Карл Шрёдер - Синхромир
– Глупый, ты так и не догадался? Надежду.
Они блуждали по одичавшим просторам, казалось навсегда покинутым человеческой цивилизацией. В густых зарослях и на обочинах заросших дорог, под кронами деревьев и в заброшенных водоемах – везде бесчисленные живые существа ползали, бегали, летали и прыгали: пчёлы, жужжа, торопились по делам, сосредоточенно переползали с травинки на травинку жуки, лениво колыхался на мелководье камыш. Смена освещения вовсе не влияла на жизнь многочисленных тварей, давно приспособившихся ко всему. Постепенно привык и Тоби, лишь изредка размышляя о невероятной мощи, стоящей за лазерным солнцем.
Беглецы постоянно перемещались, стараясь опережать охотников Эвайны. Иногда Тоби и Корва забирались в какой-нибудь дом и спали, скорчившись на холодном бетоне рядом с камерой гибернации, недели или даже месяцы напролёт. Возвращаясь, они видели, что немного сильнее заросли газоны и истрепался пластик на домах. К тому же их ждала инфосеть, наполненная новостями о делах Эвайны и отчетами, собранными ее сторожевыми ботами.
Отдохнув и восстановившись, они направлялись к новому безопасному месту и снова понуждали сестру Тоби бесцельно растрачивать свои ресурсы.
Но в столице план Тоби пошёл прахом.
Беглецы пришли туда, утомившись от глухомани. Тоби зарос редкой клочковатой бородой. Ботов-парикмахеров было не сыскать и приходилось стричь друг друга самим. Одежду, как и пищу, они воровали, но оба ужасно устали, к тому же многочисленные ссадины, царапины и укусы насекомых требовали внимания. Рано или поздно кто-нибудь из них сломал бы ногу или серьёзно заболел. Нужно было найти «скорлупу» и восстановиться, хотя оба понимали, как это опасно. Поэтому они проникли в обёрнутый пластиком особняк недалеко от дома Корвы. В нем, хотя и было больше роботов, укромных мест тоже хватало. Устроив оборот в несколько недель и проспав почти год, оба наслаждались роскошью, пока хозяева спали всего в нескольких метрах от непрошеных гостей, будто принцы и принцессы из волшебной сказки.
Однажды вечером, переходя большую площадь, Тоби различил за разноголосым стрекотанием и жужжанием насекомых странный слабый шум. Он поднял руку и прислушался:
– Подожди-ка.
Деннеры тоже услышали спокойный настойчивый звук, доносящийся отовсюду и ниоткуда.
Вдруг Тоби выругался и побежал – между башнями промелькнул и быстро пропал из виду изящный серебристый корабль. Беглецы спрятались под навес у станции местной подземки.
– Они заметили нас? – Присев на корточки, девушка пристально глядела в небо.
– Вряд ли.
Она осторожно выглянула из-под козырька.
– Может, они летят куда-нибудь в другое место? – спросила она и тут же кинулась обратно.
Над головой показались ещё четыре корабля. Судя по размеру – десантные транспорты.
Отчаяние захлестнуло Тоби.
– Они всё прочешут, – сказал он. – А мы на тепловизорах будем сиять, как костры. Мы тут самые большие из неспящих.
– Надо бежать на окраины. Или прятаться в метро. Если уйдём в гибернацию там …
– Там нет охлаждения. Нас мокрицы съедят.
– Что тогда делать?
Тоби полез в рюкзак. Выудив очки, он водрузил их на нос и проворчал:
– Сигнала нет! Надо идти в жилой дом. Как только я войду в сеть, разбужу весь город.
Она снова выглянула, рассматривая небо.
– Кажется, пока мы в безопасности. Бежим!
Среди высоких домов прокатилось эхо реактивных двигателей. Похоже, транспорты садились.
Беглецы уже приготовились броситься к ближайшему жилому дому, но Корва схватила спутника за руку.
– Погоди-ка! И сколько же людей ты собрался разбудить?
– Корва, в то самое мгновение, когда я начну включать капсулы, Эвайна узнает: я – здесь. Сейчас наш единственный шанс – толпа. Мы разбудим всех!
Глава 19
Первым признаком пробуждения стали огни. Когда стемнело, светлые точки засияли повсюду – высоко на небоскребах и вдоль прежде темных улиц. Над ними, заслоняя звёзды, проносились размашистые тени аэрокаров и ботов-охотников. Оживающий город непривычному взгляду казался до странного медленным.
Тоби и Корва наблюдали за происходящим с высоты восьмого этажа незаселенного дома. Даже отсюда открыто глядеть в окно казалось Тоби небезопасным, поэтому на город они смотрели через щёлку приоткрытой двери, ведущей во внутреннюю комнату. Свет не включали. Пару раз в опасной близости от высотки пролетали зловещие тени, и тогда беглецы прятались за пустующими, хотя и включенными «скорлупами», надеясь, что их излучение блокирует биополя, генерируемые телами.
Город просыпался неторопливо. Утром, когда лазерное солнце раскрасило горизонт на востоке, светились уже почти все башни. Движение на улицах усиливалось с каждым часом, правда, перемещались по ним в основном роботы.
Чувствуя, что опасность миновала, Тоби осмелился подойти к окну. И, лишь когда увидел, что и люди, наконец, покидают свои дома, решил немного поспать.
– Пусть они разберутся с этим, – сказал парень, ложась на ковёр между кроватями. – Когда город запрудят толпы людей, мы проскользнём через посты Эвайны, заберёмся в уже обысканный дом и уйдём в гибернацию там.
– Ну да, – согласилась Корва. – «Скорлупу» использовать опасно, ведь это сразу заметно, главное, чтобы было холодно.
Дома на Фисбе строили с очень хорошей теплоизоляцией. Благодаря деннерам беглецы могли спокойно оставаться в гибернации в течение пары месяцев, даже если в доме отключали охлаждение.
Он обнял Корву и прошептал на ухо: «Всё отлично!» Оба легли, не раздеваясь, и скоро заснули под приглушенные звуки оживающего города.
Тоби разбудил приступ удушающего кашля. В воздухе разлилось что-то химическое, едкое, дерущее глотку. Он сел, пытаясь проморгаться. Орфей с Рексом отчаянно царапали дверь.
– Что случилось? – только и успела спросить Корва, кое-как поднявшись на четвереньки, – и комнату заполнил оглушительный звук сирены.
– ВНИМАНИЕ, ПОЖАР! – предупредил механический равнодушный голос из скрытого громкоговорителя. – ПОЖАЛУЙСТА, ПОКИНЬТЕ ЗДАНИЕ ПО ЛЕСТНИЦАМ! ДВИГАЙТЕСЬ, СОБЛЮДАЯ ПОРЯДОК, К МЕСТУ СБОРА, НАЗНАЧЕННОМУ …
Не закончив фразы, голос вдруг отключился.
Тоби распахнул дверь. За окном стоял поздний вечер, огней почему-то не было видно. Вокруг здания сновал целый рой чёрных крылатых теней. Кашляя, парень подошёл к прозрачной стене, но тут же отпрянул – зловещий силуэт пронесся всего в метре от стекла.
– Они отключили энергию, – хрипло проговорила Корва. – Оставаться здесь нельзя.
– Пожара нет, – Тоби подхватил ошалевшего Орфея и продел руку в лямку рюкзака. – Пойдем, они качают что-то в вентиляцию.
