Сандра Макдональд - Край бесконечности (сборник)
Ему, по крайней мере, хватило вежливости принять при этих словах стеснительный вид. Джордан застонала.
– Вместе с заправочными станциями Гало и Бардруа наш запас составляет шестьдесят процентов воды в колониях Приземелья, – продолжил Маркус. – Ближайший резерв находится на Марсе, а следующий – на Европе. Они нам не помогут. Этьен не понадобится много времени, чтобы прийти к этому выводу.
– А наблюдения Этьен сопровождаются требованиями?
Маркус тяжело вздохнул:
– Вы же знаете, что требования будут. К счастью, они еще скрипят мозгами, пытаясь рассчитать, надолго ли мы сможем растянуть то, что есть. От Уран-Гипериона что-нибудь слышно насчет сроков ремонта?
– Ты же знаешь, как все делается на Земле, – сказала Джордан. – Какое-то время не будет ничего, кроме заверений в безопасности да ценных указаний. Маркус, я еще даже не послала сообщения Харпер. Она собиралась встретить меня на Земле и бог знает что сейчас думает.
Пришлось подождать несколько секунд. Еще не дождавшись ответа, она добавила:
– Они это называют «аварией». Понимаю, что хотят избежать массовых беспорядков, но не считают же они нас всех идиотами?
– Джордан, – Маркус уткнул кончики пальцев в камеру. – Она наверняка уже слышала о взрыве Лифта и сможет сложить два и два.
Пауза – он выслушивал вторую часть ее слов.
– На их месте я бы не знал что и думать. Слушайте, я вас встречу на Лагранже-Один, идет? У Раксел здесь все под контролем, а вам может пригодиться сопровождающий. И выпить чего-нибудь крепкого, а бары небось будут переполнены.
Джордан ответила быстрой сухой улыбкой.
– Ты просто ангел, Маркус. Можешь, если понадоблюсь, звонить мне в любой момент. На Лагранже увидимся.
После паузы Маркус помахал ей ладонью, и передача прервалась.
Джордан прикрыла глаза и прислушалась, пытаясь определить, продолжается ли еще посадка или пилоты уже готовят фотонный двигатель к запуску, разобраться не смогла и набрала еще один код связи. Экран вспыхнул красным светом.
СВЯЗЬ С ЗЕМЛЕЙ ВРЕМЕННО ПРИОСТАНОВЛЕНА, – гласила надпись. – ДИРЕКТИВА СЛУЖБЫ БЕЗОПАСНОСТИ ЗЕМЛИ ОТ 515.05.81, 03:07 ПО ВСЕМИРНОМУ ВРЕМЕНИ.
– Здорово, – пробормотала Джордан. – Просто шикарно.
Лагранж-Один был не настолько велик, как станция Уран-Гиперион на вершине Лифта, но достаточно значителен, чтобы к нему и от него вели фотонные трассы. И достаточно обширен, чтобы, стоило Джордан покинуть челнок, на нее со всех сторон обрушился приглушенный гул спорящих голосов, тревожные восклицания радиодикторов, запах множества испуганных людей. Джордан поморщилась. Гигиена теперь пойдет псу под хвост.
Терминалы на стенах показывали все те же новости, которые она просматривала последние восемь часов на борту челнока. Периодически их прерывали объявления по станции, призывавшие всех сохранять спокойствие.
Спокойствие не сохранял никто.
Стоило ей отойти от линии, обозначавшей зону посадки, метра на три, как кто-то заорал: «Эй! Вы Джордан Оволе?» – и она обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть подплывающего человека, который тут же ухватил ее за руку. Импульсы их тел объединились, и мгновение спустя оба впечатались в стену. На этом типе были угольно-черные доспехи, означающие, что их носитель принадлежит к силам безопасности общесистемной юрисдикции; бирка на груди гласила: ЛИСТЕР. Он был низенький, крепкий и, похоже, подвергся значительной хирургической перестройке, то есть никоим образом не мог родиться в невесомости. Похоже, новичок в космосе, и сегодня он не слишком доволен новым местом службы.
