Владимир Гусев - Хранитель Виртуальности
Мой терком трижды сжимает запястье: пришло важное широковещательное сообщение от Кирилла. Жаль, что я не могу его услышать. Впрочем, по сравнению с тем, что произошло, уже ничего не важно...
- Слушаю вас, Кирилл Семенович! - говорит Юрчик, видимо, тоже получивший это сообщение. Ну да, он ведь, как и я, .
Я до предела напрягаю слух. При этом мне приходится отключить Т-канал, но это не страшно - он свою миссию уже выполнил.
- Вирт необратимо разрушается, весь сразу! Это - глобальная катастрофа! Все, кто имеет хоть какую-то достоверную информацию о том, что происходит, должны немедленно связаться со мной! - почти кричит Кирилл.
- У меня есть такая информация, - почти мгновенно реагирует Юрчик. Разрушение происходит вследствие второго, настоящего стеганографического вируса-грибка, которым был пропитан вирт. Тот, который вам подсунули поначалу, был просто отвлекающим маневром. Пока бомбы, которые вы так неосмотрительно уничтожили, периодически подавали в вирт сигналы, настоящий вирус дремал. Но после того как больше половины бомб не подали в заданное время сигнал "Спать!", вирус активизировался. Остановить его уже невозможно. Просьба дать команду срочно покинуть вирт всем его гражданам во избежание возникновения ненужных отрицательных эмоций.
- Кто ты? - не понимает Кирилл. Видимо, Юрчик не включил видео.
- Заратустра, кто же еще? - грустно усмехается Юрчик. - Мы очень любили вирт и вместе с вами скорбим о его безвременной кончине..
Вначале я думаю, что Смирнов издевается над Кириллом, потом понимаю: он говорит искренне.
"Предок, предок! Они все-таки разрушили вирт!"
- Хочешь посмотреть представление под названием "Конец виртуального света"? - спрашивает Юрчик.
- Зачем?
- Вы ведь любите созерцать пейзажи?
- Но только не обезображенные вмешательством неполноценных рас. А вашу Виртуальность я просто ненавидел бы... если бы был способен на столь низменное чувство.
- У Клео создалось впечатление, что ты вообще ни на какие чувства не способен. А вот мы Виртуальность любили. Ты даже не представляешь, как нам ее жалко!
- Меня всегда поражала иррациональность людей. Особенно самок.
- А меня - нечеловеческая рациональность колонии микробов.
Возле моих глаз что-то хрустит, дважды лезвие ножа скользит по внешнему, ороговевшему слою моих микроорганизмов, и мне приходится выполнять обратную трансформу: срочно возвращать на место убранные было за ненадобностью глаза.
Первое, что я вижу, - экран монитора. Он занимает три четверти поля зрения. По-видимому, на нем воспроизводится пейзаж одной из улиц Сим-сити. Через мгновение я узнаю в ней Клубную. В одном из зданий на этой улице состоялась месса сатанистов. Теперь понятно, почему они действовали столь нелогично: вначале молились дьяволу, потом пытались убить его посланника серебряными пулями и в конце концов расчленили серебряным топором. Никакие они не сатанисты, наоборот, враги всего инфернального, всего нечеловеческого.
А значит - и мои враги. Жаль, что я слишком поздно это понял.
На Клубной - паника. Мечутся голые виртляне и виртлянки - видимо, выбежавшие из клуба любителей клубнички. Над ними, словно пчелы над разоряемым медведем ульем, кружатся летуны из бара "Икар". Гигантская обезьяна, высотой с трехэтажный виртлянский дворец, обезумев от ужаса, пытается перелезть через двухэтажный коттедж с четырьмя затейливыми башенками по углам. Одну из них обезьяна задевает коленом. Башенка падает на тротуар. Под обломками исчезают парень и девушка, пытавшиеся, держась за руки, вместе выбраться из виртуального ада. Видимо, ближайшая кабинка телепорта вышла из строя, они отправились искать ее на улицу... А незаконной программы для выхода через стратосферу вирта у них не было. Плохо живется добропорядочным гражданам - хоть в вирте, хоть в реале...
