Роман Буревой - Врата войны
— Мары — это мародеры. Насильники и убийцы, — напомнил Поль.
— Насильники и убийцы за вратами — все без исключения! — тут же парировала блондинка. — Мары не хуже и не лучше. Их просто оболгали.
— Я спрашиваю: закрытие портала — ваших рук дело? — опять вступил в разговор полковник Скотт.
— Я не хозяин портала, чтобы его закрывать, — заметил Поль.
— Но вы могли разместить там что-то провокационное, — предположил Гаррик.
Поль нахмурился, потом сказал:
— Даже не знаю, что там было особенного. Карты завратного мира, на них отмечены морталы, зоны остановившегося времени. Расположение складов с оружием, описание месторождений серебра... — Он говорил обо всем этом почти равнодушно. Но видел краем глаза: у многих загораются глаза. Все они здесь геймерами с младых ногтей. Он предлагал им карту захватывающей игры, надо было только добраться до заблокированного портала. Кто первый взломает пароль стражей, тот и получит новую игру. — Что еще? Ах, да. Там была схема Валгаллы. Слышали про Валгаллу? Неужели никто не слышал? Это новая империя за вратами.
— Что за глупая шутка? Нет в Диком мире никакой империи, — Сущинская пожала плечами. — Мой большой друг Александр Вязьков — заместитель Джона Моррисона, второй человек в комитете по безопасности врат. Когда я спросила его, что такое Валгалла, он ответил, что...
— Страж номер два, — бесцеремонно прервал ее Гаррик, обо всем на свете осведомленный.
— Именно! Так вот, когда я спросила у него, что такое Валгалла, он ответил: это всего лишь отряд ветеранов. Сотня бойцов, что живут за вратами, постоянно и поддерживают в Диком мире порядок, когда врата закрыты.
— Дезуха, — шепнул Гаррик, но так, что его услышал не только Поль.
— Так вы работаете на Валгаллу? — тут же сделал вывод полковник Скотт. — Очередная провокация Моррисона и его ублюдков!
— Можно повежливей? — с вызовом спросила Сущинская.
— Нельзя! Все эти комбраслеты и контроль за агрессией — выдумки, обманка. Фигня, короче.
— Полковник, я знаю ваши утверждения. Сто раз слышала, — попыталась отбить атаку Сущинская.
— Так послушайте в сто первый. Политики устроили «промывание мозгов»! Твердили на каждом шагу, что для безопасности этого мира юные оболтусы должны отправляться на войну в Дикий мир. Если каждый день кричать одно и то же, то люди начинают верить в любую чепуху. В этот раз им внушили, что надо сбрасывать агрессивность за вратами, иначе наш мир снова очутится на пороге Настоящей войны. Нынешние человеки — трусы. Они так боятся повторения пройденного, что готовы поверить любой ахинее, которую им внушают. Теперь все убеждены, что человек должен время от времени воевать, чтобы снять напряжение.
— Может быть, лучше трахаться? — предложила Сущинская.
Все захохотали. Гаррик — громче всех.
— Смейтесь, смейтесь! — нахмурился Скотт. — Стражи отправляют мальчишек за врата, прямо в объятия Валгаллы. Они готовы на все, чтобы защитить свой теплый уютный мирок! И очень удивятся, когда этот мирок в один плохой день рухнет.
Полковник все испортил. Все тут же позабыли, что сказал Поль. Начали зевать, перешептываться. Кто-то глянул на часы. Гаррик поднялся и демонстративно направился к двери. Поль тоже поднялся.
2
Поль вышел на кухню. Достал из холодильника банку пива, открыл. Осмотрел ящики с ножами. Нашел один подходящий. Потом отыскал ящик с термопатронами, мгновенно разобрал и собрал вновь три штуки. Теперь это не термопатроны, а термогранаты. Слабенькие, но покалечить могут. Без оружия Поль чувствовал себя почти что голым. Будто из-за каждой двери целится в него мар. У Ланьера, правда, был отнятый у охранника парализатор. Но гранаты никогда не помешают.
Сущинская не заставила себя ждать. Появилась минут через десять.
— Что за дела, Вик? Зачем эта дурацкая провокация? Что тебе надо?
— Ты не поняла?! — Поль изобразил изумление. — Я подцепил их на крючок. Они сейчас все разъедутся — искать хакеров, способных вновь открыть доступ к моему порталу. Если кому-то удастся оживить «Дельта-ньюз», моя информация тут же уйдет по рассылкам подписчиков. А это как минимум сто тысяч. Неплохо, я думаю.
— Не знала, что ты умеешь интриговать.
— Я многое умею, о чем ты даже не догадываешься.
— Послушай! Ты играешь с огнем. Зачем тебе понадобилось придумывать какую-то дурацкую империю?
— Это не выдумка. Валгалла в самом деле существует. Но туда не всех пускают.
— Послушай, Вик, у тебя кишка тонка. Не лезь в это дело. Погонишься за сенсашкой — пришьют. Похоже, тебе мало, что убили портал Гремучки, ищешь новые приключения на свою задницу? Ты ведь ничего не знаешь. Идешь вслепую, бьешь наугад. Тебя замордорят — это точно.
— Это не так просто. — Ланьер поднял банку с пивом. — Твое здоровье, большой друг стража номер два!
3
Когда Поль вернулся в холл, почти все гости уже разошлись. Остался только полковник Скотт. Да и тот задремал в кресле у камина.
— Зачем вы принимаете у себя этих людей? — спросил Поль у Сироткина. — Их не интересует истина — только собственные амбиции.
— А где наша доблестная дама? — спросил рен, не считая нужным отвечать на вопрос.
— Уехала. Видимо, хочет проверить, правду я сказал или нет.
— Не понимаю, что за игру вы ведете. Впрочем, я не стану вмешиваться — это ваше дело. Надо выпить за ваше возвращение, — сказал Сироткин, доставая из бара фужеры и коньяк. Видимо, Виктор любил коньяк, и Сироткин знал об этом.
— Здесь нет жучков? — спросил Поль.
— Два дня назад Вилли проверял, жучков не было. Надеюсь, с тех пор не завелись. А впрочем, сейчас можно ожидать чего угодно. В мире покоя сделалось неспокойно. Итак, за возвращение, господин Ланьер.
Поль выпил коньяк, как водку — залпом, даже не пытаясь оценить букет. Язык немного пощипало, потом жаркая капля потекла к желудку.
— Даня, помнишь тех кибов, что Бурлаков велел бросить весной пятьдесят лет назад?
— Что? — Сироткин приподнялся, но тут же вновь осел в кресло.
— Я — действительно Ланьер. Только не Виктор, а Поль. Его отец. Мы вместе воевали. Вспомни, Бурлаков, учитель русского, был у нас командиром. А вместо запасных батарей прислали тушенку.
— Ты же погиб!
— Как видишь, нет.
— Воскрес? Или ты клон?
— Нет. Я тот же самый. Пришел из-за врат.
— Давно?
— Нет. Не особенно. Этой осенью.
— Значит, ты жив, — проговорил Сироткин задумчиво. — Жив и ничуть не постарел.
Сироткин невольно посмотрел в большое зеркало над камином. Зеркало подтвердило: в гостиной сидели старик с седыми растрепанными волосами и мужчина лет тридцати.
