Алексей Калугин - Разорванное время
– Он должен быть где-то рядом, – растерянно произнес Чжои. – Ключ дал подтверждение того, что вход открыт.
– Вот он! – воскликнул Вейзель, указывая рукой на реку.
Метрах в трех-четырех от берега несильное течение реки наталкивалось на невидимую преграду. Вода вблизи этого места покрывалась рябью, вспенивалась легкими бурунами и закручивалась в кольцо водоворота.
– Вход в Лабиринт открылся на дне реки? – удивленно поднял брови Берг.
Вейзель утвердительно кивнул.
– Так что же, в Лабиринте теперь полно воды? – Возможность подобного события возмутила Киванова так, словно затопило его собственный дом.
– Не думаю, – покачал головой Вейзель. – То же самое мы уже видели в тумане, когда Лабиринт, открыв вход, просто раздвинул его в стороны. Конечно, это создаст некоторые трудности при проникновении в Лабиринт…
– А нельзя ли переместить вход на берег? – Киванов сделал широкий взмах рукой, прочертив мысленную дугу, соединяющую воду с сушей.
– Ничего не получится, – словно извиняясь за допущенную оплошность, развел руками Чжои. – Для того чтобы повторно открыть вход в Лабиринт, нам придется либо выждать какое-то время, либо отойти от этого места на значительное расстояние. Я не знаю точно, с чем это связано. Возможно, открывая вход, Лабиринт как-то перестраивает свою пространственную структуру.
– Ничего страшного, – бодро заявил Кийск. – Небольшое купание никому не повредит.
– Кроме безухих, – сказал Киванов, указывая рукой на медленно проплывающий мимо труп с торчащим между лопаток дротиком.
– Ладно, – махнул рукой Кийск. – Пойду посмотрю, что там происходит.
Бросив гравимет на камни и скинув ботинки, он, не раздеваясь, вошел в воду. Дно прямо от берега круто уходило вниз. Сделав всего лишь шаг, Кийск погрузился в воду по грудь. Пропустив мимо проплывающий труп безухого, он оттолкнулся ногами от дна и поплыл, рассекая воду широкими, сильными взмахами рук. Кийск позволил реке немного снести себя и подплыл к водовороту, загребая против течения.
То, что он увидел, можно было назвать колодцем наоборот: если в обычном колодце вода находится в центре ограниченного стенами пространства, то здесь сама вода создавала стены, между которыми зияла пустота.
Невидимые стены, останавливающие водный поток, не создавали преграды для человеческого тела. Кийск для начала просунул сквозь стену руку, а затем вылез по плечи, пытаясь заглянуть на дно колодца. Потеряв часть ненадежной опоры, которой служила вода, он едва не полетел вниз. Спасло Кийска только то, что течение влекло его не к колодцу, а в сторону от него.
Перевернувшись под водой, Кийск снова вынырнул на поверхность.
– Ну, что там? – нетерпеливо крикнул с берега Киванов.
– Все в порядке! – махнул в ответ рукой Кийск.
– Ну так возвращайся!
– Сейчас!
Глубина реки, как успел заметить, заглянув в колодец, Кийск, была в этом месте около пяти метров. Набрав в легкие воздуха, Кийск нырнул. Достигнув дна, он уцепился руками за камни и пополз в сторону, где находился вход. Добравшись до колодца, он уперся руками и коленями в его края и по пояс вылез из воды.
Ощущение было жутковатое. Зыбкие водяные стены выглядели отнюдь не надежными. Казалось, что в любую секунду они готовы обрушиться вниз, смять слабое человеческое тело и, швырнув его в зияющее темное отверстие входа в Лабиринт, раздавить о дно.
Стены уходившего в землю колодца, насколько мог рассмотреть Кийск, были абсолютно гладкими. Не было ни ступеней, ни каких-либо других выступов, цепляясь за которые можно было бы спуститься вниз.
Кийск снял с пояса предусмотрительно одолженную у летунов цепь с большим, крепким крюком на конце и с размаха всадил острое жало крюка в край колодца. Стена воды, по которой он ударил, всплеснулась. Но после этого вся вода, до последней капли, нарушая закон тяготения, вернулась обратно в стену.
Дернув как следует и убедившись, что крюк держится надежно, Кийск бросил цепь в колодец.
Медленно и осторожно передвигая руки по скользким камням, пятясь назад, Кийск снова погрузился в водный поток и, оттолкнувшись ногами от дна, вынырнул на поверхность.
– Ты что там, ставишь рекорды по длительности погружения?! – закричал на него с берега Киванов, обеспокоенный долгим отсутствием друга.
Кийск успокаивающе махнул рукой и поплыл к берегу.
Выбравшись на теплые камни, он провел ладонями по волосам, отжимая воду.
– Как долго вход будет оставаться открытым? – спросил он у Чжои.
– Я думаю, до тех пор, пока Лабиринт не получит команду закрыть его, – ответил дравор.
– Я закрепил на краю колодца цепь, – сказал Кийск, обращаясь ко всем. – Нужно только нырнуть и ухватиться за нее руками, чтобы потом спуститься в Лабиринт. Будьте осторожны, иначе, потеряв равновесие, можете сорваться вниз. Спускаться будем по очереди, в следующем порядке: Берг, Чжои, Вейзель, Киванов. Я пойду последним. Советую всем разуться и хорошенько подогнать все снаряжение, чтобы ничто не мешало и ничего не потерялось в воде.
– А обувь куда деть? – спросил Киванов, стягивая с ног ботинки.
– Здесь брось, – ответил Кийск.
– А как же мы потом без ботинок? – удивился Борис. – Босиком много не набегаешь.
– А куда ты собрался бежать?
Киванов пожал плечами, с сожалением посмотрел на свои ботинки и бросил их в сторону.
– Пора позвать механиков, – сказал Кийск, когда все разулись, подтянули ремни и надежно закрепили за спинами гравиметы. – Действуй, Толик.
Берг опустился на одно колено, уперся локтем в согнутую ногу и плотно обхватил ладонями гравимет. Выстрел его срубил одну из мостовых свай у самой воды.
– Еще? – спросил он, покосившись на Кийска.
Кийск, приподняв ладонь, велел ему повременить.
Стрелять больше не пришлось. Не прошло и минуты, как на узкую полоску берега у моста, которую могли видеть люди и откуда можно было заметить их, уже вышел механик.
– Привет, приятель! – помахал ему рукой Киванов и, повернувшись к Кийску, сказал: – По-моему, он нас видит.
– Я тоже так думаю, – согласился с ним Кийск.
За спиной механика возник корпус его напарника. Мгновенно оценив обстановку, они поняли, что с той точки, где они находятся, не имеет смысла пытаться использовать против людей лазеры. Сначала один, а следом за ним и другой, механики начали медленно заходить в реку.
– Надо же! – восхищенно хлопнул себя ладонью по бедру Киванов. – Помыться собрались!
– Пора! – скомандовал Кийск. – Берг – вперед!
Одним привычным движением Берг закинул гравимет за спину, подтянул на груди ремень и с разбега нырнул в реку. Доплыв до водоворота, он сделал глубокий вдох и ушел под воду.
