Василий Головачев - Мегаморф, или Возвращение Реликта
Спину лизнул тёмный взгляд.
Ясен напряг зрение, никого не увидел, но сомневаться не приходилось: соглядатай Кроули догнал отряд и следует за ним по пятам как привязанный.
В близких отрогах Горы появились новые формы – гигантские ажурные чаши, кособокие и асимметричные, смотрящие раструбами на равнину. Они так были похожи на антенны, что глаз невольно искал в их нагромождениях признаки жизни, какое-то движение, и не находил. Если чаши и были когда-то элементами систем контроля, то в настоящее время эти системы были мертвы. Да и отсутствие потоков внимания к отряду со стороны Горы подтверждало вывод о том, что цивилизация кайманолюдей не пережила Падения.
– Здесь! – затормозила Истома.
Между двумя грядами чаш появилась уходящая в глубь «горно-технического» массива расщелина. По её дну змеились трещины, кое-где были видны груды обломков салатного цвета с фиолетовым либо красноватым отливом. Видимо, в этих местах тоже высились какие-то постройки, но рухнули под давлением времени либо разбились во время Падения.
– Вперёд? – нетерпеливо проговорила девушка.
– Подожди. – Ясен приблизился к ней, понизил голос: – Я предлагаю избавиться от соглядатая.
По лицу геянки пробежала тень.
– Он здесь?
– Прячется за камнями в полукилометре.
Истома завертела головой.
– Никого не вижу.
– Хорошо прячется, нежить. У меня предложение. – Ясен указал на проход между скоплениями скал и чаш. – Видишь эти рюмки? Одна из них висит на краю обрыва, прямо над проходом. Вы поедете дальше, я спрячусь в глыбах справа, и как только он пробежит…
– А если он тебя учует?
– Не учует.
– Хорошо, что дальше?
– Вы отвлечёте его по моему сигналу, а я выстрелю по обрыву из карабина, чаша упадёт на него.
Истома с сомнением посмотрела на ущелье, на изломы скал и нагромождения чаш.
– Не уверена, что он не заметит ловушку.
– Попробуем хотя бы.
– Хорошо, пусть будет по-твоему. Но если не получится, инициативы больше проявлять не будешь.
Девушка подозвала своих подруг, Ясен – дружинников, и они коротко объяснили им суть замысла.
Затем Ясен помчался вперёд, пока не скрылся за уступами ближайшего скального массива.
– Наша очередь, – сказала Истома, трогаясь с места.
Ясен, взобравшийся на байке на склон возвышения, проводил отряд глазами, спрятался за камни под одной из толстостенных, дырчатых, словно проеденных кислотой, чаш, сосредоточился на вхождении в состояние сатори.
Горизонт видения и восприятия отодвинулся.
Воздух стал абсолютно прозрачным. Стали видны мельчайшие бугорки и трещинки на горных склонах, на дне ущелья, на стенах чаш. Со всех сторон донеслись шорохи и шёпоты оседающих пород, тихие посвисты ветра, голоса мужчин и женщин, шелест шин по каменистой почве.
Ясен набрал в грудь воздуха, напрягся и увидел-услышал-почувствовал движение чужого зверя за скалами. Он появился над бугром слева от первого скалистого подъёма, застыл, и молодой человек смог наконец разглядеть, с кем они имеют дело.
Это был самый настоящий зверь, похожий на пса, только собранный из отдельных чёрных «костей». У него были мощные коленчатые задние лапы, уродливая голова и хищное туловище. В длину он достигал полутора метров, в высоту метр, не столь уж и крупное создание, с какими встречался человек. Но «зверь» не был природным организмом, поскольку ни одно животное не представляет собой скелет из не скреплённых между собой костей, а это означало, что он был создан дьявольским ухищрением Кроули и сам был тартарианином.
«Скелетопёс» прыгнул сразу на десяток метров.
Ясен инстинктивно накинул на себя мысленную «вуаль невидимости», лишь позже осознав этот процесс. Раньше он не умел делать такие вещи.
Миниатюрный тартарианин длинными скачками промчался мимо, замирая после каждого прыжка. Он здорово напоминал настоящего зверя и при этом живым существом не был.
Перед глазами Ясена возникло призрачное лицо Истомы, её губы шевельнулись, и он услышал:
«Мы его видим».
«Стреляйте только по команде», – ответил Ясен.
Тартарианский «пёс» прыгнул ещё раз и оказался за отвесной стеной обрыва, на котором держалась чаша, накренившаяся так сильно, что могла упасть вниз от малейшего толчка.
«Начали!»
Геянки открыли огонь, и проход между изломами скал, чаш и «грибов» накрыла волна ядовитого шипения, треска и электрических молний. Ни одна стрела не попала в «пса», тем не менее он отпрыгнул назад и оказался точно под чашей.
Ясен выстрелил.
Ракетная пуля «Дракона» вонзилась точно в скалистый бугор, препятствующий чаше свалиться вниз. Брызнула струя щебня. Чаша дрогнула, накренилась и беззвучно пошла вниз, переворачиваясь вверх «дном».
Тартарианский «пёс» отреагировал на это длинным прыжком и вполне мог уйти из-под удара, но Ясен не дал ему этой возможности.
Вторая пуля врезалась в бок «зверя», когда он ещё находился в воздухе. Пуля взорвалась, и её удар был настолько сильным, что разорвал «кости» «пса» на несколько частей. Вернее, они просто потеряли связь, удерживающую их в составе «скелета». Возможно, через пару секунд они снова соединились бы в фигуру «пса», однако в этот момент чаша накрыла «раздробленные кости» и развалилась на куски, превращаясь в гору обломков.
Геянки перестали стрелять.
Облако пыли осело. В ущелье пришла тишина.
– Ясен! – послышался голос Истомы.
– Здесь я. – Он вылез из-за укрытия, сел на мотоцикл, подъехал к многометровой груде обломков.
Внутри груды что-то потрескивало, это оседали куски чаши, но больше ничего слышно не было. Тартарианский «зверь» не подавал признаков жизни.
Подъехала Истома.
– Мы его сделали?
Ясен кивнул.
– У него тоже был предел прочности.
– Жаль, что у нас только один карабин.
– Второй забрал отец.
– Мощная штуковина. Надеюсь, эта зверюга не оживёт?
Ясен промолчал, подумав, что Кроули вполне способен выпустить ещё такого же соглядатая.
Отряд углубился в проход, всё больше напоминающий ущелье. Оно извивалось, расширялось, сужалось и в конце концов превратилось в трещину между горными массивами, в которую с трудом мог протиснуться человек.
Истома слезла с мотоцикла, упёрла руки в бока.
– Где-то здесь. – Голос у неё был неуверенный.
Ясен подошёл к ней. Остальные члены группы тоже оставили мотоциклы, начали осматриваться.
– Разве у вас нет карты?
– Есть. Плюс описание подходов к псевру. Но я ничего не вижу.
