Алексей Калугин - Разорванное время
– Дорогоукладчик, – ответил Берг.
– Договорились.
Кийск перевел регулятор гравимета в положение, соответствующее максимальной мощности, прицелился в съехавший на берег за очередной партией плит передвижной кран и нажал на спусковой крючок.
Ударная волна вдавила машину в песок. Телескопические стрелы ее, выронив захваченную плиту, безжизненно упали по сторонам. Из лопнувшего купола вырвался клуб черного дыма. Через мгновение страшный взрыв разнес машину на куски.
Выстрел Берга сбил находившийся на краю моста дорогоукладчик в реку. Из воды ударил фонтан серой массы, которая, мгновенно застывая, вскоре превратилась в подобие огромного серого термитника.
Механики не двинулись с места. Со стороны могло показаться, что они, пораженные внезапным нападением, находятся в полнейшей растерянности, не зная, что предпринять. Однако в действительности по траекториям уничтоживших машины выстрелов они уже вычислили примерное местонахождение противника и теперь, задействовав все свои сенсорные системы, активно вели их поиск.
– Теперь вместе ударим по мосту, – сказал Кийск.
Несколькими точными выстрелами они снесли перекрытия моста, оставив только торчащие из воды сваи.
Как и предполагал Кийск, не сумев обнаружить врага, механики бросили в бой безухих. Длинноногие, нескладные фигуры, одетые в серые комбинезоны, устремились к реке.
Нескольких безухих Кийск и Берг подстрелили еще на берегу. Остальные, не обращая внимания на потери в своих рядах, вошли в реку. Когда вода достигла им до груди, они повесили парализаторы на шеи и, нырнув под воду, поплыли к противоположному берегу.
– Этот момент я совершенно упустил из вида, – с досадой цокнул языком Кийск. – А ведь Вейзель говорил, что безухие произошли от земноводных. Поэтому и плавать для них – все равно что для летунов парить в небе.
К счастью, ближний берег оказался мелким. Безухим пришлось вынырнуть на поверхность метрах в двух от береговой линии. И тотчас же на них обрушился смертоносный град метательных орудий летунов. Дротики, ножи и бумеранги всевозможных форм, со свистом рассекая воздух, поражали безухих, пытавшихся выбраться на берег. Вода, окрасившаяся кровью, сносила вниз по течению мертвые тела.
Безухие, не видя врагов, бестолково размахивали парализаторами, пользы от которых в данной ситуации было не больше, чем от садовых леек, на которые они были похожи.
Механики невозмутимо наблюдали за бойней с противоположного берега и посылали на штурм неприступной позиции летунов все новые отряды безухих.
– Ну все, нам теперь пора уходить, – сказал Кийск и, сделав последний выстрел, уступил свое место у края обрыва летуну.
– Кажется, все пока идет нормально, – подмигнул он Белолобому, ожидавшему его вместе с другими за кустами.
Летун в ответ улыбнулся.
– Это даже не сражение, а просто истребление безухих, – сказал он.
– Только особенно не увлекайтесь, – предупредил Кийск. – Убедившись, что прорвать линию вашей обороны лобовым ударом не удастся, механики непременно предпримут какой-нибудь обходной маневр.
19. ВОДОВОРОТ
В сопровождении десяти летунов, среди которых находились и Белолобый с Икаром, люди бежали вверх по течению реки. Держались они чуть в стороне от берега, чтобы прежде времени не привлекать к себе внимания.
Вскоре они добрались до места, где река, круто изогнувшись, сворачивала в сторону. Обрыв в этом месте был значительно ниже и не такой крутой, как тот, который пытались взять приступом безухие. По обе стороны реки берега были безлюдны.
– Что ж, прощайте. – Кийск положил руки на плечи Белолобому и Икару. – Хотя мы и оказались в вашем мире случайно, но я об этом не жалею, потому что встретил здесь отважных воинов и верных друзей.
– Когда мы встретимся снова? – спросил Икар так, словно люди отправлялись не в иной мир, а на другую сторону реки.
– Вот уж не знаю, – пожал плечами Кийск. – Как доведется.
– К тому разу, когда вы снова окажетесь здесь, мы полностью очистим наши земли от безухих и их покровителей, – уверенно пообещал Белолобый.
– Не сомневаюсь, – улыбнулся Кийск. – Только, пожалуйста, не забывай при этом то, о чем я тебя просил.
Белолобый сначала удивленно наморщил нос, но затем, сообразив, о чем идет речь, оскалил в улыбке зубы и трижды кивнул.
– Я все помню, – заверил он Кийска. – И я уже кое-что придумал. Я предложу не убивать всех безухих, а направить их на восстановление наших разрушенных городов и на уничтожение того, что понастроили здесь покровители.
Кийск хотел было что-то возразить, но летуна поддержал Киванов.
– Для начала и такой вариант неплох, – подмигнул он Кийску.
Распрощавшись с летунами, люди спустились с обрыва. Летуны остались наверху, чтобы, в случае неожиданного появления безухих, задержать их.
До воды было пять шагов по каменистому пляжу. Огибая береговой выступ, течение медленно сносило вниз мертвые тела с серыми спинами. Подойдя к самому краю береговой линии, можно было увидеть сваи разрушенного моста и неровный, кособокий серый конус, торчащий из воды метрах в трехстах вверх по течению. Механиков видно не было. От взглядов людей их закрывало возвышение берега.
– И как ты собираешься дать знать механикам, что мы находимся здесь? – посмотрев сначала на дальний берег, а затем на Кийска, задал вопрос Киванов.
– Очень просто, – ответил Кийск. – Попрошу Толика сбить парочку свай. Механики обязательно обратят на это внимание и по траекториям выстрелов определят, где мы находимся.
– А ты уверен, что здесь они не достанут нас своими лазерами?
– Рельеф местности и перепад высот позволит им бить прямой наводкой только вдоль течения реки, да и то если они решатся зайти в воду. На берегу мы будем в полной безопасности.
– Хотелось бы в это верить, – насупил брови Борис.
– Не волнуйся, – успокоил его, а заодно и всех остальных Кийск. – Как только мы уведем механиков и убедимся в том, что они нас заметили, мы сразу же начнем спускаться в Лабиринт. Это займет пару минут. У механиков просто не будет времени на то, чтобы занять позицию для стрельбы.
– Тогда для начала Чжои следует открыть вход в Лабиринт, – сказал Киванов.
Кийск посмотрел на Чжои.
Дравор достал из кармана пластинку ключа и зажал ее между ладоней, сложенных на уровне груди. На этот раз процесс открытия входа занял у него меньше минуты.
– Готово, – сказал он, опуская руки.
В поисках входа все принялись оглядываться по сторонам.
– Ну и где же? – недоумевающе развел руками Киванов.
– Он должен быть где-то рядом, – растерянно произнес Чжои. – Ключ дал подтверждение того, что вход открыт.
