Алексей Артамонов - Вечная Война
— Разве вы не пытались это точно выяснить?
— У нас не появлялось возможности.
— Воины Рохон-Кура сбивают всё, что приближается к их базе со стороны Млечного Пути, — пояснил Шок.
— Я сожалею, что в союзе защитников всего девять народов, — произнёс грустно Номроин, после короткой паузы. — На протяжении войны количество союзников достигало чуть ли не сотни, но большинство из них не захотели покидать родные планеты и погибли вместе с ними. Другие были отрезаны от нас войсками Рохон-Кура и уничтожены. Мы натыкались на уже опустошённые звёздные системы, сталкивались со слухами об уничтожении народов десятками, но не могли предотвратить распространение смерти во Вселенной. Однажды нам встретилась раса паразитов, которая решила поработить наши народы, чтобы не использовать свои корабли для борьбы против войск Рохон-Кура. Конечно, мы были против, поэтому стали сопротивляться. В итоге эти паразиты оказались между двумя фронтами и спастись не могли. Мы воевали с ними только до тех пор, пока они от своей идеи не отказались, а Рохон-Кур уничтожил их. Всем известно, что, когда две стороны воюют, третья от этой войны получает больше всего пользы, но та раса совершила смертельную ошибку — напала на того, кто не представлял собой угрозы, а наоборот мог помочь.
— Сколько же народов постигла такая участь? — поинтересовался Джон, не ожидая ответа.
— Мы не могли все посчитать, а Рохон-Кур, скорее всего, не делал этого. Может, Тик-Шаа знают, ведь, их оружие крушило планеты. Сайракс, наверное, рассказывал об их чёрной комете.
— Кошмарное сооружение, — согласился юноша. Наступила тишина.
— Сейчас состоится совет, — сообщил Номроин, нарушив минутное молчание. — Я хочу показать избранника остальным.
— Ты правитель, тебе решать, — ответил Шок. — Только не с начала. Мы постоим в темноте, пока вы будете разговаривать о повседневных проблемах.
— Пожалуй, ты прав, так будет лучше.
Джон и его новый наставник отошли в сторону и тьма полностью поглотила их. Спустя несколько минут в комнату вошли члены совета, облачённые в серые плащи. Они заняли свои места вокруг вспыхнувшего в центре круга света.
— Именно отсюда исходят все указания для народов союза, независимо от их культуры и образа жизни. Здесь находится высший орган власти и все признают его, выполняя все постановления с большим старанием.
— Подожди-ка, — удивлённо отозвался юноша, с опозданием заметивший одну странную деталь. — Мы что можем разговаривать так, что они нас не услышат?
— Безусловно. Если ты не производишь ни звука, тебя никто не услышит.
Тут Джон заметил, что его губы и в самом деле не шевелились, а Шок понимал его слова.
— Ты установил со мной телепатический контакт, да? — догадался он.
— Верно. Посмотри на них, что ты видишь?
— Я вижу девять представителей разных народов, каких точно сказать не могу, Номроина. Все стоят вокруг ярко светящегося пятна, примерно четыре метра диаметром. Свет от этого пятна образует своего рода колонну, которая на высоте трёх метров бесследно рассеивается. Всё. В остальном только темнота.
— Молодец, — похвалил Шок. — Это всё символическое представление их веры. Круг света представляет собой жизнь, тьма вокруг — это смерть и всё остальное зло. Как видишь, они стоят между этими двумя явлениями. Они убеждены в том, что защищают первое от второго.
— А что это не так? — перебил юноша.
— Давай предположим, что так, — ответил Шок и продолжил: — Но разве к врагу стоит поворачиваться спиной? Разве можно победить врага, находящегося сзади? Как правило его не видно?
— Наверное, нет.
— Но если они повернутся, то перестанут видеть свет, который защищают и будут созерцать лишь темноту, которая, в конце концов, может обратить их в своих послушников. Никто не найдёт верного пути, если не будет видеть, куда идёт.
— Как быть?
— Им нужно сделать одно — встать в круг и повернуться друг к другу спинами. Они будут видеть тьму сквозь свет, то есть лицом к врагу, но не отворачиваясь от жизни, и сами будут светом. Только в такой ситуации они смогут победить в этой войне без помощи Хранителя.
— Почему они этого не сделают?
