Алексей Ефимов - Контрабандный Демиург
Отпустив временно Арка, мистер Моннер направился в гости к Марте Сарс.
Был уже поздний вечер по станционному времени, но он не боялся прийти невовремя… К Марте Сарс вовремя прийти все равно было нельзя — она всегда занята своими цифрами и отчетами.
Он не ошибся — войдя к ней в комнату, он застал хозяйку в одной сорочке, но сидящую за своим терминалом и, судя по выражению лица, сводящую баланс легендарного процесса создания мира за семь дней… Баланс явно не сходился… Впрочем, Марта Сарс явно рада была его видеть, что явствовало из сухого кивка, которым поприветствовала незваного гостя хозяйка, не отрывая взгляда от экрана.
— Ты пришел, чтобы обсудить мальчика или свою новую игрушку?
— Мальчика? — умом Крун Моннер понимал, что речь явно идет об Арке, но все равно подобное обращение в его сознании не укладывалось… Особенно исходящее от негласного лидера галактического финансового феминизма (сокращенно «ФФ») Марты Сарс.
— Ну не девочки же! Он же как ребенок… Хотя почему, «как»? Он и есть ребенок…
— Откуда столько снисхождения, Марта? Я тебя не узнаю…
— Знаешь, Крун… — Марта оторвалась, наконец, от своего терминала, вздохнула, помолчала немного, и продолжила говорить тоном, которого мистер Моннер от нее никогда не слышал… — Мне просто показалось, что если бы у меня был сын… Он был бы именно таким. Немного взбалмошным, невоспитанным, иногда грубым, иногда жестоким, бесконечно концентрирующимся на своем деле… Но не злым. Я просто почувствовала это, и повела себя как мать… Как мне показалось, что должна была сделать мать в этой ситуации…
— А я тебя тридцать лет жениться уговариваю! — немного смутившись, пробурчал мистер Моннер. Он понял, что Марта сейчас доверила ему самые глубокие и сокровенные свои мысли… — Неужели я был настолько плохой кандидат в отцы твоих детей?!
Марта Сарс хмыкнула и отмахнулась:
— Ох уж эти мужики! Вечно они только о себе думать и говорить могут! Да при чем тут вообще ты? Ты, может, еще и ничего был, по сравнению с остальными… Может, и зануда немного, но с тобой хоть поговорить есть о чем… — Марта замолчала. Мистер Моннер решил, что лучше не углубляться в дискуссию на тему «кто тут еще зануда». Это они успеют… Вся жизнь впереди, а вот такого разговора больше не будет… — Дело во мне. Я была бы плохой матерью. Не смогла бы отдать себя ребенку — все время бы разрывалась между долгом по службе и долгом семье… Да и так — какая из меня мать? Черствый сухарь… Ни любви, ни нежности, ни ласки… Не заслуживает мой ребенок такого! Так что лучше пусть останется все, как есть…
Марта Сарс уткнулась в свой экран. Ее взгляд снова отвердел, осанка выправилась… Минутка слабости, одна на всю жизнь, закончилась… Пора возвращаться к повседневным обязанностям. Мистер Моннер посидел еще какое-то время в тишине. И молча вышел…
43
Следующие полтора месяца мистер Моннер провел на станции. Подменял временно вышедшего из строя полковника, который первое время просто отказывался показаться на людях и разбирался с Арковыми находками (как и предполагал мистер Моннер, имелась в наличии система дубль-контроля, и много чего другого).
Насчет последнего даже состоялся небольшой военный совет:
— Я бы выкрутила им руки и прижала к стенке! — бушевала Марта Сарс. Как ни странно, она негодовала больше всех доверенных людей мистера Моннера, знающих в общих чертах о его делах. Остальные восприняли известие о наличии системы дубль-контроля как нечто само собой разумеющееся. — Даже из принципа! Да и пользы из этого извлечь можно много — корпорация «Матунаси» слишком дорожит своим именем, а если станет известно, что поставляемая ими продукция охранного назначения имеет дубль-контроль, то это будет крупнейший экономический скандал столетия! Да они нам всю остальную планету бесплатно обставят, лишь бы мы молчали!
— Угу. Обставят. С дубль-контролем на самоуничтожение… — буркнул Арк, у которого эта идея энтузиазма не вызвала.
— А ты нам на что?
— Может, мне сразу попроситься к ним в сборочный цех и попросить провозить мимо меня все их изделия, дабы сразу ее отключать? Для экономии времени, так сказать, ибо в противном случае задачка как раз на сто лет… Аккурат до следующего большого скандала, когда можно будет ее бросить и переключиться на новую…
— Да и наше молчание обеспечить можно более простыми способами… Традиционными… Не следует выкручивать руки и прижимать к стенке тех, кто сильнее нас… — покачал головой мистер Моннер.
— Нас попытались захватить, а мы оставим это без ответа? Трусливая позиция! — реакцию полковника Рида предугадать было не сложно.
— В том то и дело, что захватить нас не пытались… Пока… Корпорация «Матунаси» в данном случае не более чем подрядчик. Это значит, что она выполнила скользкий заказ за приличную сумму, не более чем. Если мы поднимем шум, то корпорация «Матунаси» и вправду очень сильно пострадает, тут спору нет. И мы можем неплохо заработать на этой информации, тут тоже никто не спорит. Важно другое — реальная опасность, исходящая от заказчика этой дубль-системы только возрастет. Сам заказчик останется нетронутым в любом случае — уж поверьте моему маленькому опыту организации подобных диверсий… Мне кажется, что пока лучше не мутить воду. Выкрутить руки корпорации «Матунаси» мы успеем в любом случае, когда у нас будут надежнее прикрыты тылы. А пока что раскрытие будет означать то, что заказчик знает, что дубль-система деактивирована, и придумает что-нибудь еще… «Что-нибудь еще» с учетом того, что мы справились с задачкой подобного уровня…
— Можно не брать больше «Троянских станций» в подарок — хмыкнула Марта Сарс.
— И это сказал человек, который до этого предлагал обставить всю планету за счет поставщика «Троянский конь интергалактик»… Дорогая, будь последовательнее…
— Кто бы говорил… Ты же сам заказал у них ядро колонии и исследовательский центр. Представляешь, что они нам наисследуют?
— Если бы я заказал это где-нибудь еще, то это было бы равнозначно сигналу об обнаружении… Очень уж большая скидка у нас идет пока за счет корпорации «Матунаси». Мы не можем просто так взять и от нее отказаться — тут одной паранойи в качестве объяснения мало.
— А что мы можем? — помрачнел полковник.
— Можем, например, сами организовать им ответный «привет». — Улыбнулся мистер Моннер и вопросительно посмотрел на Арка. Тот просветлел и с энтузиазмом кивнул.
— Это как?
— Боевая космическая станция — это вам не кофеварка. Нельзя просто так взять и нажать на кнопку, и станция перестанет работать в нормальном режиме, или вывернет свои пушки наизнанку против нас, или откроет все шлюзовые двери в открытый космос, или заставит систему очистки воздуха продуцировать усыпляющий газ… Тут все сложнее! — Арк принялся менторским тоном читать лекцию полковнику Риду, смакуя каждое слово этого пассажа. — Для любого действия подразумевается некоторый специфический обмен пакетами информации… И мне никто не мешает вшить в ответный пакет парочку вредных вирусов. Перехода вражеских армад на нашу сторону не обещаю, но жизнь им это точно попортит. Плюс, если повезет, достаточно глубоко пройдем по цепи командования и будем знать, кто это такой добрый — отдал приказ нам всем склеить ласты. По крайней мере, где находится эта самая кнопка…
