Александр Шалимов - Эстафета разума (сборник)
Потом его охватила злость. Вот легкомысленная девчонка! Кто поверит, будто она так занята; не найдет минуту, чтобы позвонить ему. Должна же она понимать, что он не может сидеть целый день, как привязанный, возле переговорных экранов в отеле.
В два часа дня, взбешенный на всех, а больше всего на самого себя, Рут решил спуститься в ресторан. Он приказал Ио не отходить от экранов и запомнить все, что будут говорить. Если объявится красивая черноглазая девушка — сказать, что он в большом ресторане «Парадиза» и ждет ее там.
Когда час спустя Рут стремительно вошел в свой номер, он застал Ио в той же позе перед экранами, в какой оставил его.
— Звонил кто-нибудь?
— Нет.
Руту вдруг стало страшно. Что все это означает? Почему молчит Кари?..
Он решил, что подождет еще час и начнет действовать.
Однако не прошло и получаса, как он позвал Ио и потребовал найти «Справочник адресов». Ио не знал, что это такое. Рут принялся объяснять, но Ио, не дослушав, перебил его:
— Нужен человек или офис?
— Человек, но, может быть, сначала придется искать офис, много офисов. Собственно, даже не офис, а университет.
— Университет — тоже офис, — назидательно прошепелявил Ио.
— Пусть так… Может быть, ты знаешь, сколько в Роктауне университетов?
Вместо ответа Ио нажал кнопку возле одного из экранов, и на экране тотчас возникла похожая на куклу блондинка с ярко-красными губами и огромными голубыми глазами.
— Слушаю вас, — ласково сказала блондинка.
— Капитан Доррингтон хочет… — начал Ио, но Рут поспешно отстранил его.
— Вы не скажете, сколько университетов в Роктауне?
— Четырнадцать, — не задумываясь, ответила блондинка и улыбнулась.
— Благодарю. Во всех ли университетах есть медицинские отделения или факультеты?
— Нет, не во всех. Только в двенадцати.
«Тоже неплохо, — подумал Рут. — Задал себе работу».
— Вы можете сказать мне адреса этих двенадцати? — снова обратился он к блондинке.
— Конечно. — И она затараторила серии цифр.
Рут растерянно оглянулся на Ио.
— Я все запомнил, — заверил робот.
— Желаете узнать еще что-нибудь? — ласково спросила блондинка.
— Да… Собственно, мне надо разыскать в городе одного человека — одну девушку… Ее зовут Каридад. Как это сделать?
— Ничего нет проще, — ослепительно улыбнулась блондинка. — Назовите ее номер.
— Если бы я знал номер, я позвонил бы ей сам.
— Нет, не номер аппарата, — ее собственный номер, под которым она значится в реестре граждан Роктауна. Ее личный номер…
— Но я не знаю, — растерянно пробормотал Рут.
— Тогда ничем не могу вам помочь.
Она улыбнулась и исчезла. Экран погас.
Рут, обескураженный, опустился в кресло.
У них, оказывается, тут какие-то номера… Может, это и удобно, но как теперь быть ему? Идиот, ничего вчера не спросил! Кари тоже хороша! Могла бы догадаться, что он ничего этого не знает. А может, она просто не хотела с ним больше встречаться? Поэтому и не сказала ни фамилии, ни номера. Эта мысль ошеломила его… Как он раньше не подумал! Сидит, ждет целый день… Ну и поделом тебе, старый дурак! Он решил не вспоминать о ней больше. Легче от этого не стало. Пришла опустошенность и апатия. Ему все сделалось безразлично.
Рут долго сидел, не шевелясь, устремив взгляд на пустые экраны и стараясь ни о чем не думать. Потом поймал себя на мысли, что чего-то ждет, и вскочил. Ио, который все это время неподвижно стоял позади кресла, прошепелявил, указывая на экран:
— Не знает, как помочь. А еще система «пять».
Рут даже не удивился, когда сообразил, что Ио имел в виду блондинку. Тоже, значит, робот… Ну и пусть!.. Какая ему разница, где тут роботы, а где настоящие люди. Они теперь во многом сходны. Вот, например, Ио… Он даже лучше некоторых настоящих людей…
И вдруг Рута осенило. Госпиталь, куда он отвез ночью Кари, он разыщет без труда. Надо сейчас же туда лететь. Там он узнает о ней. К нему сразу вернулась энергия и жажда деятельности. Через полчаса он найдет эту легкомысленную девчонку.
Приказав Ио дежурить при экранах. Рут спустился в холл. Портье снова был новый — огромный детина мрачного вида, смуглый, черноволосый, с синеватым шрамом через все лицо. Выслушав Рута, он отрицательно покачал головой:
— Невозможно, капитан.
— Это еще почему? — искренне изумился Рут.
— Вы вчера несколько раз нарушили правила, пересекали границы запретных зон. Полиция наложила запрет на ваши права.
— Да вы знаете, кто я такой? — взорвался Рут.
Портье пожал плечами:
— Какое это имеет значение? Обращайтесь в полицию, если недовольны.
Рут почувствовал, что самообладание готово покинуть его.
Он крепко сжал кулаки, оперся ими о стойку перед носом портье и сказал возможно спокойнее:
— Слушайте. Мне необходимо срочно попасть сейчас в одно место в юго-западной части города. У меня нет времени ехать наземным транспортом. Дайте мне винтокрыл на полчаса. Дайте с пилотом, черт побери. Мне совсем не обязательно вести машину самому.
— Не могу. Меня завтра же уволят, если осмелюсь нарушить приказ шефа полиции.
— Повторяю, я не собираюсь вести машину сам. Шеф полиции мог наложить запрет на мои права пилота, но не имел права запретить мне пользоваться винтокрылом в качестве пассажира.
— Сейчас мы это проверим, — равнодушно пробормотал портье, нажимая какие-то кнопки.
— Из штаба полиции не отвечают, — объявил он через несколько минут. — Их часы работы уже кончились. Завтра я это выясню. А сейчас разговор беспредметен. В данный момент нет ни одного свободного винтокрыла.
— А когда будут?
— Не знаю…
Рут поспешно отошел от стойки. Он чувствовал — еще слово и его терпению наступит конец. Стиснув зубы, он вышел на улицу. Придется ехать городским транспортом. Сумеет ли он объяснить водителю, куда ему надо попасть. День уже клонился к вечеру, но улицы, как и вчера, были плотно забиты машинами и пешеходами. Рут огляделся. Стоянка машин, кажется, должна находиться в соседнем квартале. Он торопливо направился в ту сторону. Вдруг кто-то осторожно потянул его за локоть. Он оглянулся. Это была Кари. Но в каком виде: яркие джинсы с золотистой бахромой, пестрая короткая блузка с большим вырезом на груди и на спине. Ковбойская шляпа с небольшой вуалеткой. Глаза ее были сильно подведены, на губах яркая помада. Тем не менее Рут даже по ее дыханию понял, что девушка очень взволнована и испугана, а когда она взяла его под руку, почувствовал, что она едва держится на ногах.
— Кари, что с тобой, дорогая, почему не звонила? — спросил Рут, наклоняясь к самому ее лицу.