— Во-первых, они не знают, что это нужно сделать, во-вторых, как я уже говорил, это только символика. На самом деле ни один народ союза не готов вступить в свет.
— Я понимаю это так, — сказал Джон. — Рохон-Кур и его войска — это та сила, что несёт во Вселенную тьму, Млечный Путь является светом, а союз Номроина — защитники, которые не могут победить в войне против мрака, потому что не достигли какого-то более высокого уровня и к тому же не знают об этом.
— Сейчас ты сделал шаг в нужном направлении.
— А теперь у меня есть для вас отличная новость, — объявил Номроин. — Сайракс вернулся и вместе с ним избранник.
Все быстро переглянулись и радостно зашептались, когда Джон вышел к ним из темноты.
— Приветствуем тебя, носитель души! — Один за одним члены совета склонили головы.
— Взаимно, — ответил юноша, подражая их движениям.
— Нам, к сожалению, ещё не удалось объединить душу и тело великого существа, — произнёс Верховный, — но мы работаем над этой проблемой и, я убеждён, вскоре вернём Хранителя к жизни. Ну, а пока избраннику нужен покой, он пережил много страшного, добираясь сюда. — Номроин взглядом дал понять, что Джону пора идти, и тот направился к двери.
На выходе из темноты выплыл Шок и вместе покинули зал совета. Двигались по множеству разноосвещённых коридоров, спускаясь всё ниже и ниже, встречали на пути различных инопланетян, что работали в Центральном куполе, но мало кто обращал на путников внимание.
— Я всё равно не согласен с вашим мнением о характере людей, — сказал вдруг юноша, после долгого молчания. Они ведь могут помочь, а вы можете научить их жить в мире друг с другом. По-моему, это взаимовыгодный обмен.
— Давай я тебе расскажу одну историю. Очень давно ваша солнечная система выглядела совсем иначе. Земли не было, а на её соседях царили совсем другие погодные условия. Вместо Земли существовала другая планета. Эта планета называлась Ялмез и, в отличии от голубой планеты Земли, считалась она зелёной. На ней не было больших океанов, но очень много озёр и рек, вокруг которых росло столько зелени, что из космоса на ней можно было видеть зелёные океаны и среди них голубые острова, иногда соединённые извивающимися синими лентами. Ялмез была не хуже Земли заселена различной живностью, но самое главное, она родила интересную цивилизацию. Разумные существа, живущие на ней, были прекрасные строители и архитекторы. Их, так называемые, чудеса света были гораздо чудесней, чем земные. Тномаугу, так называли себя эти разумные дети Ялмеза, создавали свои здания-произведения в глубинах озёр, под ялмезом и на верхушках гигантских деревьев. Некоторым удавалось вырастить здание из нескольких разных растений. Это было очень престижно. Они строили космические корабли с большим старанием и фантазией и всё, что они делали, не вредило ни планете, ни другим её жителям. Тномаугу очень хорошо обращались с окружающей средой и уважали её, потому что знали, как ценна природа. Может быть, поэтому им с лёгкостью удавалось всё, за что бы они не брались. Ялмезийцы уже создали много различных памятников: Орбиту вокруг Нрутаса, Гору из газа на Ареневе, Живой купол на Сраме, состоящий только из растений, причём самых разнообразных, Ледяную звезду на Нотулпе, Каменного Тномаугу на Нутпене, Огненную ось сквозь Йирукрем, Карусель спутников Нару и даже металлический куб в центре Ретипю. И вот однажды им пришла идея построить Анул. Все, перечисленные мною, произведения искусства были настолько впечатляющи своими объёмами и красотой, что Тномаугу могли бесконечно ими любоваться, но идея с Анул вдохновила их вновь взяться за свои инструменты, которые улучшали они тысячелетиями. Анул — так они хотели назвать спутник Ялмеза, который собирались соорудить. Он должен был выглядеть, как самый настоящий естественный спутник, каких много у других планет. Для его создания требовалось много материала и Тномаугу брали его из астероидного пояса Троо. Так как у Ялмеза не было ни одного естественного спутника, вся затея нашла столько поддержки, что все строители взялись за дело с большим усердием. Однако, вопреки всем стараниям, проект, задуманный тномаугу, не был закончен. Великая катастрофа разразилась в космосе и Ялмеза больше не стало, а вместе с ним исчезли и все следы существования этого народа. На освободившемся месте образовалась Земля.
