Алексей Ефимов - Контрабандный Демиург
Мистер Моннер, посидев немного на одному ему известных сайтах, заказал специальный лазерный резак, который позволит аккуратно пилить астероиды. Резак будет установлен на корвет, таким образом, один корабль будет пилить, а второй — таскать, что позволит многократно повысить эффективность работы.
Еще мистер Моннер спустился на планету, где уже появились первые постоянные жители — примерно двадцать человек колонистов, среди которых четверо уже знакомых нам ученых…
Колонисты — совершенно особые люди. Споров по поводу них всегда было много еще с того времени, когда планета была одна и даже на ней хватало еще свободной земли, чтобы расселиться тем, кому было тесно… Быть может чье-то (как правило сотрудников органов пропаганды) воображение и рисует образы мужественных (женственных) людей, храбро смотрящих вперед мудрым взором, пронизывающим время и сокрушающим преграды, на все руки мастерами, всех искусств ценителями, готовых без устали трудиться двадцать пять часов десять дней в неделю (по старому стилю, хотя и по новому тоже неплохо), ну и так далее… Почему-то такие образы более живучи, чем иные империи, ну да ладно… Практика же обычно куда печальнее — на новое место едут те, кто не смог по каким-то причинам устроиться на старом, и далеко не всегда причиной этой является неуемная тяга к экстремальным путешествиям и тяжкому труду… Кто-то верит, что на новом месте рассыпаны золотые горы с воткнутой в них табличкой «Персонально для Вас», а в некоторых особых случаях рядом еще и грузчики приставлены, чтобы не перетрудиться… Кто-то жаждет стать всем, ни будучи никем, и думает, что на новом месте это проще, где нет устоявшихся связей, где ценятся личные качества, явные или мнимые… Кто-то стремится оказаться подальше от какого-то конкретного места, с которым у него связаны не самые приятные воспоминания, или напротив, где его помнят слишком хорошо… Кто-то хочет заработать, польстясь на то, что первые колонисты получают довольно приличные деньги за квалифицированный труд… Но практика остается практикой: опытному, скажем, инженеру или врачу чаще всего нет смысла срываться с насиженного места ради непонятно чего, хотя именно эти люди были бы особенно ценны в новой колонии…
Космическая эра не ввела новых правил, разве что небольшие коррективы — многие виды человеческой деятельности были автоматизированы, следовательно, возросла роль технически образованных людей… Хорошо жить на космической станции или в куполе новой колонии (что по сути одно и то же), когда она идеально функционирует, но если что-то пошло не так (а, по всеобщепризнанному закону подлости, это что-то является жизненно необходимым), то бежать за помощью некуда, и нужно справляться своими силами… И хорошо, если сломался жизненно важный автомат с газировкой, а вот если из строя вышел какой-нибудь главный реактор… Короче, из двадцати новых обитателей колонии двенадцать были техниками-наладчиками различной аппаратуры, от пищевой и до медицинской.
К подбору колонистов мистер Моннер походил качественно, стараясь навести какие-то реальные справки по их прошлому, а не только прочитывая наискосок анкеты. Понятно, что в будущем, когда население колонии будет расти, делать этого уже не придется, но сейчас, на заре, делать это просто необходимо. Можно, конечно, загнать в стойло двадцать баранов и считать это демократическим обществом, построенным на принципах свободы воли и плюрализма мнений, но хотелось бы, чтобы его колония начала жить и функционировать самостоятельно…
Сейчас мистер Моннер стоял в самом большом помещении, под самым большим куполом на станции, и ковырял носком ботинка землю… Родную землю его мира… Это была оранжерея при научном центре… В будущем именно тут будут проверяться различные типы растений на приживаемость. В идеале тут вообще будет создано множество урочищ, разделенных на фации, потому что на планете невозможно создать один большой луг с цветочками — нужны и леса, и болота, и тундры, и сельва… И все это, малыми кусочками, должно будет апробироваться тут. Какие-то части, для которых требуются особые температурно-влажностные условия, будут вынесены отдельно, но основной массив жизни еще долгое время будет собран под этим куполом. Сейчас тут была голая земля, да и та принесенная снаружи.
— Когда будете проводить засев? — спросил он у ученого-ботаника мистера Пинто.
— Скоро. Примерно через неделю. Сейчас у нас в центре уже растут первые мхи и лишайники в специальных боксах, но нужно посмотреть их реакцию на местную почву в более зрелом состоянии… Азота в почве мало, нужны будут удобрения…
— Да уж, на зеленый ковер с цветочками можно в ближайшее время не рассчитывать…
— Это слишком разные вещи… На цветочки точно можете не рассчитывать — тут же нет и не может быть никакого гумуса… А вот зеленый ковер — штука вполне реальная… Может, в нем будет больше бурого, чем зеленого, но все равно… Тут. Под этим куполом, где температура, влажность и газовая среда поддерживаются на строго заданном уровне, вырастить несколько культур не проблема… Несколько чрезвычайно живучих и выносливых культур после грамотной обработки и удобрения этой почвы… Но вы ведь понимаете, что купол — это одно, а вся планета…
Мистер Моннер понимал. И, тем не менее, это уже было больше, чем просто начало. Это была работа!
Но эта работа требовала времени… Большого времени. Как бы далеко не шагнул прогресс в сфере терраформирования, этот процесс все равно оставался чрезвычайно длительным… Его можно изрядно ускорить, если завозить на пустую планету все долгообразования, вроде плодородного слоя почвы, но их ведь тоже надо откуда-то брать… Ученые глубоко изучили процессы почвообразования, так что могли грамотно их курировать, но время… На все нужно время.
Именно время было самым больным вопросом мистера Моннера. Он был уже далеко не молод. Медицина космической эры творит чудеса, но и она не всесильна… Трудно, знаете ли, чувствовать себя богом, когда трещат суставы и есть одышка…
Он хотел увидеть результат своими глазами. Не космическую станцию, не большую колонию под куполами, не мощный комплекс гидропоники, а живую, дышащую планету. Умом он понимал, что не сможет увидеть колышущихся лесов и порхающих в нем птиц… Похоже, его максимум — это покрытые мхами и лишайниками склоны гор… Тоже неплохо, конечно, но… Немножко недостаточно для Демиурга… Скажем так, неудовлетворительно…
Способов продлить свое долголетие много… Война, правда, этому крайне противопоказана, как и прочие виды деятельности, которыми мистер Моннер зарабатывает на жизнь своей планеты, но все же… Сто двадцать лет для человека, получающего качественное медицинское обслуживание и не слишком злоупотребляющего вредными привычками (мистер Моннер искоса глянул на свою трубку, которую все меньше и меньше курил в последнее время), считается нормой. Долгожители считаются от ста сорока. Андо в этом плане идут дальше, подняв эту планку до ста пятидесяти. Своевременное протезирование позволяет заменить практически любой орган или составную часть человеческого организма… В галактике существует достаточное количество людей, у которых заменено практически все… И неплохо живут, что характерно…
