Андрей Чернецов - Звероликий
— Это правда? — поинтересовался Кир Александр у Криса.
Сыщик кивнул:
— Артефакты — это вообще тонкая материя. Никогда не знаешь, как он может себя повести в той или иной ситуации.
— И что вы предлагаете?
— Думаю, самое время произвести поиск с помощью необычных средств…
— То есть, магических? — уточнил магнат.
— Именно.
— А почему раньше нельзя было это сделать? Только время зря упустили.
Кинокефал подождал, пока достопочтенный доминус перестал брызгать слюной. Разговаривать в подобном тоне даже со своим бывшим клиентом он не был намерен.
— Во-первых, я полагал, что, возможно, мы и без этого найдем сосуд в каюте Вера. А во-вторых, мне следовало восстановить свои… способности. Вы ведь были свидетелем того, что мне пришлось израсходовать некую толику Силы.
— Извините, — пробормотал набоб. — Вам, наверное, понадобятся помощники.
— Да, подобные ритуалы, как правило, проводятся втроем. Вы ведь не откажетесь поучаствовать, коллега? — обратился Крис к Айсбергу.
— К вашим услугам.
Трималхион хмыкнул. Надо же, этот юнец, оказывается, на что-то способен.
Банкир понимал, что несправедлив в отношении парня. Ведь сам же был свидетелем того, как разведчик храбро сражался с лже-ниппонцем. Но перебороть так сразу отцовскую ревность не мог.
После того как он окончательно понял, что с оживлением Дария Констанция ничего не выйдет, магнат вдруг почувствовал, как что-то произошло в его душе. Он несколько по-иному начал смотреть на дочь. Как-никак последняя представительница Сераписской ветви их древнего рода. Что будет дальше? Не отдавать же и впрямь все свое с трудом нажитое состояние британскому прощелыге-племяннику, Максиму Эвергету?
В голове Кира Александра уже начал в общих чертах складываться хитроумный план — как обойти неумолимый закон о сенатских майоратах. Однако видеть в качестве главного героя этого смазливого кучерявого мальчишку?..
— Напомню, что для активации этого заклинания нужны три участника, — молвил Уриил.
— Конечно, конечно. Я подумал об этом. Третьим будет местный маготехник, Буридан.
— Он справится? — засомневался капитан.
— А что делать? Других-то под рукой все равно нет. Попробуем. Натали, пригласи его, пожалуйста.
— Прямо сюда?
— Нет, что ты. Лучше в кают-компанию.
Здесь уже ничего не напоминало о произошедшей недавно битве. Наверное, стюарды постарались. Прибрали обломки да осколки. И даже прожженный огненным шаром стол успели заменить. Правда, не столь же роскошным и величественным, как прежний, но тоже весьма внушительным.
Буридан явно трусил.
Когда ему пояснили, в чем именно ему предстоит участвовать, маготехник поначалу не поверил, а потом впал в легкую прострацию.
— Ешкин кот! Да у меня ведь всего второй уровень. А тут нужен не ниже четвертого!
— Справишься! — категорично отрезал Крис. — Мы подстрахуем.
И все равно это не успокоило технаря.
— Но ведь если у нас не выйдет, то…
— …нас поглотит Тьма, — закончил за него Айсберг.
— Мама моя! — сглотнул слюну несчастный маг.
— Если мы не попытаемся, — положил сыщик руку на Буриданово плечо, — могут погибнуть две тысячи человек.
— Так я чего? Я ж готов, так сказать… Все трое уселись за стол и взялись за руки.
— Шеф, а мне чего делать? — громким шепотом поинтересовалась Натали.
— Прежде всего глянь, нет ли где поблизости твоих «добрых ангелов». А то как бы они не помешали в самый ответственный момент.
— Да я их к люку отправила! — вспыхнула блондинка, но на всякий случай выглянула за двери.
Все чисто. Доблестных сподвижников деда Василия на горизонте вроде бы не наблюдалось. Хотя кто их знает. Они люди непредсказуемые и подчиняются приказам исключительно своего грозного патрона. Что им распоряжение внучки, пусть даже любимой и единственной.
— Теперь гляди в оба. Главное — не упустить момент. След может проявиться всего на мгновение.
После этого напутствия кинокефал обратился к товарищам:
— Коллеги! Напомню вам, что сейчас нужно произнести вслух свое истинное имя.
Косой взгляд на разведчика. Тот и бровью не повел. Зато отчего-то заволновался маготехник:
— Истинное? То есть, это что, полное?
— Да. Что, какие-то проблемы?
— Может быть, может быть, — пробормотал расстроенно морской волк.
— Начнем, пожалуй, — закрыл глаза и начал настраиваться на нужную волну детектив. — Кристофер-Репрев Лайер.
Натали удивилась. Она в первый раз слышала второе имя шефа. Надо будет потом его расспросить, что к чему.
— Ур… — начал капитан и тут же поправился: — Ариэль Кархон.
Сюрприз за сюрпризом. Но, похоже, Крис о чем-то подобном догадывался. Не зря же при упоминании об истинном имени посмотрел именно на иудея.
Подошел черед маготехника.
— Анней Сергий Бенедикт… — стал перечислять он имена, — Барух Октавиан Гелиогабал Стронций Екатерина Шимон Альба…
«Вот это да! — восхитилась домина Куркова. — Попробуй все это запомни. Ну и отчебучили же родители шуточку с парнем!»
— Луций Гай Венера Гадес Шмулик-Шмулик Петр Павел…
«Господи святый! — ужаснулась девушка. — Да когда же это закончится? А вдруг он чего-нибудь напутает? »
— Логин Марк Матфей Лука Иоанн Буридан!
Он даже взмок весь.
Едва умолк звук последнего имени, как вокруг стола начала сгущаться темнота. Минута-другая, и троицу обволокло небольшое грозовое облако. Разряды электричества яростно сталкивались друг с другом и вспыхивали небольшими молниями.
Только бы с ними ничего не случилось, стискивала кулачки Натали. Трималхион же, с самого их прихода в кают-компанию тихонько примостившийся на диване в углу, казалось, просто оцепенел, словно на него наложили заклинание Белоснежки. Впрочем, с Криса станется. Вполне мог обездвижить банкира, чтобы тот сгоряча не наломал дров.
Между тем черная туча стала наливаться лилово-золотистым сиянием. Из нее выползла алая, закрученная в спираль змейка. Повисев в воздухе над облаком, она стала извиваться, ломаться под всевозможными углами.
С широко распахнутыми от удивления глазами девушка наблюдала, как из этих изгибов и линий рождается рисунок. Что-то он ей напомнил. Ну да, точно. Ведь это же корабль. Их корабль. Точнее, его трехмерное изображение. Вон палубы, трубы. Машинное отделение. Как раз в этом районе, почти у самых трюмов, запульсировала золотая точка. Сначала еле-еле, а затем сверкнула крупным, чистой воды бриллиантом и… погасла. А вслед за ней исчез и призрачный корабль.
Вместе с облаком.
Взорам зрителей явилась троица, сидящая за столом.
Хотя вообще-то сидел один лишь Крис. Двое его коллег склонили головы на зеленое сукно, постанывая и охая.
