Алексей Калугин - Переговорщик
Генерал прижал пальцем микрофон.
– Это – вильдер, – тихо произнес он. – Сто процентов.
Алексея аж передернуло. Вот кого он на дух не переносил, так это вильдеров. И были у него на то причины.
– Эй, генерал! – окликнул сайтена вильдер. – А ты, значица, где?
– А ты-то сам где, приятель? – отпасовал вопрос назад Ветер.
– Я, типа, на своем корабле. Он «Доходяга‑3» называется. Ничего так себе кораблик. Но хочу новый прикупить. Тем более что и возможность такая подвалила.
– Деньжат, что ли, надыбал? – дружеским тоном осведомился генерал.
– Ну, деньжат – не деньжат, а одну штуку, которая, типа, большущих денег стоит. Смекаешь?
– Пока нет, – продолжил игру генерал.
– Я тут, типа, харвестер, полный гипритида, прихватил. Прикинь, да! – Вильдер радостно хохотнул в нос, будто хрюкнул. – Полный харвестер гипритида! А!
Все молча переглянулись.
Ну, собственно, можно было и самим догадаться. Кому еще, кроме вильдеров, могло прийти в голову утащить с планеты харвестер?
– Эй, Нос!
– Чего тебе, генерал?
– А за тобой, часом, никто не гонится?
– Не-а! – радостно отозвался Навуходоносор. – Никто и не заметил, как я этот харвестер умыкнул!
Генерал снова прижал микрофон пальцем и с укоризной посмотрел на фортанов:
– Ну, и куда ваши вахтенные смотрели?
– А ваши? – с ходу парировал Шотер.
– А наши все на Три-Два-Пять! Оттуда, понимаешь, ни черта не видно!
– Так что же, кораблей сайтенских нет? – спросил Алексей.
– Откуда? – развел руками генерал. – Мы же все по-тихому сделали. Высадили десант на Три-Два-Пять и убрались. На кой ляд нам непосредственные боестолкновения, ежели у нас на Три-Два-Пять «Улуру» стоят?
– Эй, генерал?.. Генерал?.. Сгинул, что ли?..
– Есть вопрос, Нос.
– Ну-ну, спрашивай, генерал!
– А куда ты этот харвестер тащишь?
Вильдер возбужденно захрюкал.
– А вот этого я тебе, генерал, не скажу. Не-а! Не на того, значица, напал! Прикидываешь, как мой харвестер умыкнуть?
– Ну, начнем с того, что он не твой.
– Теперь уже мой! Слушай, генерал, а ты настоящий генерал или же это у тебя кликуха такая?
– Настоящий.
– Круто! И где ж ты заховался-то, генерал?
– Я в харвестере.
– Да брось ты!
– Точно тебе говорю.
– В том самом харвестере, что я за собой волоку?
– Видимо, да.
– Не трынди! Что генералу-то делать в харвестере?
– Ну, так уж случилось.
– Нет, точно? Ты в харвестере?
– Абсолютно точно.
– Ну, тогда, генерал, считай, что тебе не повезло. Крепко не повезло.
– В каком смысле?
– В самом прямом. Пока мы долетим до… Ну, в общем, туда, куда я направляюсь, ты там, в харвестере, окочуриться успеешь.
– Куда мы направляемся?
– Ты что, совсем тупой, генерал? Я же сказал: не скажу!
– Я здесь не один.
– Да ну? И много там с тобой народу?
Хром Ветер посмотрел на спутников.
– Двое операторов харвестера.
– Ну, значит, окочуритесь в три раза быстрее.
– Послушай, Нос, если ты вернешь харвестер на Три-Два-Пять, я гарантирую, что тебя никто не тронет…
– Да брось ты!
– Тебе не будет предъявлено никакое обвинение.
– Серьезно?
– Абсолютно серьезно. Я думаю, мы даже сможем выплатить тебе премиальные, обставив все дело так, будто ты не украл, а нашел харвестер. И вернул его законным владельцам!
– И сколько же мне заплатят?
– Я не знаю… Этот вопрос нужно обсудить.
– Я хочу получить стоимость всего гипритида, загруженного в харвестер.
– Я не знаю, сколько это стоит. Но, полагаю, мы сможем решить этот вопрос.
– Не, фигня это все! Зачем мне возвращать харвестер с гипритидом, если я и сам могу его продать? А? Что скажешь, генерал?
Тихо, почти незаметно, к генералу подкрался Стасик. В одной руке у него был бюст Роберта Планта, в другой – позолоченный генеральский шлем.
– Скажите ему, что харвестер пустой, – одними губами произнес Стасик. – Скажите, что нас всего два дня назад спустили на планету.
Генерал показал Стасику большой палец.
– Слушай, Нос, мне вот тут оператор харвестера подсказывает, что гипритида-то у них кот наплакал. Их всего-то пару дней назад на планету спустили.
– Сдается мне, генерал, ты пытаешься развести меня.
– Брось, Нос, у тебя паранойя!
– А меня не паранойя, а геморрой.
– А у меня тут рядом врач.
– Откуда?
– Ну, просто оказался рядом. Очень хороший врач.
– Уже четвертый, значит.
– Ну да, я сначала забыл про него.
– Ты меня обманываешь, генерал. – В голосе вильдера – укоризна. – А я ведь тебе почти поверил.
– Брось, Нос! Мы можем договориться…
– А это я тебя просто подкалываю! – радостно воскликнул Навуходоносор. – Я тебе с самого начала не доверял.
– Ладно, давай поступим по-другому. Забирай, к чертовой матери, этот харвестер!
– Что значит «забирай»? Он и так у меня!
– «Забирай» – значит «забирай и уматывай». Только высади нас где-нибудь по дороге.
– Не, генерал, так не пойдет. Это в мои планы не входит.
– Слушай, ну будь же человеком!
– Не, не хочу.
Генерал постучал пальцами по металлической пластинке во лбу.
– Боюсь, ты пожалеешь о своем решении.
В голосе Хрома Ветра отчетливо прозвучали зловещие нотки. Когда сайтен говорит таким тоном – не жди ничего хорошего.
Но вильдер, похоже, не услышал в голосе генерала ничего необычного.
– Non, je ne regrette rien! – картаво и фальшиво пропел Навуходоносор. – Адью, генерал! У меня обед по расписанию. Потом – послеобеденный сон. Ну, а после звони, если скучно будет, поболтаем.
На контрольной панели вместо зеленого индикатора загорелся красный.
Железным пальцем Хром Ветер поднял вверх рычажок включения связи.
– Каков наглец, – произнес генерал.
Что удивительно, в голосе сайтена не было ни злости, ни раздражения. Трудно было в это поверить, но он звучал очень спокойно, почти умиротворенно. Как будто к генералу наконец-то пришло полное понимание того, что происходит. И более того, ему удалось, заглянув в будущее, узнать, чем все эта история закончится. Ему оставалось только сделать то, что он должен был совершить. Поэтому он был собран и невозмутим.
Но для других будущее все еще было покрыто завесой мрака. Поэтому они испытывали растерянность, неуверенность и даже отчасти страх. Ну, а как тут было не бояться, если они были запакованы внутри харвестера, как сардины в консервной банке, самим им отсюда не выбраться, а вильдер определенно заявил, что не собирается идти ни на какие компромиссы и его совершенно не волнует то, что до конца этого путешествия они не доживут. Вот так. Подобная новость способна испортить настроение кому угодно.
