Андрей Романов - Космический Армагеддон
Не зря Билл готовился к этому полету. Снаряжение, которое он взял с собой, пригодилось. Он достал из небольшого рюкзачка, висевшего за спиной, пистолет, заряженный гарпуном и прицелившись выстрелил. Гарпун улетел во тьму.До его слуха донесся стук железа о камень и ... Не получилось. Гарпун, ударившись о каменную стену, отскочил от нее и теперь болтался на веревке внизу. Вытянув гарпун за веревку, Билл снова зарядил пистолет и выстрелил еще раз. Сейчас он целился в еле заметную трещинку, которая, едва видимая в тусклом свете фонарика, змеилась над небольшим выступом у входа в пещеру. На этот раз выстрел был удачен. Гарпун, попав в трещину, зацепился там за что-то и держал крепко. От него к Биллу протянулся тонкий, но прочный шнур.
Билл уже начал подтягивать себя к пещере, когда снизу из темноты метнулось вверх длинное веретенообразное тело. В полуметре от него открылась и не поймав добычи захлопнулась, огромная пасть. Неведомая тварь, похожая на гигантского головастика, выпрыгнула из ниоткуда и также безшумно исчезла в никуда.
"Эй, эй. Я так не играю". - Билл выхватил свободной рукой из-за пояса лучемет и нажал курок.
В догонку исчезнувшему во мраке пропасти демону ударил длинный хвост яркого обжигающего пламени. В секундной вспышке Билл успел различить дно, до которого, как оказалось, было не более десятка метров. Там, на дне, он увидел обломки гравилета, среди которых лениво копошилось несколько неизвестных Биллу существ, абсолютно лишенных пигмента. По своему виду эти существа напоминали громадных белых червей - плодожорок, но немного расплюснутых к хвосту.
"Наверное это и есть грийорги? - подумал Билл, - Будем надеяться, что я на некоторое время охладил их пыл".
Он стал быстро перебирать руками, подтягивая себя к спасительной пещере. И вот он у цели. Билл кое-как втиснул свое длинное тело в маленькое углубление и огляделся. Пещера в которой он находился, была явно искусственного происхождения. В некоторых местах стены и пол были оплавлены словно их подвергли сильному нагреванию. А нагреть поверхность до такой температуры, чтобы камень плавился... Билл подумал, что здесь, наверняка, не обошлось без огнемета или плазменного резака. А это, что... Билл поднял с пола огрызок флюоресцентного карандаша и озадаченно хмыкнул. Если есть карандаш, значит наверняка должна быть и надпись, сделанная этим карандашом. Подсвечивая себе фонариком он оглядел стены. А, вот и она.
Надпись, написанная торопливым неразборчивым подчерком сначала ошеломила его, а когда до него дошел смысл прочитанного ярость закипела в нем. Он понял почему анализатор правды показывал, что Крака не лжет. Тот и в самом деле не лгал.
Надпись гласила. "Бойся одноглазого рыбака". Ниже была подпись: Макс Лернер.
"Так здесь был не Джимми"? - озадаченно подумал Билл, но не стал долго размышлять над этим. Его мысли обратились к Краке.
- Ах ты дерьмо собачье! - процедил он, взбешенный, сквозь зубы. - Так ты нас вместо наживки использовал!
В это время лиана, к которой был привязан Билл натянулась и он почувствовал как ему в спину уперлось что-то острое. Шип, торчащий из сбруи, которую Крака любезно предложил Биллу, не достал до тела, воткнувшись в пряжку надетого через плечо ремня. Но даже в этом случае Билл ощутил легкий удар тока. Его тело в месте укола на несколько секунд онемело.
" Ах вот оно, что. Сбруя-то с секретом. Так ты еще и гуманист, оказывается. Обезболивание пациенту делаешь перед тем как его на тот свет отправить."
Билл снял с себя сбрую и привязал к ней свой рюкзак, а сверху привязал еще одну веревку.
"Рюкзак на обед грийоргам пожертвую, а по веревке сам выберусь". подумал он и оттолкнул рюкзак прочь от себя.
Грийорги не заставили себя долго ждать. Буквально через несколько мгновений фосфорресцирующая тень бледным призраком мелькнула в воздухе. За долю секунды Билл успел рассмотреть некоторые детали. Бледное тело около пяти метров длиной. Тонкий плоский хвост утолщался к голове, которая представляла собой полусферу, с относительно небольшим отверстие посередине, по краям которого росли несколько длинных мясистых щупалец. Как предположил Билл, эти щупальцы были предназначены для удержания пойманной добычи и проталкивания ее в рот, роль которого, по видимому, исполняло маленькое отверстие на вершине головы. То, что это отверстие совсем не маленькое Билл понял в тот момент, когда оно раскрылось, предоставив его взору глубокий колодец, стенки которого были усеяны длинными и острыми шипами - нутро твари. Не дай бог там оказаться.
Голову грийорги, чуть пониже щупалец, опоясывал ряд небольших отверстий, темнеющих на мертвенно-бледном теле грийорги. Возможно, это были дыхательные органы, предназначенные для снабжения организма газообразными веществами из воздуха, а может быть и что-то другое. Билл не стал долго задумываться над этим.
" Ну вот и познакомились. Грийорга. Собственной персоной. Что же вы так неосторожно?" - усмехнулся Билл, когда грийорга повисла на лиане. Ее тело конвульсивно дернулось и затихло. Видно на нее подействовал удар током. Лиана под тяжестью грийорги натянулась и медленно поплыла вверх. Вместе с ней стал подниматься и Билл.
Вот и поверхность. Многорукий Крака изловчившись обхватил грийоргу своими щупальцами и оттащил подальше от пропасти. Он освободил ее от лианы и поволок в сторону леса.
Крака не заметил, вылезшего из пропасти Билла. А зря. Билл достал лучемет и поставив его на среднюю мощность навел на Краку.
- Эй ты, мешок с отрубями. Погоди минутку. Разговор есть, - окликнул он его.
Билл был настроен серьезно. Он пока еще не придумал какую смерть выберет для Краки, но то, что он непременно убьет его - это он знал наверняка. Слегка подергивающийся ствол лучемета черным зрачком смерти смотрел в единственный широко раскрытый глаз Краки. Палец Билла, нервно поглаживающий курок, недвусмысленно говорил о том, чем должен закончиться их разговор.
Длинный свист, который лингвоанализатор перевел как "Вот это да! Так тебя не съели?!" был ему ответом.
- Нет, не съели! А вот тебя наверняка съедят. По крайней мере я сделаю все возможное чтобы это случилось.
Билл начал обходить Краку сбоку, стараясь оттеснить его от чащи и подогнать к краю пропасти. Крака разгадал замысел Билла и попытался спастись бегством, резко метнувшись в сторону. Но сноп огня, вырвавшийся из лучемета преградил ему путь. Крака шарахнулся в другую сторону. И снова бушующее пламя остановило его. Справа и слева от Краки дымилась обугленная земля спереди стоял хмурый Билл с лучеметом в руках, настроенный весьма недружелюбно, а сзади... сзади была пропасть. Билл поднял с земли лиану с привязанной к ней сбруей и кинул ее Краке.
