Роман Лагутин - Писк
— А куда теперь?!
— К школе! — выразительно ответила Анна.
Иван пристально посмотрел на подругу. По ее выражению лица он сразу же понял, что ситуация начинает принимать серьезный оборот. Речь теперь идет не о жизни, а о смерти — либо кровожадных крыс-мутантов, либо всего человечества.
Во имя безопасности Анна попросила Иванченко ни в коем случае не заезжать во двор школы, а остановиться снаружи — напротив ворот.
Константин не стал оспаривать ее просьбу. Когда машина остановилась, он даже не заглушил двигатель. Открыв дверь, мужчина молча вышел из джипа и поспешил к багажнику, чтобы поскорее открыть его и дать генетикам возможность как можно быстрее вооружиться.
Утреннее солнце уже начинало подниматься над линией горизонта, заливая часть синего неба кроваво-красным сиянием, но на улице поблизости от школы по-прежнему было безлюдно, и в этом не было ничего удивительного. Даже самые бестолковые родители ни за что не отправят свое чадо на учебу, когда по городу разгуливает стая мутированных крыс. Тем более весь персонал школы заранее был предупрежден военными о спецоперации, и никто из них, включая уборщика и охранника, тоже не вышли сегодня.
Иван несильно упирался, когда подруга сказала, что хочет, чтобы огнемет был при ней. Вместе с Константином они помогли водрузить тяжелые баллоны с легковоспламеняющейся жидкостью на хрупкие плечи Анны.
— Но почему ты приняла такое решение, ты что, не доверяешь мне?
Анна резко повернула голову и пристальным взглядом уперлась в лицо Ивана.
— Не говори глупостей, — сказала она ни грубо, ни вежливо. — Ты ведь, как мужчина, физически сильнее меня, а значит, сможешь как-то помочь мне, если что-то пойдет не так. А если ты возьмешь огнемет, тогда что буду делать я — мешаться под ногами?!
Женщина-генетик улыбнулась, похлопав напарника по плечу.
Иван в ответ только ухмыльнулся. Сейчас ему было безумно приятно, что Анна так запросто опровергла его последние слова, ведь он не хотел выглядеть в глазах Иванченко трусом — мужчиной, который дает женщине оружие и отправляет ее на войну. Анна же, наоборот, выставила его храбрецом: какой безумец пойдет в обитель кровожадного зверя, имея в качестве оружия лишь голые руки и светлый ум.
— Может, и я на что сгожусь? — прозвучал голос Иванченко, разорвав образовавшуюся на время тишину. — Ведь я все-таки имею за плечами богатый военный опыт.
— Вы уже и так немало сделали, Константин, спасибо Вам за все. Теперь наша пора обнажить клинки и идти в битву! — пафосно произнесла Анна. — Лучше езжайте сейчас к сестре и не проявляйте много храбрости, на сегодня и без этого смертей уже предостаточно.
Он сразу понял, что имела в виду Анна под этими словами. Согласно кивнув, он пожелал генетикам удачи, но перед тем как сесть в машину и уехать, Иванченко спросил:
— А у вас, ребята, хоть есть фонарик?
После этого вопроса у Анны по спине пробежал холодок, она с надеждой в глазах посмотрела на Ивана.
Тот лишь отрицательно покачал головой.
— Вот, держите, — хмыкнул Константин, расплываясь в улыбке и протягивая фонарь.
— Эх вы, ученые, чтобы вы только без меня делали?
— Совсем бы пропали, — сказал Иван и взял фонарик, подумав про себя: «У Анны и без этого будут заняты руки».
В лучах красного восхода пересекая школьный двор, Иван с Анной удивились грозди военной технике, стоявшей здесь под многосантиметровым слоем снега. Когда они прошли еще немного вперед, утопая по колено в снегу, то увидели между двух бронетранспортеров раскуроченную полицейскую машину. С виду походило на то, что крышу автомобиля вскрывали большими пневматическими ножницами, которые обычно используются в пунктах приема металла или в службе спасения, для извлечения пассажиров из сильно деформированного авто, попавшего в аварию.
Анне нелегко давалось передвигаться по глубокому снегу с тяжелой ношей на своих плечах, но все ж она, превозмогая усталость, делала это, понимая, что это, по сути, единственный способ, чтобы сделать все правильно.
Ни на поверхности, ни под землей, где они теперь находились, им пока что не повстречалось ни одной мутированной крысы. По мнению Анны, это было очень хорошо, так как если бы они сейчас натолкнулись на одну из них, им пришлось бы ее убить, спалив огнеметом. По канализации очень быстро бы разнесся запах жареного мяса, и скопище других крыс примчалось бы сюда. А их тайный план: скрытно пробраться в гнездо — был бы сорван.
Оказавшись на развилке, генетики проследовали в правый туннель, чтобы потом свернуть в сухой проход, через который они смогут добраться до крысиного гнезда, которое Образец-0011 соорудил прямо под складом «Института Г. И.».
Используя свои воспоминания как проекцию схематической карты, Анна вела за собой своего напарника, держа на изготовке стальное сопло брандспойта, поблескивающее в свете фонарика, которым ловко управлялся Иван, освещая путь Анне.
Наконец они пришли на то место, к которому так страстно стремились. Атмосфера здесь царила ужасная, впрочем, как и тошнотворный запах гнили, заполняющий всю темную комнату. Пройдя немного вперед, они увидели разорвавшиеся слизистые коконы, выполненные из всевозможного мягкого мусора, который запросто поддается деформации: бумага, полиэтиленовые пакеты, тряпки. Рядом с некоторыми из таких коконов лежали дохлые, несформировавшиеся до конца, полуобглоданные тушки клыкастых крысят.
— Такое впечатление, — тихо произнесла Анна, — как будто мы только вчера тут были.
— Не вчера, но и не так давно, чтобы можно было забыть этот кошмар, — шепотом прокомментировал Иван, без оружия — лишь с фонариком в руках, чувствуя себя сейчас, как жареная креветка на фуршете.
— Согласна с тобой, если хоть раз в жизни увидишь такое, потом сложно будет забыть.
Начиная предчувствовать все подступающий страх, Иван решил заговорить о Боге, надеясь, что всевышний услышит его и, возможно, захочет сохранить ему жизнь. Честно сказать, он был уверен в эффективности затеи лишь отчасти, примерно пятьдесят на пятьдесят, в общем-то, как и сама Анна.
— И почему только Господь допустил все это — многочисленные убийства, и вообще появление на свет столь ужасного хищника?
— Ты имеешь в виду крысу или человека? — почти серьезно спросила Анна.
Иван пожал плечами.
— А разве не ясно?
— Нет, лично я не вижу разницы, — повернувшись лицом к собеседнику, ответила Анна. — Но эти существа хотя бы убивают ради пищи, а не ради славы или материальной наживы.
— Все ясно, — сказал Иван. — Но я имел в виду Образец-0011.
