Дженнифер Фаллон - Харшини (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 3)
- Нам придется остановить их, - заявила Р'шейл. - А где Дженга? Его они тоже убили?
- Нет еще. Они не слишком лютуют с защитниками. Большинство их людей не говорит по-медалонски, поэтому мы нужны им. А если они убьют Лорда Защитника, может подняться восстание, и они это понимают. Он под арестом. Они держат его в темнице под зданием штаба, и его охраняют кариенцы, а не наши люди.
- Значит, нам нужно освободить его.
- Как? Насколько я помню, твоя последняя попытка освободить кого-то из Цитадели закончилась полным провалом.
Р'шейл нахмурилась при упоминании о былой неудаче.
- На этот раз я спланирую все получше. Если мы хотим справиться с кариенцами, первым делом нам нужно избавиться от Джойхинии и поставить на ее место Верховную сестру, которая будет на стороне Медалона, затем...
- Кого ты собираешься поставить на это место? Мэгина мертва.
- Знаю. Я видела ее голову над воротами.
- Чья была идея? - осведомился Брэк.
- Верховной сестры.
- Почему-то я даже не удивлена. - Брэк даже не знал, что у Р'шейл может быть такой тяжелый взгляд. Она потрясла головой, пытаясь освободиться от переполнившей ее ненависти, и пожала плечами. - Я думала о Хэрри.
Гарет задумался. Хэрри не пользовалась популярностью. Но из всех Членов Кворума она одна, пожалуй, действительно пеклась о Медалоне.
- Допустим, ты справишься с этим, что дальше?
- Мне нужно найти архивы харшини. А еще я убью Локлона.
- Локлона? А он-то здесь при чем? Кроме того, он числится как дезертир. Никто не видел его с той ночи, когда прошло последнее собрание.
Р'шейл подтащила к столу деревянное кресло, стоящее у стены, и уселась в него.
- Джойхинии больше нет, Гарет. Кариенские жрецы украли чужое сознание и поместили в ее тело. Вовсе не Джойхиния пишет Кариенские указы. Это Локлон.
Гарету было не под силу сразу поверить в услышанное.
- Это же абсурд... так не бывает...
- Бывает, и еще как, - отрезал Брэк. - Ты столкнулся с силами, существование которых отрицаешь, но от этого они не стали менее реальными. Или менее могущественными.
- Может быть, она все же придет в себя...
- Тарджа уничтожил ее разум. Джойхинию уже не вернуть.
- Но при чем тут Локлон? Как он...
- Это не важно, - отмахнулась Р'шейл. - Главное, как-нибудь разобраться с ними со всеми - с Локлоном, с кариенцами и прочими. Пока все это не улажено, я не могу заниматься поиском ответов на праздные вопросы.
- Ты что, ехала сюда с закрытыми глазами, Р'шейл?
- Я не говорю, что все будет просто, Гарет, - ответила она. - Но другого пути нет.
Комендант медленно кивнул.
- Хорошо. Но если вы хотите, чтобы я работал на вас, тогда я прошу... нет, я требую... двух вещей.
- В твоем положении о требованиях лучше не вспоминать, Гарет.
- И все же я буду требовать. И если ты откажешься, то я просто проткну себя своим же мечом и избавлю кариенцев от необходимости вешать меня.
Р'шейл приготовилась возражать, но раньше, чем она открыла рот, ее прервал Брэк.
- Что ты хочешь, комендант?
- Во-первых, я хочу, чтобы ты пообещала слушаться меня, я не сидел без дела, глядя, как кариенцы грабят Медалон. У меня есть нужные люди на нужных местах, и они повинуются мне. Но если мы не хотим провалиться, нужно действовать слаженно. Не стоит никому - и особенно тебе, Р'шейл, - срываться из-за какой-то благородной языческой цели, на которую мне наплевать, и портить игру всем остальным. Меня не волнует ни твое предназначение, ни харшини, ни повстанцы. Я даже и знать не хочу, что тебе нужно в архивах. Понятно?
- По моему, вполне. А во-вторых? - спросил Брэк быстро не дав Р'шейл вставить ни слова.
- Я хочу расформировать Сестринскую общину.
- Расформировать Сестринскую общину? Зачем?
- Странно, что ты об этом спрашиваешь, Р'шейл. Это продажное и пагубное правительство. Может быть, начинали они и с добрыми намерениями, но теперь ими движет только стремление к личной власти. Все нынешнее безобразие затеяно было сестрами Клинка. Захватив Цитадель, мы должны вырвать власть из рук общины и предать ее защитникам.
- Ты хочешь заменить одну тиранию другой? - насмешливо уточнил Брэк.
- Нет. В конечном счете мы проведем выборы. У медалонцев должна быть возможность самим выбирать того, кто возглавит их. Нельзя доверять этот выбор горстке женщин, которым с детства внушили, что они умнее всех на свете. Мы доверим власть Дженге, пока не прогоним кариенцев, а потом организуем выборы. Он благороден и сможет проследить, чтобы все было сделано честно. Р'шейл недоверчиво глядела на него.
- Давно ли ты все это задумал, Гарет?
- Покончить с Сестринской общиной? С тех самых пор как узнал, что в Священных горах сожгли деревеньку под названием Приют, - ответил он.
Какое-то время она молчала.
- Ты сам родом из Приюта. - Это был не вопрос, а утверждение; внезапно она поняла, что движет им в этой жизни. А он почувствовал, что где-то в глубине души она простила его.
- Твоих настоящих родичей убили тогда, Р'шейл. Как и моих.
- Я и не знала, что ты из горного народа.
- Откуда тебе было знать? Я стал защитником задолго до того, как мы познакомились.
- И ты все это время знал, кто я такая?
Он покачал головой.
- Ты родилась уже после того, как я ушел из Приюта. Но я знал твою мать, Джей'нл. И ее сестру, Б'трим.
- Какими они были?
Он улыбнулся, отчасти своим воспоминаниям, отчасти в ответ на волнение Р'шейл. За всей ее силой, за всеми великими замыслами скрывался ребенок, жаждущий утешения, как и положено детям.
- Б'трим я запомнил огромной грозной женщиной, которая могла погнаться за нами, ребятишками, в лес, размахивая охотничьим ножом если бы застукала нас за кражей из ее силков. Джей'нл была полной противоположностью. Маленькая, хрупкая и пугливая. Мы называли ее снегурочкой. Для нее не было большей радости, чем потеряться в лесу. Нас, мальчишек, нередко посылали разыскивать ее. Она даже дикого кролика могла бы подманить и накормить с рук. Я никогда больше не встречал таких девушек. Немудрено, что в конце концов в нее влюбился король харшини.
Р'шейл прикрыла глаза, и Гарет обменялся взглядами с Брэком.
- Когда ты покинул Приют? - спросил Брэк.
- Мне было четырнадцать. Меня не слишком привлекала судьба дровосека, и я убежал в Тестру. Там я выяснил, что уметь жить на земле еще не значит быть готовым к жизни в городе. Меня поймал за кражей еды лейтенант защитников. Он предложил мне выбирать - вступить в их ряды или быть отосланным в Гримфилд. Так я сделался защитником. Этот лейтенант замолвил словечко за меня, и меня приняли в кадеты. С тех пор я не возвращался в Приют.
- Тебе повезло, что ты встретил столь достойного человека, - заметил Брэк.
