Александр Фадеев - Мануловы путешествия
– Волевой мужик! – восхитился голос.
На мой удивленный взгляд (страшная вещь подсознание – давно не пью, а все-таки…) министр внутренних дел развел руками:
– А смысл? И так слишком расслабился в предчувствии ареста. Раз вы предполагаете, что у меня есть будущее на этом посту, то голову надо держать ясной.
– Слишком искренне волновались, – ехидно сказал я.
– Не понял? – удивился Раскун. – Потерял ход вашей мысли.
– В момент моего появления в зале переговоров волновались и больно уж расстроились для человека, жаждущего послужить Империи.
Собеседник откинулся в кресле и забарабанил ногтями по его ручке. Цыкнул зубом и скривился в усмешке:
– Заволнуешься тут, когда в окно врывается взвод "манулят" во главе со своим легендарным командиром. Мне стало ясно, что план провалился – вы не Ролана, вернуться на место министра мне не удастся. Без обид для императрицы, но она мне не соперник в интригах. А вот Манул… Вы это блестяще продемонстрировали через два часа, пригласив на ужин. Узнаю стиль – напор, импровизация, гениальные догадки. Признайтесь, ведь ничего не знали о моем обещании?
– Нет, – скромно согласился я.
– Вот! Блестящий анализ ситуации при недостатке исходных данных – ваш стиль!
Не знаю, какие чертики толкали мой язык в тот момент, но хорошо помню, что никакой "блестящей догадки" и в помине не мелькало! Скользнула мысль, что моих друзей ловко провели, наобещав с три короба – это и озвучил. Оказалось: "Блестяще проанализировал ситуацию", – смех, право слово!
– Чего же так возмутились и сопротивлялись моему предложению расстаться с президентством? – не сдавался я. – Казалось, вы искренне противитесь исполнить свое обещание.
Хозяин кабинета потупился, но через мгновение ответил:
– Вы – грозная сила, Сергей. Даже если сами этого не осознаете. В одиночку Ролана бы никогда не решилась требовать, – последнее слово по слогам. – Просила бы. Не умоляла, но просила.
– Она – императрица, – тихо сказал я.
– А я – президент! – огрызнулся Раскун. – Извините за резкий тон. Моя страна, моя бывшая страна, – поправился он, – площадью, населением и армией превосходила Империю. Обидно стало – за пять лет отвык от такого тона.
– Бывшая служанка из таверны Эрпы тоже, – подумалось мне.
Да, меняются люди…
Мы замолчали. Сказать нечего – собеседник прав. Я видел это в глазах Роланы: вернулся Манул и все будет хорошо! Чертовски приятно, когда друзья так в тебя верят. Оправдать бы их надежды…
– Поэтому и сопротивлялся. – Министр развел руками. – Кому же понравится давление?! Окружили, навалились толпой… – обиженно протянул он.
– Стали руки вязать, – не к месту добавил внутренний голос. – Цитата.
– Угу, – согласился я. – Неточная.
– Кстати, насколько серьезны ваши обещания губернаторства в заморских колониях? – деловито уточнил Раскун. – Или это так, дополнительный штришок? Иллюзорный пряник к огромному кнуту?
– В корень зрит! – хихикнул голос внутри меня. – Говорил же – надо еще и Луну в придачу предлагать!
– Заткнись! – буркнул я сам себе.
А вслух сказал:
– Будут завоеванные земли – будет и наместник. Вы уже показали себя талантливым правителем. Ничего не имею против вашей кандидатуры, мало того – сам ее предложу. Но после всего сказанного… а во второй раз вы не перемените своего мнения? Вдруг все-таки захочется собственного царства?
Раскун сощурил глаза, почмокал губами, потер руки и решительно сказал:
– Нет. Не захочется. Хватит одного раза. Да и вы, в отличие от Роланы, никогда не сделаете такой ошибки – создавать независимое государство. Губернаторство в заморских колониях с полным подчинением императрице меня вполне устроит.
Каждый из нас услышал от собеседника то, что надеялся услышать. Министр внутренних дел почувствовал себя уверенно на своем посту, а у меня развеялись подозрения на его счет.
– Точно развеялись? – спросил внутренний голос.
– Все по старой схеме: доверяем, но шпионим и проверяем.
Мой невидимый собеседник пожал плечами, мол – ты у нас главный, тебе виднее.
Параллельно с этим диалогом я мучил себя вопросом – в состоянии ли Раскун в данный момент сосредоточиться на работе? Может дать ему проспаться – коньячка то они прилично принял? Хотя времени для этого нет – каждый день дорог! Вот-вот начнется вторжение, а если мы начнем выпивать, потом похмеляться, затем в себя приходить, то, как раз к первой десантной барже Вилянги и очухаемся. Нечего – пусть напрягается! Офицер он или нет?! В любом состоянии должен Родину защищать!
Но не мешает все-таки узнать и его мнение по этому вопросу:
– Господин Раскун, – напрямую спросил я. – Тема доверия закрыта, не так ли?
Он кивнул.
– Вы в состоянии сосредоточиться на работе и немедленно включиться в процесс подготовки к вторжению? – Глазами показал на стол, где таилась заветная бутылка коньяка.
Взгляд собеседника затуманился – шел процесс опроса внутренних систем. Результаты теста его удовлетворили:
– Все нормально. Слушаю вас. Чем займемся в первую очередь?
– А вы сами как считаете? – Лучший способ замаскировать свою некомпетентность – дать собеседнику высказаться первым. Особенно, если он специалист в обсуждаемом вопросе, а вы слабо разбираетесь в предмете разговора.
Безусловно, у меня существовал собственный план действий, но Раскун – профессиональный контрразведчик. Что я могу посоветовать человеку с его опытом и стажем? Только что-нибудь из истории Земли. Поэтому и предоставил ему слово.
– Вы упомянули разведывательную сеть противника, – произнес министр внутренних дел. – Считаю ее первоочередной задачей. Что известно?
– Не стоило прибедняться, – заметил внутренний голос. – Ты тоже решил начать с уничтожения вражеских агентов в нашем тылу.
Я подробно рассказал Раскуну все, что увидел, услышал и прочитал во время своего рейда во дворец императора Вилянги: подробные карты наших стран, маги Норэлтира, экспериментирующие с набучей в интересах врага, зарисовки памятников в столице Империи.
– В сущности, не много, – задумчиво сказал Раскун. – И ничего о количестве шпионов, местах проживания, приметах, средствах связи?
Я удрученно развел лапами:
– Времени не было, знаете ли – спешил известить вас о надвигающейся опасности.
В словах собеседника явно сквозил упрек в некачественно проделанной работе. Мне стало обидно:
– А почему, господин министр, вы спрашиваете, а не сами рассказываете о своих успехах? Я здесь всего несколько дней и уже владею обстановкой, а чем занималась контрразведка ДРН? Полагаю, в наследство республике достался весь аппарат КОС, чего не скажешь об Империи, которая довольствовалась теми, кого вы не забрали с собой.
