Пола Вольски - Наследник чародея (Чародей - 2)
На правой руке одного из этих людей - Фуово, очень точно прозванного кем-то Жабьей Мордой, - красовалось клеймо в форме звезды, каким метили мелких воришек. Дружок его, долговязый Биби Джурнер, был никчемным лоботрясом. Обоих завербовали совсем недавно, в таверне дядюшки Снаута. Оба не вписывались ни в одну компанию и люто ненавидели военную дисциплину. Неудивительно, что столь похожие друг на друга люди мигом нашли общий язык. А подружившись, открыли и иные точки соприкосновения интересов - в частности, страсть к легкой наживе.
- Легкая нажива, - мечтательно произнес Фуово Жабья Морда, когда они улизнули от товарищей. Те уже остались далеко позади, но шум битвы, усиленный эхом, доносился все так же отчетливо. - Даю голову на отсечение, здесь непременно должна быть легкая нажива. Гляди в оба.
- А чего искать-то? - поинтересовался Биби Джурнер.
- Кто ж его знает, на что тут можно наткнуться. Золото. Драгоценные камни. Сокровища. Да что угодно.
- Где?
- Где-где! Где угодно, дружище! Порой удача откалывает такие номера... Ты, главное, посматривай по сторонам.
Они смотрели и смотрели, но так ничего примечательного и не увидели, кроме лучащихся неярким светом стен, разноцветной слизи и точеных минералов - вещиц достаточно занимательных, но абсолютно неприбыльных. Вскоре, ощутив смутную неловкость от безрассудности их вылазки, Биби заметил:
- Этак нас поубивают, как кроликов. Гуляем понимаешь, будто по Крипнисовой аллее. Слушай Жабья Морда, с чего ты вообще взял, что тут должно быть золото?
- А что, разве не логично? Клады, они ведь всегда под землей закопаны. Да и вообще, эти самые белые демоны наверняка поубивали, ограбили и сожрали немало проезжих людишек. А добычу-то они где-то должны хранить, а? То-то. Смотри давай.
Выискивая глазами случайного врага и сокровища, они крались по коридору, но не встретили ни того, ни другого. Однако, дойдя до конца одного из переходов, наткнулись на кое-что почище золота. Фуово и Джурнер стояли на пороге просторного высокого помещения, самой выдающейся деталью которого был светящийся воронкообразный водоем. То была погребальная заводь Змадрков, но они, естественно, не могли знать, что оказались в святилище. Была ли эта комната абсолютно пуста? Нет. У воды на низком плоском камне стояла одинокая фигура, недвижная как изваяние, и светилась ярким, ярче огня, светом. В глазах застыла странная отрешенность, словно находилось создание не на этом, а на каком-то другом свете.
- Что это? - звучно сглотнув, пробормотал Биби.
- Ты что, ослеп? Это же один из них.
- Знаю, но странный он какой-то.
- Все они странные, - с кислой миной ответил ему Фуово.
- Да нет, этот какой-то не такой. Почему он не нападет на нас или не бежит, как остальные?
- А кто ж его знает? Да и какая разница? - видимо, безразличие Фуово было все же напускное, потому что, присмотревшись, он заметил: - Знаешь, по-моему, он нас не видит.
- Почему? Стоит с открытыми глазами. Широко-о открытыми... брр!
- Открытыми, закрытыми... говорю тебе, он нас не видит. И, сдается мне, не слышит тоже. Вот смотри.
Фуово звонко щелкнул пальцами, вызвав долгое дробное эхо. Белый демон не шелохнулся.
- Пожалуй, ты прав. Может, он мертвый, а, Жабья Морда?
- Да нет. Разве не видишь? Дышит. К тому же мертвые они не светятся.
- Тогда чего это он? Спит, что ли? Или заболел? Или дурной совсем? Ну, что скажешь?
- Почем мне знать? Отсюда не поймешь. Пойдем поглядим как следует.
- Думаешь, ничего не случится?
- Вот олух! Двое вооруженных мужиков против безоружного демона. Да нам нипочем целый выводок всяких там демонов.
