Ольга Ларионова - Лабиринт для троглодитов
Слева висел сильно увеличенный снимок какой-то долины, сплошь поросшей многоярусной зеленью. Под снимком располагалась схема каких-то причудливых развалин. Между ними, на том самом месте, где недавно возвышался скоч, стоял Сусанин в легком полускафандре и задумчиво поводил носом то вправо, то влево.
- Доброе утро, - встревоженно проговорила Варвара.
- Доброе, доброе... Так вот: следов никаких. Вертолет тоже пропал - их вертолет, не наш же. Мы идем в свободный поиск. Туфеля и Фофеля мы берем, остальное добро - тебе. Один из скочей должен постоянно дежурить в рубке, другой - тем более постоянно и неразлучно - с тобой. На подзарядку будешь ставить того, что в рубке, на это время сама не спустишь глаз с экрана. Фон все время будет включен, я его заблокировал. Правда, проходимость волн тут паршивая, может, потому мы и SOS приняли не полностью. Дальнейшие инструкции буду передавать с борта, благо мы нацелились тут недалеко... Вот плошка. Геологов с нами нет, поэтому не берусь судить, почему тут такие блюдца вроде кратеров. Этот - восемь километров в поперечнике. От нашей стоянки он сравнительно недалеко, если бы можно было пройти через горловину долины, потом метров двести вниз - то дело было бы в шляпе. Но горловину словно нарочно закидали глыбами, им и скатиться-то неоткуда, не с вертолетов же сбрасывали... Баррикада. Ее-то мы перескочим, но никакие капибары тут не прошли бы. Да эту свалку камней не одолели бы и макаки, а они лазать мастера. Тем более что она - с Нотр-Дам.
- Тогда зачем вы туда собрались? - Варварин вопрос был вполне естествен.
- А затем, что если убрать растительность - вон внизу, на схемке, корабельная считалка произвела это с блеском, - то останется не что иное, как форменный лабиринт!
- Но ведь с воздуха ни людей, ни металла...
- Это еще не самое худшее. Гораздо хуже то, что в радиусе пятидесяти километров предположительно расположены еще два аналогичных аттракциона. И страшно представить, сколько еще за этим радиусом...
Варвара многое могла ему сказать, но только глубоко вздохнула, а потом выпустила воздух сквозь стиснутые зубы - получился шип, как у рассерженной гаттерии.
- Пойми, Варька, тебе остаться - оптимальный вариант.
- Я тебе не Варька. И потом, надо же совесть иметь - вы и на том корабле побывали, а я даже на землю тутошнюю ногой не ступила...
- Это пожалуйста. И даже до того корабля. Только чтобы фон не выключался и скоч, как собака, был при ноге, да с генератором защитного поля. Я же знаю, тебя не удержишь...
- Евгений, время! - крикнули из шлюзовой.
- И ни во что не ввязывайся, вызывай нас. Если вдруг перебои с фоном три красные ракеты. Можно и больше. Ну...
Он как-то очень неуклюже двинулся к девушке, но она пресекла это движение в самом начале:
- Насколько я понимаю, инструктаж окончен? Три ракеты, и все такое. Есть и спать с включенным микрофоном.
- Кобра, - сказал Сусанин и вышел.
Варвара посмотрела ему вслед, не удержалась и вылезла в тамбур. Из открытого люка несло вечерней прохладой, и было слышно, как скочи, лязгая членистыми манипуляторами, лезут вниз по трапу. "Ну, дети капитана Гранта, отваливаем! - послышался бодрый голос Сусанина. - Вечереет..."
Варвара поежилась - действительно, вечерело, и это обстоятельство отягчалось тем, что сутки на Чартаруме - или Земле Чары Тарумбаева, как она была внесена в космический реестр, - длились восемьдесят четыре с половиной часа. Девушка вернулась в рубку, взяла фон с жестким зажимом и защелкнула его на лацкане куртки. Из сетчатой кругляшки доносился вой разогреваемых двигателей, неразличимые голоса, металлический лязг. "Надо было попрощаться, - пронеслось вдруг в голове у Варвары, - надо было выйти и попрощаться с каждым..."
- Эй, на "Дункане", сейсмического штиля! - донесся вдруг из фона четкий голос Кирюши Оленицына.
- Семь футов под килем! - ответила Варвара.
Теперь шум двигателей доносился уже из распахнутой двери. Варвара не выдержала и выскочила снова в шлюзовую. Машина уже поднялась и, кренясь на левый борт, описывала круг над двумя звездолетами, торчавшими среди долины ровныя, аки два кипариса. На земле крутились подхваченные вихрем листья, но пыли почти не было. Вертолет свечкой пошел в высоту, и Варвара даже не успела разглядеть, кто сидел в верхней кабине под выпуклым колпаком. Впрочем, это было не важно. Главным же сейчас было то, что на этой совершенно незнакомой, совсем не грозной на первый взгляд, но все-таки чертовски опасной планете она практически осталась совершенно одна. "Ну что, голубушка, выбрала себе профессию дальнепланетчика, так не жалуйся и не дрейфь", - сказала она себе.
Впрочем, страха не было. Да Сусанин и не оставил бы ее одну, если бы она была способна в такой ситуации растеряться.
- Норега, не вижу рядом скоча, - донеслось из фоноклипса, прицепленного к лацкану.
- Виновата, исправлюсь. - Ну и голос у начальника экспедиции, как из жестяного ведра, - так и отдает металлом.
Она отступила на шаг и, нашарив на стенке клавишную панельку силовой защиты, привычно набрала параметры ячеек и мощность поля. Овальный распахнутый люк словно подернулся кисеей - в проеме возникла силовая решетка с отверстиями в два миллиметра. Приток воздуха обеспечен, но ни одна насекомая тварь не пролетит. А уж что касается напряженности поля, то теперь дверцу мог с разбега бодать самый крупный носорог. Впрочем, если бы он сочетал свою убойную ярость с прыгучестью кенгуру - от люка до земли было все-таки четыре метра.
Вот и началась вахта номер два. Нет, положительно не так она все себе Представляла! Но приказ командира есть приказ, тем более что условия приравнены к боевым. Варвара вернулась на центральную площадку, где в привычной позе дохлых жужелиц лежали оставленные на ее долю скочи, Вафель и Трюфель.
- Смиррр-на! - скомандовала Варвара.
Скочи мгновенно взвились, как ракеты, и приняли позу "готовность номер один" - опора на кончик бурдюка и два самых мощных двигательных манипулятора, остальные приподняты, как у жуков-оленей, готовых к драке. Жутковатое зрелище, особенно если помнить об их максимальной мощности. Нет, напрасно все-таки назвали их скочами - надо было "жучами" или что-то вроде...
- Кто из вас специализирован на ксенобиологию? - спросила Варвара, не очень-то надеясь на ответ, - ведь такого скоча Сусанин скорее всего должен был взять с собой.
Но на кончике рецепторного хоботка у Трюфеля загорелся пронзительный малиновый огонек, как это всегда бывало в тех случаях, когда скочи хотели привлечь к себе внимание.
- Робот межпланетный, многопрофильный, суперрежимный, бортовой номер "три", - доложил он.
- Ну, вот ты и будешь дежурить в рубке. Любой движущийся предмет - в иллюминаторе, на экране или внутри корабля, кроме нас с Вафелем, естественно, - тут же фиксировать и докладывать мне. Нехудо бы и классифицировать.
