Роберт Хайнлайн - Проект «Кошмар»
Когда он вошел, Хэммонд поднял взгляд.
— Что-нибудь случилось?
— Некоторые из них, должно быть, совсем выдохлись. Нашли еще бомбы?
— Пока что нет. Как вы себя чувствуете, доктор?
— Как мертвец на третий день, — Рейнольдс устало опустился в кресло.
Он раздумывал, не стоит ли разбудить кое-кого из спящих, чтобы снова их проверить, когда внизу послышался шум. Он подошел к лестнице. Поднимались капитан военной полиции и какая-то женщина.
— Это дама рвалась к вам.
Рейнольдс посмотрел на женщину.
— Дороти Брентано!
— Теперь — Дороти Смит.
Сдерживая дрожь, он объяснил ей, зачем она понадобилась. Дороти кивнула.
— Я подумала об этом уже в самолете. У вас есть карандаш? Достаньте и пишите: Сент-Луис — склад у реки с табличкой «Барлетт и сын, маклеры». Нужно посмотреть на чердаке. А Хьюстон — нет, вы уже нашли ее. Балтимора — корабль в доке, пароход «Золотой берег». Какие еще города? Я только потеряю время, если буду искать там, где ничего нет.
Рейнольдс уже кричал в микрофон прямой связи с Вашингтоном.
Наконец-то миссис Уилкинс можно было сменить. Дороти обнаружила бомбу в Потомаке. В Вашингтоне оказалось четыре бомбы, пожилая дама до сих пор даже не упомянула об этом. Дороти нашла остальные три бомбы за три минуты.
Тремя часами позже Рейнольдс вошел в офицерский клуб. Он не мог спать. Его люди ели и слушали радиосообщения об американском ядерном ударе по противнику. Он сел подальше от динамика. «Не мы это начали, противник собирался взорвать американские города», — подумал он. Все это мало его трогало. Он прихлебывал из стакана и думал, что его не скоро потянет выпить кофе. Тут над его столом склонился капитан Майклс.
— Генерал требует вас. Срочно!
— Зачем?
— Я сказал: срочно! Где миссис Уилкинс… а, я уже вижу их. А где миссис Дороти Смит?
Рейнольдс осмотрелся.
— Она там, с миссис Уилкинс.
Майклс потащил их в кабинет Хэнби.
— Садитесь. Вы тоже, дорогие дамы. Приготовьтесь, — только и сказал генерал.
Замерцал экран видеофона. Рейнольдс увидел президента Соединенных Штатов. Президент выглядел усталым, не меньше их самих, но все же улыбался своей знаменитой улыбкой.
— Вы доктор Рейнольдс?
— Да, это я, господин президент.
— Эти дамы — миссис Уилкинс и миссис Смит?
— Да.
— Вас и ваших коллег, — тихо сказал президент, — республика еще отблагодарит. Позже. Остались еще бомбы — там, на другой стороне. Миссис Смит, вы можете найти их там?
— Я не знаю, но постараюсь.
— Миссис Уилкинс, можете вы взорвать вражеские бомбы прежде, чем они достигнут территории Соединенных Штатов?
Глаза миссис Уилкинс внезапно прояснились.
— Господин президент?
— Вы можете это сделать?
Она выдержала его взгляд.
— Нам с Дороги нужна какая-нибудь тихая комната и термос чая — для меня. Большой термос.
