеко.
Они находились в просторном кабинете с выгнутыми наружу стенами. Стены были украшены розово-белым перламутром, который при обычных обстоятельствах матово переливался; по углам стояли крошечные статуэтки с серебристыми крыльями. Обычно эта комната выглядела очень изысканно, но сейчас она тонула в темноте, светильники были выключены. Восемь сотрудников группы поддержки внимательно следили за дисплеями. Никто из них не обращал внимания на Тома.
А он следил за маршрутом взводов.
– Ради Судьбы… – начал он, но тут же замолк, поскольку Сколнар, бледный и напряженный, сосредоточился на своих глазах и ушах: данные подавались лазером ему на сетчатку, а когерентно-резонирующие волны – прямо на барабанные перепонки.
Том моргнул.
Фрагменты книги Сунь-цзы «Искусство войны» вспыхивали в его мозгу, частично шло интуитивное понимание, частично он воспринимал информацию с помощью метавекторного анализа, который вносил в тактические утверждения количественно выраженные свойства реального мира.
– Потерять трех командиров взводов непозволительно, – сказал он.
Сколнар вспыхнул:
– Мы их не потеряем.
Том взглянул на Эльву. Она знала: взводы зашли слишком далеко и двигались слишком быстро.
Для Тома это был первый случай, когда он мог наблюдать командование и управление в ситуации, близкой к войне, поэтому его реакция была неоднозначной. Коммуникации были первоклассными, но интеллектуальный фон ценности информации был неизвестен, для этого не хватало вероятностного анализа данных, поэтому реальное маневрирование велось довольно примитивно и бесхитростно.
Перед взводами было поставлено две задачи: получить копии фемтоспор, производящих арахнаргосы, с участка их выращивания и выкрасть архив коммерческой истории с данными о грузовых перевозках. Двойная цель сама по себе предполагала сложность повышенного риска.
На дисплее расцвели крошечные белые сферы.
– Силы безопасности, – сказала Эльва.
«Обычно ты не говоришь об очевидных вещах», – подумал Том.
Это было явным признаком нервозности.
Том раньше не был знаком со Сколнаром и разделял недоверие Эльвы к нему. Выше и ниже мишеней, а также с флангов были видны белые скопления. Некоторые туннели были до сих пор свободны. Но существовали ли в реальности эти очевидные пути для отхода или это были ловушки?
– Раджеш находится в группе освобождения. – Эльва показала на небольшое голубое скопление в стороне, которое пока не спешило двигаться вглубь и помогать отходу первичных взводов. – В его распоряжении шесть надсмотрщиков из Коричневых Пантер.
