Алексей Калугин - Вестник смерти
– Все верно, – кивнул Брандл. – Есть у нас такая игра. – Бросив быстрый насмешливый взгляд в сторону бесенка, лепрехун добавил: – Только я ни разу не слышал, чтобы Луконя в ней выигрывал.
– И как же определить в ней победителя?
– Победителем становится тот, кому удается загнать своего соперника в угол, – объяснил лепрехун. – То есть либо одному из игроков не удается найти убедительный ответ на поставленный перед ним вопрос, либо другой не может больше задать ни одного серьезного вопроса, имеющего отношение к оговоренной теме. Победителя определяет независимый судья, роль которого в данном случае я могу взять на себя.
Сказав это, Брандл с солидным видом сунул трубку в рот и, сложив руки на груди, выпустил огромный клуб дыма.
– Ну, хорошо, – согласился Хорн, – давай сыграем. Только имей в виду, – обратился он к бесенку, – все, что я буду говорить, это только плод моей фантазии.
– Само собой! – с готовностью заверил его Луконя. – Это ведь только игра! Ну, так как, начали?
– Начали! – кивнул Хорн.
– Итак, первый вопрос, – Луконя положил ладони на колени и, разведя локти в стороны, чуть наклонился вперед. – Что собой представляет Мир без Солнца?
– Ты в своем уме, Луконя! – возмущенно взмахнул руками Брандл. В одной руке у лепрехуна был зажат синий башмачок, а в другой – сапожный нож. – Кто же задает такие идиотские вопросы?!
– Послушай, это моя игра! – обиженно посмотрел на приятеля Луконя. – Так что не вмешивайся!
– Что значит «моя игра»! – еще сильнее распалился Брандл. – Можно подумать, что все остальные здесь идиоты и не понимают, что это за игра!
– Умолкни! – процедил сквозь зубы Луконя.
– Сейчас! – осклабился в язвительной улыбке лепрехун. – Только прикажи!
Глядя на эту перепалку, Хорн не смог удержаться от смеха.
– Ты и в самом деле выбрал не самое удачное начало, – сказал он, весело глядя на сникшего Луконю. – Интересно, какой ответ ты хотел получить на свой вопрос?
– Ну, надо же было с чего-то начать, – смущенно развел руками Луконя.
– Хорошо, – Хорн постарался придать лицу серьезное выражение. – Будем считать первую попытку неудачной. Давай попробуем еще раз.
– Давайте лучше я начну! – поднял руку Брандл.
– Сиди, башмачник! – махнул на него рукой Луконя. – Я и сам знаю, о чем спросить! – И торопливо, чтобы не дать лепрехуну опередить себя, выпалил: – Где находится Мир без Солнца?
Хорн озадаченно почесал затылок.
– Я бы предположил, что такого места вообще не существует, – осторожно произнес он.
– Как это? – удивленно вскинул брови бесенок. – Есть целый мир и нет места, в котором он находится?
– Именно так, – кивнул Хорн. – Объяснить тебе, что это значит, я и сам не могу. Мне известно только одно: то место, которое принято называть Миром без Солнца, не имеет определенного местоположения в пространстве.
– Ты хочешь сказать, что он постоянно перемещается? – переспросил Луконя, не понимая, о чем идет речь.
– Нет, – отрицательно качнул головой Хорн. – Тут все дело в пространственной физике, в которой я и сам, признаться, не силен. Но попытаюсь объяснить. Если мы возьмем минимальный отрезок времени, в течение которого можно провести какое-то конкретное действо, скажем, одну десятую секунды, то на протяжении его нам не удастся зафиксировать местоположение Мира без Солнца в пространстве. Но если вдруг каким-то чудом время на этой десятой доле секунды замрет или же она растянется до бесконечно долгой величины, то Мир без Солнца можно будет обнаружить одновременно во всех точках пространства.
– Да кончайте мудрить, – подняв голову от своей работы, насмешливо хмыкнул Брандл. – Какая там еще пространственная физика! Помнится, еще Серый Див, не имевший представления даже о законах элементарной механики, любил говаривать: «Я здесь – и не здесь, я везде – и нигде». И, следует признать, слова у него не расходились с практикой. Когда он бывал кому-то нужен, его невозможно было отыскать, но зато, когда его не ждали, он выскакивал непонятно откуда, как чертик из коробочки.
– Интересное сравнение, – улыбнулся Хорн.
– А почему этот мир называют Миром без Солнца? – снова принимаясь за работу, спросил лепрехун.
– Об этом следовало бы спросить того, кто первым рассказал историю о Мире без Солнца, – ответил Хорн.
– Мне вот что интересно, – Луконя поднял руку и кончиками пальцев осторожно, как гладят кошку, которая может и оцарапать, почесал свой затылок. – Если Мир без Солнца расположен неизвестно где, то каким же образом люди из него попадают в Бескрайний мир?
– Рискну предположить, что они пользуются для этого тем же способом, с помощью которого мы оказались в этой гробнице. – Хорн посмотрел на молчаливо слушавшего его разговор с нечистью Антипа. – Помнишь, в свое время ты высказывал идею о том, что, используя внепространственные переходы, можно путешествовать между мирами?
Задав вопрос, Волчатник сделал паузу, ожидая, что Антип хотя бы коротко кивнет в ответ. Но парень продолжал сидеть неподвижно, вперив взгляд в покрытую искусной резьбой небольшую плоскую коробочку из санталового дерева, стоявшую в неглубокой нише рядом с тем местом, где он сидел. Затем медленно протянул руку и осторожно приоткрыл ее. Из-под крышки показались две тонкие, но упругие нити темно-коричневого цвета. Концы их плавно колыхались из стороны в сторону, словно раскачиваемые легким ветерком, которого в замкнутом пространстве гробницы не могло быть. Нити потянулись вверх, и следом за ними из коробочки появились головка и верхняя часть туловища большого темно-коричневого жука. Сложив большой и указательный пальцы вместе, Антип, словно пинцетом, попытался поймать жука за усы.
– Не трогай!
Сорвавшись с места, Луконя подлетел к Антипу и изо всех сил боднул его головой в грудь, повалив на пол. Одновременно с этим он прихлопнул ладонью крышку резной коробочки вместе с сидевшим в ней жуком.
– Да ты что! – вскочив на ноги, возмущенно закричал на бесенка Антип.
– Только, пожалуйста, не хватайся сразу за нож, – поднял руку в умиротворяющем жесте Луконя.
– Да я тебя и без ножа!
Схватив бесенка за рубаху на груди, Антип сначала хорошенько встряхнул его, а затем приподнял вверх так, что ноги Лукони оторвались от земли. При этом бесенок даже и не пытался сопротивляться.
Подойдя к Антипу, Хорн положил руку ему на плечо.
– Отпусти Луконю, – спокойно произнес он, как будто даже не требуя, а прося об одолжении.
– Ты что, не видел, что он сделал?! – не оборачиваясь, Антип прокричал слова, адресованные Хорну, в лицо Луконе, который в ответ только несчастно вздохнул.