- Да не о том речь. Что, если он заразный? Может, подхватил какую-нибудь пещерную чуму? Вдруг на нас перекинется? Не ровен час, сами превратимся в этаких страшилищ. А? Что тогда?
- Биби, смелости в тебе ни на полдакля. Так и проживешь, дрожа, как мышь полевая, до самого смертного часа. Хочешь - оставайся здесь. А я пойду погляжу.
Покрепче сжав в руке меч, Фуово приблизился к пребывающему в трансе чудищу. Следом подошел и Джурнер. Белый демон, не реагируя на их перемещения, так и стоял безучастный ко всему. Присмотревшись, Фуово и Джурнер открыли для себя немало примечательного в существе, столь похожем и непохожем на них самих. Наконец осмотр был закончен, Фуово погрузился в раздумья, а Биби принялся корчить демону рожи и упражняться в остроумии. Впрочем, вскоре это занятие порядком ему надоело, и он стал покалывать вардрула острием меча. Вот тут-то и последовала ярко выраженная, в прямом смысле этого слова, реакция. Существо лихорадочно замерцало, и окологлазные мышцы его пришли в движение. Еще несколько тычков вызвали точно такой же ответ, но вскоре и эта забава приелась. Джурнер принялся канючить:
- Ну что мы здесь толчемся? Убьем его да двинем дальше.
- Чего-чего? Убьем, говоришь? - ужаснулся Фуово. - И не помышляй! Деньги, можно сказать, валяются под ногами, а он ни сном ни духом. Это ж то, что мы искали!
- Вот это чудовище?
- Именно, что чудовище. Представь, настоящий живой монстр в нашем с тобой собственном распоряжении. Биби, да если отвезти его в Ланти-Юм и выставить на показ в клетке, ты представляешь, сколько народ заплатит, чтобы взглянуть на него хоть одним глазком? Живой кровожадный белый демон пожиратель детей.
- Да, голова у тебя варит что надо, дружище! - восхищенно воскликнул Джурнер.
- Варит, отрицать не буду. Если припомнить, сколько я в жизни всего понапридумал... Правда, такой идеи, скажу по чести, еще не рождалось. Теперь сложность в чем? Как бы переправить это чудо-юдо без ведома Круфора и всех остальных. Точно знаю, станут вставлять палки в колеса. Ну да ладно. Подождем здесь еще немного. На то, чтобы очистить от этих демонов туннель и проникнуть в пещеры, гвардейцам много времени не понадобится. А потом, когда путь будет свободен, мы скоренько прошмыгнем, выберемся наружу и - прямиком в Ланти-Юм, а там уж займемся делом. Денежки так и польются рекой. И дакли, и - больше того - серебряные шорны. Вот счастье-то подвалило. Биби! Считай, мы уже богаты!
Зачарованные собственным светлым будущим, они и сами какое-то время стояли точно в трансе, пока Биби не посетила весьма здравая мысль:
- Надо бы связать его, пока он не очнулся и не начал буянить.
- Это ты здорово придумал. Веревка есть? Джурнер кивнул. Без мотка веревки в пещерах Сазара-Син нечего было делать. Он накинул на шею демону петлю и увидел, как от прикосновения веревки у того резко потемнела кожа. С возвращением сознания ожили огромные глаза, и отчужденность в них сменилась вдруг ужасом.
Предавшись единению с Предками, Змадрк Четырнадцатая даже не заметила появления лантийцев. Возможно, она и осознавала их присутствие, поскольку Предки несколько отдалились и даже излучаемое отцом, патриархом Змадрком, теплое участие чуть утратило свою интенсивность. Однако, инстинктивно стремясь сохранить натянувшуюся нить духовного взаимодействия, Четырнадцатая усилием воли постаралась отрешиться от всех внешних раздражителей, и на какое-то время ей это удалось. Предки звали ее, и с каждым малым веном чувство единения становилось все сильнее. Их мысли и чувства пронизали все ее существо, а голоса звучали громче всех других, за исключением разве что голоса ее Будущности.
