Ц. Цыбиков - Слишком много колдунов
— Доктор Зойль после открытия Очищения свои исследования не прекратил. И примерно через месяца два, когда уже пара десятков женщин лишились рук и ног, он сделал ещё одно открытие. Оказывается, Очищение наступает, если ампутировать не ногу или руку целиком, а, например, мизинец на ноге.
Суаль посмотрела на Жака; тот явственно поёжился.
— Чувствуете разницу?
— Да, — ответил финансист. — О да.
— Доктор Зойль, конечно, умный, но он дурак, — продолжила ведьма. Её подружки захихикали. — На следующее же утро после того, как он объявил о своём открытии, его нашли глубоко в тоннеле. Где-то недалеко отсюда, кстати.
— Без рук и без ног нашли, — добавила молоденькая ведьма с жестоким удовлетворением. — И ещё без кой-чего.
— Видели там двух старух-праведниц? — спросила Суаль. — Их зовут матушка Элиз и матушка Исиль. Говорят, что это они.
— Но как же… Почему они против вас? — спросил Питер. — Они ведь члены суда?
Суаль пожала плечами.
— Так получилось.
— И… — осторожно начал Аслан. — И что же вы планируете делать?
Суаль опять пожала плечами:
— А что мы можем? Только уповать на волю Господа Нерукотворного.
— Господа какого-какого? — переспросил Питер.
Ведьмы захихикали, а Суаль без улыбки произнесла:
— Раньше по двум большим тоннелям ездили огромные машины древних. Вроде вашей, только гораздо больше и длиннее. Это и есть воплощения Господа.
— Таак… — сказал Питер.
— Ещё есть Христос Машинист и Святой Дух Расписание, — сообщила Суаль с ироническим благоговением. — Машинист — это тот, кто управляет воплощениями Господа. Он дан нам для образа и подобия. Расписание — это сущность, которой они оба подчиняются. Все вместе — Святая Троица, Свыше Данная.
— А почему они напали на нас? — спросил Жак. — Мы же, получается, вполне подходим под описание. Они должны были молиться нам.
— Я думаю, потому, что ваши машины ездят не по рельсам, — сказала ведьма. — Поэтому они суть извращённое подобие Господа. Сатанинские штучки.
Некоторое время стояла тишина, затем Жак произнёс подхалимским тоном:
— Вы очень умная женщина.
— Приходится, — ответила Суаль.
— Суаль, — сказал Аслан. — Сколько их там человек?
— В Нижнем Кале? — уточнила Суаль. — В самом тоннеле человек пятьдесят живёт. Остальные снаружи, в леднике.
— Прямо в леднике? — неожиданно спросила Прелати. Суаль кивнула.
— Что-то мы их там не видели, — с сомнением произнёс Жак.
— Вы много чего не видите, — вежливо ответила ведьма.
— Сколько их снаружи? — нетерпеливо продолжил эвакуатор. Главная ведьма пожала плечами. — И самое главное, сколько среди них мужчин?
— Мужчин — человек двести, — сказала Суаль. — А что?
— Мы возьмём их штурмом, — объявил Аслан.
— Втроём? — спросил Жак. — Против двухсот?
— Мы захватим Высокое жюри, — пояснил эвакуатор. — Или как оно там называется. Думаю, мы это сможем. У нас есть сани, а они плохо стреляют. Один арбалет за десять секунд.
— А! — произнёс Питер.
— Да. Запрём их, арестуем. А вы, — Аслан оглядел ведьм, — вернётесь к своим семьям, ну или заведёте новые. Будете жить как раньше.
— А если хотите, — закончил он чуть тише, — то можете их судить. Честно и открыто.
Некоторое время царила тишина, никто не произносил ни слова. Только Лия переводила взгляд со своих товарок на троих друзей, будто хотела что-то сказать, но молчала.
— Аслан, — негромко сказал Питер, глядя в землю перед собой. — Боюсь, что не получится.
— Всё получится, — твёрдо сказал капитан эвакуации. — Я взял с собой пару кое-каких штучек. Заодно и опробуем их в деле. Ну? Чего стоим? Суаль, мне нужен примерный план тоннеля. Вы же помните, как там и что?
— Это очень заманчивое предложение, — медленно проговорила Суаль.
— Разумеется, — заносчиво произнёс Аслан. — Для этого мы здесь.
— Аслан, — произнёс Питер чётко и ясно. — Я голосую против штурма и вообще вмешательства. Слышишь меня?
— Ого, — весело произнесла Суаль, — у вас демократия.
— Что-то я тебя не понимаю, — сказал Аслан. — Это же наша прямая цель. Ты же сам говорил? А? Сегодня, перед тоннелем?
— Пит, я, если честно, тоже не очень понимаю, — сказал вежливо Жак. — Это немного нелогично.
Питер молчал, собираясь с мыслями, но его опередила Суаль.
— Не знаю, о чем он вам говорил, — сказала она. — Но мы не можем принять вашу помощь.
— Э… — сказал эвакуатор. — Почему?
Дело не в Высоком жюри, сказала ведьма. Девять лет назад, когда Кале ещё не сожрал ледник, в городе тоже были ведьмы. Их тоже судили, но тогда их просто выгнали из города. Они очень хотели вернуться, и их мужья помогли им. И у них всё получилось — они арестовали судей жюри, посадили их под арест. Одного пришлось повесить, не из-за нас, а просто… в общем, он слишком любил мучить.
— А потом наступила зима, и пришёл ледник, — сказала Суаль.
— Что значит — пришёл? — переспросил Жак.
— То и значит, — ведьма пожала плечами. — Мы проснулись, а море покрыто льдом. Через неделю он снёс дома на окраине. А к весне города не стало, а потом ледник взял и встал. Будто…
— А, — сказала Прелати. — Так вы не боролись с ледником.
— Как с ним можно бороться? — удивилась Суаль. — В общем, во всём обвинили ведьм. Но пока никого не сажали в тюрьму, просто болтали за спиной. А потом наступила чума, появились первые диаволы… то есть автокапсулы. И началась Великая кара.
— Они сожгли всю мою родню, женщин, — помолчав, глухо сказала Суаль. — Я одна осталась, была как Лия сейчас, а Лия была совсем маленькой. Мой дядя Жуд отрёкся от нас. Брат моего мужа, Бэда, тоже отрёкся. Их тут же посадили в суд и начали звать «достопочтенными». Я сбежала, а Лию взял к себе один добрый человек, и всем сказал, что сделал ей очищение, и от неё отстали. Он умер недавно.
— Ну? — сказал Питер Аслану после паузы. — Теперь тебе понятно?
Аслан смотрел на него слегка расширенными глазами.
— Нет, — сказал он. — Непонятно.
Жак с шумом вдохнул, затем прочистил горло.
— Аслан, — сказал он. — Наше вмешательство ничего не изменит. Разгонишь этот суд — люди сделают другой. Дело не в суде, а в том, что им надо кого-то обвинять в своих бедах.
— В беде, — уточнила Суаль. — Конкретно в леднике. Праведницам, матушке Элиз и матушке Исиль, было видение: ледник уйдёт, когда не станет последней ведьмы.
— У них было много видений, — сказала ещё одна ведьма.
— А что, если он не уйдёт? — спросил Аслан.
— Ну, мы же не последние ведьмы, — весело сказала Суаль, и ведьмы вокруг захихикали. — Вон, есть Синяя Борода. И вы.