Незадачливый Кинг-Конг, потеряв равновесие, падает на соседнюю улицу. Последствий я не вижу, но, судя по поднявшемуся визгу, они впечатляющие.
Интересно, а из-за чего, собственно, паника? Ну, перестали работать телепорты - и что? Есть же вариант "экстренный выход"...
Стена ближайшего дома рассыпается мелкодисперсной пылью. Несколько мгновений я наблюдаю внутренности - анфилада комнат, снующие в них люди... Потом все рушится, все превращается в пыль - стены, потолки, картины, мебель... В груде пыли копошатся маленькие фигурки, пытаются выбраться, одна за другой замирают...
Думаю, после такого шока у них надолго пропадет желание погружаться в вирт. Да и погружаться, собственно, в ближайшие несколько лет будет некуда. Долго придется восстанавливать Виртуальность, очень долго.
Сразу несколько виртлян, искавших спасения на улице, взлетают, беспомощно перебирают ногами в воздухе, пытаются за что-нибудь ухватиться... Очень похоже на новичков-космонавтов, впервые вкусивших прелестей невесомости.
Над соседней улицей медленно, словно воздушный шар, вздымается в небо труп Кинг-Конга.
Это значит, что в вирте перестала действовать гравитация.
Многоголосый визг усиливается.
Дальше уже неинтересно. Последний день Помпеи - легкое щекотание нервов по сравнению с тем, что сейчас переживают миллионы виртлян.
Скосив глаза, я вижу, что и Заратустра, и Клеопатра не отрывают глаз от монитора. По щекам обоих текут слезы.
Плакать - нерационально. Нужно действовать.
Но делать - хоть что-нибудь! - я не могу.
"Предок! Храни тебя Первый! Почему не отвечаешь?"
Что-то страшное происходит не только в вирте, но и в реале. Обычно ответ по Т-каналу приходит мгновенно. Но сейчас...
Я чувствую себя как радист прошлого века, который включил рацию и с удивлением обнаружил, что эфир абсолютно пуст. У меня, правда, в Т-эфире был лишь один собеседник - но он был всегда!
Я испытываю странное состояние. Человек на моем месте определил бы его, наверное, как "сосущее чувство тревоги под ложечкой".
"Предок, предок! Где тарелка?"
Видимо, произошло что-то серьезное. Впервые за все время своего существования я не могу установить Т-связь с предком.
"Предок, предок! Где ты? Почему не отвечаешь?"
Юрчик убирает монитор, что-то говорит, но я его не слушаю. Мне нужно полностью сосредоточиться на обдумывании сложившейся ситуации.
Кажется, против Виртуальности и нас, исполнителей Функции, провели крупномасштабную операцию. В результате некоторые Хранители были захвачены и уничтожены, в том числе мои предок, жена и дочь.
Меня сейчас тоже сожгут.
Жаль.
Но рано или поздно Функция все равно будет выполнена. И если люди не уйдут в Виртуальность сами, им помогут это сделать те Хранители, которые остались живы, и те, что сейчас бродят в бутылях. Не получив очередную порцию еды и питья, они покинут места своего отдохновения, примут наиболее соответствующую моменту форму и продолжат начатое. Это только кажется, что голливудский фильм, одним из главных - трагических! - героев которого я невольно стал, заканчивается стандартным хэппи-для-землян-эндом. Наступил не конец фильма и не конец вирта, завершился показ всего лишь первой серии. Заседание продолжается, господа присяжные заседатели! И у дилогии или даже трилогии, первая серия которой промелькнула на экране, неожиданной концовки не будет. Причина, по которой во Вселенной нет Сверхцивилизаций, тривиальна: они все уходят в созданные ими самими миры, единственное исключение - мы, Хранители.
