Алекс Орлов - Антология мировой фантастики. Том 4. С бластером против всех
Файф сделал свирепую гримасу.
– Ваш человек забыл свою роль, или же его история станет более вероятной, если он вспомнит мое лицо в следующий раз?
– Я никогда не видел этого человека, и никогда не говорил с ним, возразил Джунц. - Я ищу только правду.
– Тогда могу ли я задать несколько вопросов?
– Задавайте.
– Благодарю вас за любезность. Теперь ты, Рик, или как там тебя зовут…
– Да, сударь?
– Ты помнишь человека, который подходил к тебе из-за стола, пока ты сидел, оглушенный и беспомощный?
– Да, сударь.
– Последнее, что ты помнишь, это то, что человек смотрел на тебя сверху вниз?
– Да, сударь.
– А ты смотрел на него снизу вверх или пытался смотреть?
– Да, сударь.
– Сядь.
Рик повиновался.
Некоторое время Файф не делал ничего. Безгубый рот у него сжался, мускулы под иссиня-черной тенью на щеках и подбородке напряглись. Потом он соскользнул с кресла.
Соскользнул вниз! Словно опустился под столом на колени. Но он вышел из-за стола, и тогда стало ясно, что он стоит.
Голова у Джунца закружилась. Человек, такой большой и величественный, пока сидел, внезапно превратился в жалкого карлика.
Уродливые ноги Файфа двигались с усилием, неуклюже неся его крупное тело и голову. Лицо у него налилось кровью, но глаза сохранили высокомерное выражение.
Рик сидел, Файф стоял, но они смотрели друг другу в глаза на одном уровне.
– Могу ли я быть этим человеком? - спокойно спросил Файф.
– Нет, сударь.
– Ты уверен?
– Да, сударь.
– Ты все-таки говоришь, что помнишь имя "Файф"?
– Я помню это имя, - настойчиво ответил Рик.
– Значит, кто-то ложно воспользовался моим именем?
– Да, должно быть.
Файф повернулся, медленно, с достоинством вернулся к столу и вскарабкался на свое кресло.
– С тех пор как я стал взрослым человеком, я никому еще не позволял видеть меня стоящим. Есть у вас основания продолжать совещание?
Вот тогда заговорил Джунц:
– Мне кажется, надо продолжать совещание. Ведь Рика подвергли зондированию не просто потому, что он космоаналитик!
– Вот и спросите его сами: почему его психозондировали, - сказал Файф.
– Разумеется, он не вспомнит, - гневно возразил Джунц. - Психозонд действует всего сильнее на наиболее логические цепи суждений, хранящиеся в мозгу. И все же стоит спросить у него об опасности, нависшей над Флориной. Итак, что вы помните, Рик?
– Только то, что была опасность и что она связана с космическими течениями, - пробормотал Рик.
Наступило молчание, которое снова нарушил Джунц:
– Вы говорили, что не доверяете показаниям, как вы их называете, туземцев. Но у нас есть один человек - не простой туземец. Мне кажется, он показал достаточно ясно, что не похож на почтительного флоринианина. Пора уже задать и ему несколько вопросов. Если он окажется упрямым и ненадежным, мы можем рассмотреть заявление о его выдаче Сарку.
Теренс, до сих пор упрямо рассматривавший пальцы на своих сжатых руках, бросил беглый взгляд на Джунца.
– Рик был в вашем поселке с тех пор, как его впервые нашли на Флорине, не так ли?
– Да.
– И вы были в поселке все это время? То есть вам не приходилось уезжать по делам надолго, да?
– Резиденты не ездят по делам. Все их дела - в поселке.
– Кто именно из Сквайров посещал ваш поселок в прошлом году?
– Откуда мне знать? Я не могу ответить на этот вопрос: Сквайры - это Сквайры, а туземцы - это туземцы. Для вас я Резидент, для них всегда туземец. Я не встречаю их у ворот и не проверяю документы.
– Кому принадлежат ваши земли?
– Сквайру Файфу.
Стин вмешался совершенно неожиданно:
– О, послушайте! Право! С такими расспросами вы играете на руку Файфу, доктор Джунц. Разве вы не видите, что никуда не придете? Неужели Файф заинтересован в слежке за этим человеком, неужели он возьмет на себя труд летать на Флорину и обратно? А зачем тогда патрульные?
– В подобном случае, - сказал Джунц, - когда экономика и, может быть, физическая сохранность планеты зависят от мозга одного человека, тот, кто применил зондирование, естественно, не станет доверять патрульным.
– Даже если он уничтожил этот мозг? - спросил, улыбаясь, Файф.
Эбл выпятил нижнюю губу и нахмурился. Его последняя ставка уплывала, как и все прочие, в руки Файфа.
Помощь пришла неожиданно со стороны угрюмо молчавшей Валоны:
– Я хочу сказать что-то.
– Говори, девушка. В чем дело? - сказал Джунц.
– Я только крестьянская девушка. Пожалуйста, не сердитесь на меня. Мне просто кажется, что все может быть по-другому. Был ли мой Рик таким важным? Ну, этим, космоаналитиком?
– Я думаю, был.
– Тогда это должно быть так, как вы говорили. Тот, кто поместил его на Флорину, не смел потом ни на минуту потерять его из виду. Я хочу сказать, чтобы Рика не бил начальник фабрики, чтобы дети не забрасывали его камнями, чтобы он не заболел и не умер. Его не оставили бы беспомощным в поле, где он мог умереть раньше, чем его найдут, верно? Не полагались бы только на удачу, чтобы он остался жив. - Она говорила напряженно и медленно.
– Продолжай, - сказал Джунц, наблюдая за ней.
– Потому что есть человек, следивший за Риком с самого начала. Он нашел его в полях, он устроил так, чтобы я заботилась о нем, он знал о каждом его дне. Он даже знал все о докторе, потому что я рассказала ему. Это он! Он! - Ее голос поднялся до крика, а рука твердо указывала на Мирлина Теренса, Резидента.
И на этот раз даже сверхчеловеческое спокойствие Файфа изменило ему. Его руки сжались на краю стола, массивное тело приподнялось над креслом, а голова быстро повернулась к Резиденту.
ПОБЕДИТЕЛИ
Все были поражены словно параличом.
Потом раздался пронзительный смех Стина.
– Я верю, - хохотал Стин. - Я все время говорил это. Я говорил, что туземец был нанят Файфом. Теперь вы видите, что за человек Файф. Он нанял туземца, чтобы…
– Это адская ложь!
Говорил не Файф, а Резидент. Он вскочил, и глаза у него пылали от возбуждения.
– Что - ложь? - спросил Эбл.
Теренс некоторое время смотрел на него, не понимая, потом ответил, задыхаясь:
– То, что сказал Сквайр. Никто из саркитов не платит мне.
– А то, что сказала девушка? Это тоже ложь?
– Нет. Правда. Психозонд применял я. Не смотри на меня так, Лона! Я не хотел повредить Рику. Я не хотел ничего того, что случилось.
– Все подстроено, - возмутился Файф. - Не знаю в точности ваших замыслов, Эбл, но для этого преступника явно невозможно включить в свою биографию и это преступление. Как известно, только Великий Сквайр может обладать достаточными познаниями и возможностями. Или вы хотите спасти своего наемника, Стин, подстраивая ложные признания?
