Анастасия Осокина - Железо умеет любить
— Держите его! Он меня убил! — вопил мужчина.
— Уходим! — резко сказал андроид своим спутникам.
Пока народ беспомощно глазел на своего соседа, Двадцать Третий успел увести брата с сестрой подальше.
— Что… что это сейчас было? — шокировано спросила Каштанка. — Я думала, что тебя убили!
— Ты забыла, что я андроид? Одна пуля меня не убьет.
Джош тихо всхлипывал, иногда бросая взгляд туда, где сейчас бушевала толпа.
— Сомневаюсь, что здесь нам дадут остаться, — с горечью в голове покачал головой Двадцать Третий.
Его фразу вдруг перебил надрывный кашель Каштанки.
— Я смотрю, дело плохо у вас, детишки, — вдруг раздался совсем рядом скрипучий старческий голос.
Джош испуганно оглянулся и увидел пожилого мужчину.
— Наши-то, — кивнул он головой в сторону толпы. — Вам теперь проходу не дадут.
— Но мы ничего не сделали! — воскликнул андроид.
— Да, потому я вам и помогу.
Старик развернулся и побрел в сторону одного из домов. Джош подскочил и побежал следом. Двадцать Третий помог идти Каштанке. Она уже не противилась, так как сама все равно не дойдет.
— Положи ее на кушетку, — скомандовал старик, когда все трое зашли в хижину. — Что-то она совсем плоха. Я, знаете ли, лекарь местный. Авось помогу. Можете звать меня Рафаил.
Выполнив приказ андроид отошел к окну. Отсюда открывался вид на рыночную площадь. Продавцов было очень мало, а покупателей и того меньше.
— Он умер? — вдруг обратился Двадцать Третий к лекарю.
— Кто? Стэнли-то? Да какой там! Его слегка лишь задело, — усмехнулся старик. — Но на люди вам все же не показываться. Стэнли теперь всем и каждому растрепал, что вы шпионы.
Рафаил около часа возился возле Каштанки со своими лекарствами. Наконец девушка уснула, Джошу постелили рядом, на полу. А старик с андроидом уселись на кухне.
— Чаю? — предложил Рафаил.
— Нет, спасибо.
— Откуда вы? У вас не здешний говор, да и, судя по одежде, без обид, но сразу видно, что вы не мылись давно. И как вас звать-то?
— Мы из-за океана, хотя Джош с Ка… Венди родились в Англии. А я… меня зовут… Войт.
Старик с пониманием кивнул.
— Несладко вам пришлось, да? Ты тоже можешь отдохнуть, только уж не обессудь, на полу. Могу постелить.
— Не, спасибо. Я не нуждаюсь в отдыхе.
— Как знаешь, а я, пожалуй, пойду покемарю.
Андроид остался в одиночестве со своими размышлениями. Больше всего его волновало то, почему Эстер не пытается выйти с ним на связь? Может в этом кроется какой-то подвох? И что теперь ему делать? То, что он останется с Джошем и Каштанкой, это точно. Но куда идти им? Здесь ведь не останешься.
За раздумьями незаметно пролетело время.
Негромкий кашель оповестил Двадцать Третьего о том, что Каштанка проснулась. Подойдя к кушетке, он присел рядом.
— Так значит «Войт»? — лукаво спросила девушка.
— Это первое, что мне пришло в голову, — усмехнулся андроид. — А что, тебе не нравится?
Каштанка запуталась получше в одеяло, хотя в комнате было жарко, и улыбнулась:
— Ну почему же? Красивое имя. Можно я тоже тебя так буду называть? А то «Двадцать Третий» звучит странно.
— Называй, если хочешь.
Каштанка обвела взглядом комнату и остановила взгляд на спящем Джоше.
— Почему он без одеяла? Замерзнет же!
Двадцать Третий, не удержавшись, закатил глаза.
— Ты слишком заботишься о нем, с ним все будет хорошо. А в комнате и без того жарко.
— Мне больше не о ком заботиться! Всех родных убили, так что не надо мне тут… — она вновь закашлялась. — Тогда почему мне так холодно?
— Это лучше спроси у Рафаила. Он у нас лекарь.
Каштанка закусила губу и снова взглянула на андроида.
— Ты… ты словно человек, — удивленно сказала она. — Пусть чертовски неуязвим, но все же человек.
Все андроиды, с которыми я когда-то имела дело — а, уж поверь, их было не мало — были холодны, как… железо. У них глаза, словно мертвые. А у тебя они такие живые и…
Она осеклась, словно сказала слишком много и смущенно замолчала. Впервые Двадцать Третий не знал, что ответить.
— Что нам теперь делать? — перевела разговор на другую тему девушка.
— Не знаю… Уйти отсюда мы уж точно не можем. Ты слишком больна для этого.
— Что? — вспыхнула Каштанка. — Ничего подобного! Если надо, я дойду! Я не собираюсь быть вам обузой и…
— Ты не обуза, — оборвал ее андроид. — Так что остаемся здесь.
Из соседней комнаты послышались шаги и из дверного проема показался сонный Рафаил.
— Вы уже проснулись? — радостно проговорил он. — Как самочувствие, Венди?
— Все замечательно! — улыбнулась девушка.
— Вот и славно, — кивнул старик и прошел в кухню.
— Кому каши? — послышалось оттуда.
* * *Согретые, накормленные и принявшие душ брат с сестрой наконец чувствовали себя защищенными и счастливыми.
Впервые Каштанка искренне улыбалась, а в ее глазах не было озабоченности. Они несколько дней провели под крышей Рафаила, которые стали самыми лучшими в их жизни.
Как-то вечером лекарь отозвал Двадцать Третьего в сторону.
— Я вам помог, теперь жду ответной помощи, — сразу к делу перешел он. — Есть одно дельце, на которое никто из местных не соглашается, а ты, я думаю, справишься.
Андроид выжидающе смотрел на старика. Так он и знал, что ничего на свете не бывает безвозмездно. В душу закралось неприятное ощущение разочарования. Ему-то казалось, что Рафаил все делает по доброте, от всего сердца.
— В общем, у нас есть автоскай, он слегка потрепанный, но все еще работающий. Я тебе дам координаты, отправляйся-ка на нем туда.
— Зачем? — слегка раздраженно спросил андроид.
Старик грустно усмехнулся.
— За день до вашего прихода на деревню был совершен налет. Некоторых взяли в плен, но нескольким удалось сбежать, именно они и угнали вражеский автоскай.
— А, и мне надо вернуть остальных пленных? — выгнул брови андроид. — А вы не думали, что их уже убили? Глупо надеяться, что они все еще живы. А уж пытаться их освободить — совсем безрассудство!
Рафаил со злостью окинул Двадцать Третьего взглядом.
— Там моя дочь, — процедил он. — И если ты этого не сделаешь — выметайся из деревни вместе со своими спутниками. Да не надейся, что я дам вам что-нибудь в дорогу. Вы и так достаточно долго ели на дармовщинку.
Ошарашенный андроид некоторое время молчал. Ясное дело, Каштанке нельзя было идти. До сих пор приступы кашля не прошли, да и на ногах девушка совсем не держалась.
— Ладно, — сердито бросил он. — Завтра.
