Роберт Сойер - Жить дальше
— Здравствуйте, Дон, — произнёс Мак-Гэвин с бостонским акцентом. — Рад вас снова видеть.
— Здравствуйте, — ответил Дон, распахивая дверь с сеткой. — Заходите.
Он взял у Мак-Дэвина тяжёлое зимнее пальто, дождался, пока он снимет свои модные туфли, и провёл его вверх по ступеням в гостиную.
Сара сидела на диване. Дон заметил, как по лицу Мак-Гэвина пробежала тень, словно его поразило, насколько сильно она состарилась с их последней встречи.
— Здравствуйте, Сара, — сказал он.
— Здравствуйте, мистер Мак-Гэвин.
Из кухни появился Гунтер.
— А, — сказал Мак-Гэвин, — я смотрю, вы получили МоЗо, которого мы вам послали.
Сара кивнула.
— Мы назвали его Гунтер.
Мак-Гэвин вскинул брови.
— В честь робота из «Затерянных в космосе»?
Дон был поражён.
— Точно.
— Гунтер, — сказала Сара своим обычным подрагивающим голосом. — Познакомься с мистером Мак-Гэвином. Он возглавляет компанию, которая тебя сделала.
Дон присел рядом с Сарой и с интересом следил за сценой знакомства творения со своим творцом.
— Здравствуйте, мистер Мак-Гэвин, — сказал Гунтер, протягивая голубую механическую руку. — Искренне рад познакомиться с вами.
— И мне тоже, — сказал Мак-Гэвин, пожимая её. — Надеюсь, ты хорошо заботишься о докторе Галифакс.
— Его нам как бог послал, — сказала Сара. — Правда ведь, Гунтер?
— Я стараюсь, — ответил МоЗо Мак-Гэвину. — Я был с ней, когда она сделала открытие. Я очень горд.
— Мой мальчик! — сказал Мак-Гэвин. Потом повернулся к Галифаксам. — Чудесные машины, не правда ли?
— О, да, — сказала Сара. — Пожалуйста, садитесь.
Мак-Гэвин направился к мягкому креслу.
— Неплохо вы тут живёте, — сказал он, усаживаясь.
Дон подумал об этом. Мак-Гэвин был известным филантропом. Дон видел фотографии его посещений лачуг бедняков в третьем мире, и его отрезвила мысль о том, что этот дом по цене ближе к ним, чем к знаменитому поместью Мак-Гэвина в Кембридже. Стены кое-где обшарпаны, штукатурка выщерблена, ковёр потерт и запятнан. Диван, нескладный и громоздкий, должно быть, считался стильным в конце прошлого века, но сейчас безнадёжно устарел, а его бордовая обивка кое-где протёрлась чуть ли не насквозь.
— Итак, — заговорила, наконец, Сара, повторяя то, что Мак-Гэвин сказал им много месяцев назад, — поговорим без обиняков. Как я сказала по телефону, мне удалось расшифровать драконианское послание. Когда я расскажу, о чём оно, я надеюсь, что вы согласитесь со мной в том, что мы не должны предавать его содержание огласке.
Мак-Гэвин подался вперёд, обхватив рукой свой покатый подбородок.
— Я слушаю. О чём там говороится?
— Инопланетяне прислали драконианский геном…
— Правда?
— Да, и инструкции по созданию искусственной матки, чтобы выносить пару драконианских младенцев здесь, на Земле, а также чертежи инкубатора для них.
— Боже, — тихо произнёс Мак-Гэвин.
— Здорово, правда? — спросила Сара.
— Это… потрясающе. Они смогут здесь жить?
— Да, думаю, смогут.
— Вау!
— Но есть загвоздка, — сказала Сара. — Инопланетяне хотят, что я стала, фактически, их приёмной матерью. Однако я слишком стара.
— Ну, — сказала Мак-Гэвин, — я думаю, что мы сможем организовать соответствующее учреждение…
— Нет, — твёрдо ответила Сара. — Никаких лабораторий, никаких институтов. Они — личности, не опытные образцы. Они должны расти дома. Как я сказала, я не смогу сделать этого сама, но я выберу того, кто меня заменит.
Голос Мак-Гэвина был мягок, и он смотрел на Сару немного искоса.
— Я не вполне уверен, что это ваша прерогатива.
— О, безусловно, моя. Потому что, видите ли, сообщение с геномом адресовано мне лично.
— Вы уже это говорили. Но я по-прежнему не понимаю, что вы имеете в виду.
— Ключ дешифровки. Это… нечто моё личное. И я не планирую рассказывать вам, что именно.
— Это не ваш набор ответов или любое его подмножество, — сказал Мак-Гэвин. — Мы это уже пробовали. Что ещё инопланетяне могут знать о вас?
— Со всем уважением, я отказываюсь отвечать на этот вопрос.
Мак-Гэвин сдвинул брови и ничего не сказал.
— Так вот, — продолжила Сара, — как я сказала, я не могу сама это сделать. Но я могу передать геном тому, кому пожелаю — отдав ему ключ дешифровки.
— Я бы мог… — начал Мак-Гэвин.
— Вообще-то, — сказала Сара, — я скорее вижу вас в роли богатого дядушки. Кто-то должен оплачивать строительство искусственной матки, синтез ДНК и прочее.
Мак-Гэвин поерзал в кресле.
— Кроме того, у вас есть работа на полный день, — сказал Дон. — Даже несколько — вы президент компании, управляете четырьмя благотворительными фондами, все эти публичные выступления…
Богач кивнул.
— Это правда. Но если не я, то кто?
Дон откашлялся.
— Я.
— Вы? Но разве вы не… как это?… ди-джей или вроде того?
— Я был звукоинженером-продюсером, — сказал Дон. — Но то была моя первая карьера. Теперь пришла пора заняться следующей.
— Со всем уважением, — сказал Мак-Гэвин, — кандидатуры должна рассматривать компетентная комиссия.
— Я — эта комиссия, — сказала Сара, — и я сделала свой выбор.
— Но, серьёзно, Сара, должна быть какая-то формальная процедура рассмотрения кандидатур, — сказал Мак-Гэвин.
— И такая уже была: драконианская анкета. С её помощью они выбрали меня, а я выбрала Дона. Но нам нужна ваша помощь.
Мак-Гэвин выглядел не слишком довольным.
— Я бизнесмен, — сказал он, разводя руками. — Что я с этого буду иметь?
Дон взглянул на Сару и заметил, как искривились её морщины. Из комментария Мак-Гэвина ясно сдледовало, что его анкета никак не могла быть близка к анкете Сары — и, соответсвенно, Дона.
Но ответ у неё был уже готов.
— Вы получите все биотехнологические преимущества, которые сможете из этого извлечь — не только из инопланетной ДНК, но и их конструкции искусственной матки и инкубатора, из формул инопланетной пищи и так далее.
Мак-Гэвин нахмурился.
— Я привык полностью контролировать операции, в которых участвую, — сказал он. — Вы не продадите мне этот ключ? Вы можете назвать любую цену…
Но Сара покачала головой.
— Мы уже установили, что единственную вещь, которую я хотела бы иметь, ваши деньги купить не в силах.
Мак-Гэвин немного помолчал, раздумывая, потом сказал:
— Вы говорите о высоких технологиях. То есть, конечно, синтез ДНК — это просто; есть коммерческие лаборатории, которые сошьют вам любую последовательность, какую закажете. Но строительство искусственной матки и прочего — это потребует времени.
