Михаил Тырин - Легионы хаоса
Остановились глубокой ночью, только когда давно уже миновали границу мыса Тан и углубились в безлюдные степи Эльрувии. Здесь из песка торчали острые утесы, за которыми удобно было прятаться — и от ветра, и от нежданных наблюдателей.
Стало прохладно, и девчонки организовали «невидимый костер». Выбрали большой плоский камень, обработали его какими-то «шаманскими» средствами, после чего от камня пошел ощутимый жар. Пожалуй, на нем теперь можно было и котлет нажарить, как на сковородке.
Потеря машины и большей части груза, конечно, никого не обрадовала. Зато Петрович отделался лишь легким сотрясением мозга да порезами на лице. Он вначале даже улыбался, пытался бодриться, но, утомленный головной болью, ушел спать в фургон.
— В целом все не так уж плохо, — сказал Эдик, присаживаясь к Владу и протягивая ему полоску сушеного мяса. — Машины на ходу и даже почти не побиты. А запасная бочка топлива у меня в будке есть.
— Понять бы, на сколько ее хватит, — отозвался Влад.
— Это не угадаешь. Ехали бы по ровному шоссе — тут еще можно подсчитать. А по этим барханам и буеракам…
— Барханы скоро кончатся. Но выезжать на дорогу мне бы не хотелось. Как ты считаешь?
— Завтра мы уже будем в Дервейге, — сказала Алика. — А там что дорога, что степь — никакой разницы. Банда откуда угодно может выскочить. Поэтому поедем по дороге. Ваши машины очень быстрые — крилам за ними не угнаться.
По другую сторону горячего камня сидели Лури и Марго. Они тихо переговаривались, обнявшись. Алика вдруг замолчала, глядя на них. Потом придвинулась к Владу и положила его руку себе на плечо.
— Согрей меня, — потребовала она. — Я ж тебе не только охрана, но и жена, ведь так?
— Так, так… — улыбнулся Влад.
Он ласково обнял ее, потом спросил:
— Я вот не пойму, ты у своих девчонок командир, что ли?
— Не, я такая же, как все.
— Так они тебя вроде слушаются…
— Да не совсем, — она заговорила шепотом. — На самом деле командир у них — ты. Да-да, Настоятель велел тебя слушаться, потому что ты знаешь все про секретное оружие. Только ты не всегда понимаешь, что делать, поэтому я как бы от тебя им говорю… — Алика хитро улыбнулась.
— Надо же, чего узнаю! — удивленно покачал головой Влад. — Я — командир!
— А вот ты мне тоже скажи кое-что… — Алика перешла на совсем тихий шепот. — Чего этот за нами увязался? — она тихонько указала взглядом на Лури. — Ну, женщина — это я понимаю, она с вами. А ему чего надо? Сидел бы спокойненько, темным он не нужен.
— Ну, любит он ее. Так любит, что готов через все трудности с ней пройти.
— А-а, тогда понятно. Я тебя тоже люблю. Я за тебя тоже все трудности потерплю.
Владу вдруг вспомнилось, как холодно и даже безжалостно Алика отнеслась к своим пропавшим без вести подружкам. Действительно, идеальный солдат, без страха и упрека. Интересно, ценит ли она так же низко свою жизнь?
— Спать пора, — сказала Алика. — Пойду девчонок на постах проведаю, и будем укладываться.
…Спали недолго и тронулись в путь, как только посветлело небо. Грузовики стремительно летели через ровную степь, объезжая одиноко стоящие валуны.
Без особых трудностей преодолели небольшой перевал и продолжили путь — теперь уже по земле Дервейга.
Изредка делали остановки, чтобы унять шум в голове и дрожь в руках. Недолгая тишина действовала как лекарство.
— Что-то нас никто не ищет, — заметил Влад во время очередной остановки. — Может, гурцоры про нас забыли?
Студент в ответ хмуро покачал головой.
— Это вряд ли. Они не умеют ни прощать, ни забывать. Что-то все равно будет.
Он запрокинул голову, внимательно оглядел небо.
— Надо же. Даже стратисов не видно. Хотел бы я знать, что нас всех ждет.
— Если и ждет, то уже скоро. До границы Керии рукой подать. А там — уже наши. Ну, почти наши.
…Однако ничего так и не случилось. Без всяких трудностей машины пересекли границу Дервейга, и дальнейший путь прошел через поля и деревушки земли Истинного Знания.
Выехав на ближайший тракт, сразу наткнулись на колонну ополченцев, направлявшихся в Вантал. Людей было много, почти все худо-бедно вооружены. И сразу пришло понимание, что дела не так уж плохи — остатки Магистрата еще способны на что-то влиять, а граждане Керии по-прежнему верны прежним законам и привычному укладу жизни.
А уже на дальних подступах к Ванталу обе машины пришлось остановить перед хорошо укрепленным гвардейским постом.
По сути, это была маленькая крепость. С бронированных башенок на дорогу смотрели стволы больших турельных огнеметов. К машине неспешно и осторожно приближалось трое гвардейцев.
— Я сама, — сказала вдруг Алика и выскочила из кабины, оставив в ней оружие.
Она обменялась с гвардейцами парой реплик, после чего пошла с ними внутрь поста. Владу это не понравилось — не хватало только в конце пути получить разборки со своими союзниками.
Однако довольно скоро Алика вернулась, причем рядом с ней шел какой-то офицер. Влад заметил, с каким любопытством он разглядывает запыленный «газик».
— Нас встречают! — радостно сообщила Алика, распахнув дверь кабины. — Дальше поедем с сопровождением. А то еще много будет постов и патрулей, с каждым объясняться — никакого времени не хватит.
— Капитан эльрувийской губернской гвардии Вито ре Таур, — сдержанно представился офицер.
— Садитесь сюда, редре, а я пойду в кузов, — предложила Алика и тут же оставила Влада наедине с капитаном.
— Можете ехать, — сказал тот, осторожно усевшись рядом с Владом.
Глаза его так и бегали, оглядывая кабину невиданной машины. Взгляд упал на автомат, лежащий между сиденьями.
— Это и есть то, за чем вы ездили? — полюбопытствовал капитан.
— А вы знаете, что это?
— Мне в общих чертах известно, кто вы и какова цель вашего путешествия. Меня специально прислали вас встречать и сопровождать в качестве представителя командования армии Магистрата.
— Ого, уже есть армия?!
— Вы скоро ее увидите, — едва заметно улыбнулся Таур. — Так вы действительно вырвались из Темного города?
— Это было не очень просто, редре.
— Догадываюсь… А знаете, я был одним из первых, кто увидел его. Я командовал гвардейским отрядом, который производил первичную разведку. Признаться, я был очень впечатлен. В жизни такого не видел. Интересно, что там творится сейчас?
— Да ничего особенного, — пожал плечами Влад. — Обычная жизнь. Вообще там очень тихо и спокойно. Было. Пока мы не появились.
— М-да, когда-то здесь тоже было спокойно… Все меняется.
