Виктор Малашенков - Бутылка для Джинна
Поправлялся я быстро, тело Тэда было молодым и сильным, а я всеми доступными средствами помогал ему, сознавая, что чем быстрее встану на ноги, тем скорее смогу помочь остальным. Впереди еще семь кораблей и мне придется испытать нечто подобное ровно семь раз, прежде чем… А вот дальше… Думать об этом не хотелось, но разве мы вольны не думать, тем более, по такому поводу…
У меня побывали все мои старые друзья. Каждый старался приободрить меня, восхищаясь моим героическим поступком. А я лежал и едва сдерживался, чтобы не открыться. Мне хотелось расспросить каждого, что произошло с ними без меня, как они смогли продержаться все это время. Но я не мог этого сделать. По крайней мере, пока. Я еще не решил, как буду действовать дальше, и сейчас просто тянул резину.
Вскоре доктор разрешил мне вставать, и я стал совершать небольшие прогулки по кораблю. Изменилось здесь многое. Корабль напоминал скорее место сражения, чем обычный межзвездный лайнер. Сорванные двери, едва разобранные баррикады в коридорах. В общем, нормальная реакция нормальных людей на неизвестную опасность.
Я пробрался к знакомой двери и не удержался, чтобы не войти. В комнате, которую занимали мы с Альфредом, ничего не изменилось, все тот же минимум. Только возвращаться мне придется не сюда, а к Жану, который уже не чаял увидеть Тэда на своем обычном месте. Я стоял и впитывал эту аскетическую обстановку, когда вошел Альфред.
– О, Тэдди, привет. Что ты здесь делаешь? Зашел меня проведать, какой молодец! Проходи, дорогой, я очень рад тебя видеть, – широкая улыбка не сходила с его приветливого лица, – Ты скоро приступишь к своим обязанностям?
– Наверное, скоро, сэр.
– Да брось ты эту официальность, – Альфред усадил меня напротив и продолжил, – Скоро мы уходим в полет. Ты еще не слышал о решении командиров? Нет? Тогда слушай. Из двух экипажей мы собираем один и продолжаем программу, которую начал Генри. А оставшиеся пробуют раскупорить остальные корабли. Большинство из наших хотят лететь дальше, с «девятки» тоже, так что ломаем копья, всем хочется лететь. Ты как на это смотришь? Или останешься долечиваться?
– Надо подумать, – я лихорадочно соображал, что мне предпринять в связи с последними событиями.
– Честно говоря, я не думал, что ты будешь колебаться, – несколько разочарованно протянул Альфред, – Но, в общем-то, вполне понимаемо. Так сказать, вполне доступно. Только думай поскорее, можешь не успеть. Я немного поторопился и рекомендовал внести тебя в списки, но, если захочешь, никогда не поздно переиграть, желающих – пруд пруди.
– Альфред, ты меня извини, но я должен срочно поговорить с командиром, – наконец решился я. – Помоги мне встретиться с ним, и, желательно здесь и поскорее.
– Я не знаю, насколько он занят сейчас…
– Скажи ему, что это очень важно для всех нас. И он должен быть один.
Альфред пожал плечами.
– Я попробую, Тэдди. А ты себя как чувствуешь, ничего?
– Нормально. Будь добр, поторопись.
Альфред ушел в полном недоумении и вернулся с командиром спустя полчаса.
– Тэдди, ты уже на ногах, очень рад за тебя, – он сел и, широко улыбаясь, спросил, – Альфред сказал мне, что ты колеблешься, лететь с нами или не лететь. Так ты не переживай, подумай, а место я тебе придержу. Нет проблем. Главное для тебя сейчас – здоровье.
Я обернулся к стоящему в дверях Альфреду. Он развел руками в знак солидарности с командиром.
– Сэр, я попросил бы вас оставить нас с командиром наедине. Очень прошу. – Альфред сначала хотел переспросить, но, натолкнувшись на взгляд командира, вышел.
– Я слушаю тебя, Тэд. – Орвилл разлегся в кресле и слегка прикрыл глаза.
– Сэр, я попросил бы вас несколько собраться, информация будет для вас достаточно тяжелой, тем более – после пережитого вами, – мой тон покоробил командира и, чувствовалось, что он немного даже обиделся, но внешне подобрался.
– Отнеситесь к моим словам серьезно и со всей ответственностью. Все происходящее должно было подготовить вас к моим словам. Сначала расставим все точки над i. Я не Тэдди, – командир вздрогнул, да, я не Тэд, я только нахожусь в теле Тэда, временно. Как вы могли догадаться, я – Генри Отс. Вам нужны доказательства?
Командир в растерянности кивнул.
– Пожалуйста. Генри Отс является командующим экспедицией, одним из пунктов остановки которой является Харон с восемью искусственными спутниками, каковыми являются ваши корабли. Имеет неограниченные полномочия, являясь полковником спецслужбы, заместителем генерала Саммерса. Достаточно?
– Да, Генри, то есть, сэр. – Орвилл еще не оправился от удара, – какие будут указания?
– Не указания, Джек, а просьбы. Понимаешь? – Я дотронулся до его руки. – Мы должны спасти остальных. А не раскрываюсь я по личной причине. Ты, наверное, знаешь, что на моем корабле находится моя жена. Она в положении и вряд ли перенесет все эти мои перевоплощения. Я не знаю, чем это все для меня кончится, но лучше умереть в ее глазах один раз, чем каждую неделю в течение двух месяцев, если повезет, конечно. Я думаю, что имею право на такую просьбу.
– Конечно, Генри, имеешь. На это имеет право любой человек. – Джек задумался. – Кто еще может быть посвящен в эту тайну?
– А ты как считаешь?
– Мне придется узурпировать власть на некоторое время. Как отнесется к этому твой вице-командир? – За что я уважал Орвилла, так это за способность быстро переходить от слов к делу.
– С Крисом будет все в порядке. Меня беспокоят остальные командиры. С ними ты справишься?
– Не беспокойся, Генри, я буду их сразу же отправлять на Землю. Они натерпелись больше, чем мы, – он взглянул на меня и поправился, – чем я, конечно. Так что здесь проблем быть не должно. Что ты собираешься делать дальше?
– Дальше? – Этот вопрос меня немного развеселил. – А что дальше? Пообедаю и в путь. А ты пожелаешь мне счастливой дорожки.
– Слушай, а вдруг ты попадешь на корабль, где картина более тяжелая, чем у нас? Ведь могут же и убить!
– Могут, Джек, они все могут. Ты можешь предложить что-нибудь лучшее?
– Взамен нет, а вот в дополнение – да. Ты мог бы взять меня с собой. – Джек с надеждой смотрел на меня.
Да, это был Орвилл, какой он есть. Готов, не задумываясь отдать свою жизнь, лишь бы помочь товарищу.
– Нет, Джек, на твоих плечах и так уже слишком большая ответственность. Впору надорваться. Твое место здесь и положиться я могу только на тебя. И еще одно. Анна должна сама принять решение, что и как делать. Помоги ей, насколько сможешь. Если она захочет, в конце концов, лететь с вами, возьми ее, ладно?
