Сборник - Фантастика 1969-1970
Тусклый фонарь возле трапа раскачивало ветром, и черные тени то набегали на лицо Давида, то отступали, обнажая два горящих, умоляющих глаза.
– Не думайте, я люблю людей, - бормотал Давид. - Но я хочу жить, понимаете, жить! Вот мой адрес, - он вытащил авторучку и клочок бумаги и поспешно набросал несколько слов. - Возьмите. Если вы думаете… Словом, я вам помогу, ручаюсь. Никто ничего не будет знать. Прощайте.
Он махнул мне рукой, сбежал по трапу и исчез в темноте.
Я стоял не шевелясь. Я сжимал в кулаке клочок бумаги, клочок, что, быть может, сумеет вернуть мне близких людей, и тупо глядел вслед Давиду. Все казалось диким и нереальным. Машина времени, странные замещения, сам Давид…
Голова шла кругом от всего этого.
Адрес жег ладонь. Всего несколько слов - и ко мне вернутся мои близкие. А от кого-то уйдут.
Ты читаешь мысли, Давид.
Но думать можно по-всякому. Поступать надо по-человечески. Люди лучше их мыслей.
Кулак разжался, и маленький бумажный комочек белой искрой метнулся вниз и погас.
“Вот так, - подумал я. - Это мое право. Право человеческой чести”.
ВИКТОР КОЛУПАЕВ Волевое усилие
– Нанни, - сказал руководитель Совета, - сейчас придут директор Института и еще… из комитета по внутригалактическим проблемам. Вызови двух специалистов по середине двадцатого века.
Нанни, начальник отдела в Институте Времени, не стал спрашивать, что случилось. Очевидно, случилось что-то страшное, если они все - сюда. Он перебрал в уме своих сотрудников. Что ж, пожалуй, Сантис. Ну, Александр Тихонович Самойлов. И его друг Эрд.
– Желательно, чтобы ты, Нанни, понимал их без слов и чтобы они так же понимали друг друга. Здесь важен общий образ мышления.
Нанни кивнул. В комнату вошли еще трое. Кроме своего директора, Нанни никого не знал.
Он хотел было встать из-за стола, но руководитель Совета остановил его: - Решим, тогда будем знакомиться. Дело в следующем. Время - 1970 год. Вот город. Название организации. Нужно выполнить их план. Точнее - план одного отдела.
– Вы знаете, что это такое - вторжение в чужое время? Что это может за собой повлечь? Ведь у нас все в стадии эксперимента.
– Знаем. Туда нужно послать человека, разбирающегося в радиоэлектронике двадцатого века. А здесь оставить человека, знакомого с нашей аппаратурой.
В дверях появились Сантис и Эрд.
– Начнем сейчас же, - сказал руководитель Совета. - Поэтому я и пришел сюда сам.
В дальней звездной системе потерпел аварию корабль “Вызов”, вылетевший с Земли сто лет назад…
Засунув руки в карманы осеннего пальто, Самойлов шел на работу. Каким образом его оформили на должность старшего инжейера, ему самому так и осталось неизвестным. Поднялся на третий этаж инженерного корпуса.
– Ха! Новенький явился! - Таков был первый возглас в ответ на его негромкое приветствие.
– Где работал? Что кончал? Что новенького? - Вопросы градом сыпались на слегка растерявшегося Самойлова.
– Здравствуй, Александр Тихонович! - галантно раскланялся начальник отдела. - Верещагин… Верещагин Юрий Юрьевич.
Самойлов промычал в ответ что-то нечленораздельное.
Начальник лаборатории, в которой предстояло работать Алек.еандру, запросто похлопал его по сутуловатой спине, причем для этого ему пришлось слегка приподняться на цыпочки.
Остальные, гурьбой обступив новичка, вразнобой называли свои имена и фамилии. Александр смущенно кивал головой.
Постепенно все отошли от Самойлова, но шум не умолкал.
Тежник Свидерскнй ни с того, ни с сего начал рассказывать грустную историю из собственной удивительно невезучей двадцатилетней жизни. Его излияния перебили довольно бесцеремонно. Ведущий инженер Вырубакин заявил, что “Пахтакор” все-таки войдет в десятку сильнейших. Ему возразили - горячо и со знанием дела. Нашлись и союзники. Через минуту спорил весь отдел.
Самойлов не знал, что он должен делать, и не имел ни малейшего представления о турнирном положении “Пахтакора”. Он отошел к окну и посмотрел вниз.
У проходной несколько человек с воплями и улюлюканьем гонялись за опоздавшим. Тот никак не давался им в руки и все время закрывал лицо шляпой.
Оторвавшись от увлекательного зрелища, Александр увидел, что весь отдел коллективно решает легендарный этюд Куббеля. Соблазн был слишком велик, и новичок тоже погрузился в многоходовые лабиринты шахматной мысли.
Потом, когда подтянутый и опрятный Стрижев блестяще решил этот этюд, разговор перекинулся на местные темы: погоду, природу, охоту, рыбалку.
Коллективная беседа шла легко и непринужденно, часто прерываясь бурными вспышками смеха.
Паяльники бурно чадили расплавленной канифолью. Синие, красные, зеленые глазки вольтметров, осциллографов и генераторов весело подмигивали друг другу. Клубы табачного дыма застилали потолок. Начальник отдела Верещагин уныло ходил в дальнем углу помещения. Ему очень хотелось принять участие в задушевном разговоре своих подчиненных. Да и интересных историй он знал немало. Но… не позволяло служебное положение.
Наконец Верещагин не выдержал… и пошел поговорить в конструкторский отдел.
Время до обеда прошло быстро и незаметно.
После обеда успевшие остыть паяльники и приборы были включены вновь. Самойлов навел порядок на выделенном ему столе и осмотрелся. Часть инженеров листала технические журналы, часть возилась с настройкой макетов, но без заметного энтузиазма.
Самойлов не мог понять, почему в отделе такое затишье.
– Опытных образцов нет, - пояснил Верещагин. И по выражению его лица стало ясно, что очередной срыв работ начался уже давно и закончится неизвестно когда. - Сидим. Баклуши бьем! А потом ночевать здесь бу дем. Планировали, планировали - и все зря.
Самойлов сел за свой стол и стал просматривать бумаги. “В чем заключается моя функция? - с тоской подумал он. - Ничего толком не объяснили. “Нужно только твое присутствие”. А если я сейчас кулаком трахну? Что тогда будет?”
– Парни, - раздался голос, - у меня что-то с головой. Ничего не соображаю. Усилитель возбуждается. Посмотрите кто-нибудь, - вскакивая со стула и взлохмачивая густую черную шевелюру, просительно проговорил инженер Гутарин.
Это заурядное событие сразу всколыхнуло отдел. Посыпались вопросы и советы. Самойлов тоже подошел поближе и через чье-то плечо попытался посмотреть на экран осциллографа.
На столе лежала плата с коекак припаянными конденсаторами, сопротивлениями и транзисторами.
Рядом валялась схема. Самойлов мельком взглянул на нее. Схема была довольно проста. Прикинув в уме, он подумал, что такой усилитель, Пожалуй, не должен возбуждаться.
