Василий Мазурок - Бросок Саламандры
Не успели беглецы порадоваться чудесному избавлению, как с правой стороны, со специальной сторожевой вышки, застучал тяжелый пулемет. Несколько пуль глубоко впились в бок «алуэтто», а затем врезались в правый двигатель, кроша его, словно стальная секира.
Джейн стала разворачивать машину на месте, но Кларк страшно заорал, чтобы она этого не делала – жертвуя правым бортом, они могли сберечь хотя бы один двигатель.
«Алуэтто» медленно набирал высоту, и пулеметчик перенес огонь на кабину. Несколько пуль выбили в окне, рядом с Кларком, большое отверстие. Эдди тут же просунул туда пистолет и открыл огонь по вышке охранника, не жалея патронов.
Его действия увенчались успехом, и пулеметчик завалился на ограждения. Между тем уже изрядно побитый «алуэтто» начал медленно разгоняться, роняя из сопел искры и жутко скрежеща правым двигателем.
Джейн старалась изо всех сил, и рыскающая из стороны в сторону машина все же двигалась к ущелью, однако у нее не хватало мощности, чтобы подняться выше и перелететь через горы.
– Отключи правый движок! – прокричал Эдди, стараясь, чтобы Джейн его услышала.
– Тяги совсем не будет! – возразила Джейн.
– Хрен с ней, с тягой! Отключайся, а то он вот-вот взорвется! – И Эдди указал на сигнальные лампочки, показывающие, что правый двигатель перегрет.
Джейн щелкнула тумблером, и ужасный скрежет прекратился. Оставшись один, левый двигатель едва справлялся с нагрузкой, но Джейн все поддавала и поддавала ему оборотов, заставляя работать в форсированном режиме.
«Алуэтто» понемногу набирал высоту, и шансы на то, что удастся перелететь через гору, все возрастали.
Дворец и его роскошные сады оставались позади, а огромные валуны, лежавшие на горных склонах, становились все ближе.
– Ну, дорогой, еще немножечко! – просила Джейн, глядя на надвигавшуюся вершину, а Эдди, вцепившись в поручни кресла, не отрывал взгляда от панели, на которой было видно, что и второй двигатель был на грани перегрева.
«Неужели это все? Неужели я никогда не узнаю имя предателя? А ведь я был так близок к разгадке».
Ударившись шасси о высокий выступ, вертолет обломал их, словно сухие веточки, а затем плюхнулся на днище и, вспыхнув от сотрясения, покатился под откос – прямо в ущелье.
– Прыгаем! – закричал Эдди, помня об острых скалах-клыках, ожидавших на дне.
Распахнув двери почти одновременно, Джейн и Эдди вывалились на каменные обломки. Их падение оказалось удачным в разной степени, но покинуть вертолет они сумели вовремя. «Алуэтто» прокатился еще несколько десятков метров и сорвался с отвесной стены.
Спустя несколько секунд грохот взрыва потряс всю округу, а к небу взметнулся черно-красный гриб.
«Теперь все знают, что мы погибли», – подумал Эдди, с трудом поднял свое избитое тело и пошел вверх по склону, чтобы отыскать пистолет.
Он совсем не надеялся найти «сторм», однако тот приветливо поблескивал всего в десяти метрах от своего хозяина.
Обдув с оружия пыль, Кларк убрал его за пояс, а затем огляделся, ища на склоне Джейн. Она была тяжелее его и могла разделить судьбу винтокрылой машины.
Кларк представил обгорелые и раздробленные останки своей напарницы – где-то там, внизу, и ему стало ее жаль. Позже к этой жалости прибавилась досада о пропавших деньгах.
– Билл! Би-и-илл! – донесся до него знакомый голос.
Джейн стояла на большом валуне возле последней черты прямо перед пропастью.
«Что ж, это приятный сюрприз», – подумал Эдди и стал спускаться.
72
Учитывая вес Джейн и то, что ей пришлось выпрыгивать из горящей машины, выглядела она очень хорошо.;
«Мистер Мак-Грегор» смотрелся как новенький, одежда была цела, а маленький автомат, которым Джейн так и не воспользовалась, все так же висел на ее ягодицах.
– А я думал, ты того... – признался Эдди.
– А я думала – ты того, – в тон ему ответила Джейн и, соскочив с валуна, добавила: – Считай, что нам повезло, Билл. Сорок минут спуска, и мы отчалим домой.
– Да, – кивнул Эдди, чувствуя в настроении Джейн какую-то натянутость.
– Пошли?
– Пошли, только ты первая – на правах хозяйки. – Кларк улыбнулся, но понял, что и сам немного фальшивит. Поняла это и Остер.
Тем не менее она незамедлительно начала спуск, ухитряясь находить на крутом склоне едва заметные площадки.
Чем ниже они спускались, тем острее чувствовался запах догорающих останков вертолета. Однако ветер относил дым в сторону, и зловонная копоть почти не создавала проблем.
Вскоре удалось достичь уровня пещеры, в которую они входили накануне. Здесь Джейн и Эдди решили сделать передышку.
– О чем ты думаешь, Билл? – спросила Джейн, когда они отдыхали, сидя друг против друга.
– Да ни о чем. Я думаю, что хорошо бы спуститься поскорее. Не терпится ощутить под ногами твердую землю. А ты?
– А я, как ни странно, думаю о тебе. О том, что ты будешь делать теперь, когда у тебя есть деньги.
– У меня еще нет денег, они на твоем счете.
– Да ладно, это всего лишь формальность, – пренебрежительно махнула Джейн и дотронулась до рукоятки меча, словно проверяя, на месте ли он, – Так что ты предпримешь?
– Уеду, – просто сказал Эдди.
– Куда?
– Еще не решил.
– А может, рванем куда-нибудь вместе? Если что, я тебя всегда прикрою. Теперь мы узнали друг друга лучше, ведь так? – спросила Джейн и получше пристроила автомат, на котором сидела.
– Зачем ты таскаешь с собой оружие, если совсем им не пользуешься? – поинтересовался Кларк.
– Это не так, Билл. Обычно я им пользовалась, но когда рядом есть кто-то, кто стреляет куда лучше... Правильно?
– По крайней мере понятно.
_ Ну что, пойдем дальше?
_ Пойдем...
Джейн поднялась на ноги, прошла мимо Кларка и оглянулась на него, словно примеряясь.
Отпустив ее на пять шагов, Эдди пошел по следу.
И снова потянулись опасные метры. Эдди продвигался вперед и чувствовал, что спуск забирает сил больше, чем подъем. Укрепляла только одна мысль – скоро самым неприятным ощущением будет только путешествие на вездеходе.
Однако минул еще час, пока спуск наконец закончился.
Джейн села на ближайший булыжник, показывая, что можно позволить себе небольшой отдых.
Эдди присел тоже.
Здесь, на дне ущелья, было жарче, чем наверху. Кларк чувствовал, что вся его одежда пропиталась потом, а многочисленные ссадины и порезы горели нестерпимым огнем.
– Ты смотри, до сих пор не потухло, – указала Джейн на дымившиеся останки вертолета.
– Он горит, а нам посчастливилось выжить.