– Что-то не так? – осведомилась Джордан.
– Мы получили сигнал с челнока, – ответил Листер. – Вы пытались связаться с кем-то, находящимся на Земле?
– Да, я должна была сегодня спуститься и встретиться там с сестрой, – пояснила Джордан. – Это что, преступление?
– Ваша сестра – Харпер Оволе? – вопросил Листер, и в горле у Джордан встал комок.
– Это что, преступление? – повторила она, на сей раз холодней.
– Она писала все эти статьи, – пробубнил Листер. – Мол, Земля не должна вывозить свою воду, это, дескать, невозобновимый ресурс…
– Да, мне ее взгляды известны, мы иногда беседуем, – перебила Джордан. – Что…
– Зачем вы пытались ей позвонить?
– Я собиралась ее навестить! – рявкнула Джордан. – Мы хотели посмотреть розы!
Кажется, на мгновение охранник опешил:
– Какого черта, что это значит? Розы…
– Джордан!
«Дай тебе бог здоровья, Маркус», – подумала Джорждан, взглянув через плечо Листера. Маркус проталкивался сквозь толпу. Будь она неладна, общесистемная безопасность. Когда Маркус оказался рядом, Джордан снова перевела взгляд на Листера.
– Я арестована… сэр?
Листер отпустил ее руку – словно выбрасывал какую-то дрянь.
– На вас есть сигнал, – выговорил он, ткнув в нее пальцем, прежде чем пойти прочь.
– Putain de merde, – пробурчал Маркус. – Что ему было нужно?
– Он напуган, – сказала Джордан, глядя вслед безопаснику. – Все напуганы, и место сейчас здесь неподходящее. Давай уберемся с этого куска металлолома.
Маркус повернулся к ней и протянул, пряча в ладони, пакетик из фольги – по всей видимости, спиртное. Судя по размеру, решила Джордан, чистый этанол.
– Постарайтесь не показывать, – предупредил Маркус, хлопая ее по плечу. – Подумают, что вода. Давайте отправимся домой.
Легко было сказать.
Они уже находились достаточно близко к комплексу, чтобы ее узнавали. Прежде чем добрались до посадочного терминала, кто-то ухватил Джордан за руку:
– Мис Оволе? Джордан Оволе?
– Я этого не делала, – откликнулась Джордан и с опозданием поняла, что шутка, вероятно, дорого ей обойдется.
– Вы ведь продаете, да? – настаивал встречный. – В новостях сказали, что теперь это на усмотрение частных собственников…
«Ох, только не это».
– Перестаньте немедленно. Замолчите.
– Я дам любую цену. На моей станции пятнадцать семей. Восемь с детьми.
– Дело не… – начала было Джордан, но продолжить ей оказалось нечем. Разве что пнуть этого типа от души, чтоб улетел на тот конец коридора, и смыться.
– Козырь на букву «Э», – шепнул Маркус.
Джордан пожалела, что, в отличие от него, не знает французских ругательств.
– Я ожидаю звонка от Этьен.
И впервые в жизни мысленно благословила Этьен. Проситель не отступил, но, похоже, принялся взвешивать в уме, стоит ли нажимать дальше.
– Так что нам надо идти, – подхватил Маркус, вклиниваясь между ними. – Я вместе с ней.
Их уход был очень похож на отступление.
Маркус старался по возможности держаться между Джордан и станционными толпами, хотя проделать это и на лифтовой станции было бы нелегко, а на Эл-Один оказалось почти невозможно. С каждым хлопком по плечу для коррекции движения напряжение, казалось, росло, словно слой ила или прогрессирующая болезнь, и, когда они наконец добрались до отсека, где находился челнок, идущий к гидропонному комплексу, облегчение оказалось буквально осязаемым. Здесь размещался всего один охранник. Он проверил документы, отдраил дверь шлюза и произнес:
