Майк Резник - Пифия
— Добро пожаловать в мои владения, Айсберг, — сказала она.
— Привет, Пенелопа.
— Вы что, видели ее раньше? — удивленно спросил Пред Тропо.
— Очень давно, — ответил Айсберг.
— Я думала, мы уже больше никогда не встретимся, — сказала Пифия. — Я считала, что ты умрешь там, где я тебя оставила, но тогда я была очень молода, и мои способности еще не достигли должного уровня.
— А теперь ты повзрослела, — кивнул Айсберг.
— Да, повзрослела, — рассеянно повторила она, словно ее внимание сейчас было сконцентрировано на чем-то другом. — Теперь я вижу вещи куда отчетливее и ярче, и теперь я научилась оценивать их точнее.
— Какого рода вещи?
— Если бы ты мог их видеть, Айсберг, ты бы просто сошел с ума. — Она помолчала. — Миллионы вариантов будущего, и каждый стремится стать реальностью; миллиарды различных событий, которые выстроились в очередь и ждут моего одобрения.
— Я очень жалел тебя, когда ты была еще маленькой девочкой, — Айсберг покачал головой, — и мне жаль тебя сейчас.
— Прибереги свое сочувствие, — ответила Пенелопа. — Я бы не пожелала поменяться с тобой местами.
Айсберг внимательно посмотрел на тонкую светлую полосу на полу футах в десяти впереди и, приглядевшись, обнаружил, что эта линия идет по стенам и потолку, замыкаясь в квадрат.
— Даже если бы ты и захотела оказаться на моем месте, тебе бы это вряд ли удалось, — заметил Айсберг.
Она снова улыбнулась:
— Это ты о защитном поле?
— Ну, если это защитное поле…
— Оно удерживает меня в комнате, но оно же не дает тебе проникнуть сюда. И тебе, и всем другим.
— Каким другим? — спросил он настороженно.
— Не глупи, Айсберг. Тебе это не к лицу.
— Ты имеешь в виду убийцу, Чендлера? — спросил Пред Тропо.
— Возможно, — бросила Пифия и повернулась к голубому дьяволу: — Оставь нас один на один.
Пред Тропо вместе с двумя охранниками вышел за дверь, которая тут же закрылась.
— Сколько они уже держат тебя в заточении, Пенелопа?
— А почему ты решил, что они держат меня в заточении?
— Можешь ты выйти из этой комнаты? — поинтересовался он.
— В будущем, да.
— Но не сейчас. — Он пристально смотрел на нее несколько секунд. — А ты сильно изменилась.
— Я выросла, — поправила она его. Айсберг покачал головой:
— Ты теперь почти не похожа на человека.
— Посмотри на меня, — и она повернулась, чтобы он мог оглядеть ее со всех сторон, — разве я не похожа на любую другую молодую женщину?
— Другие молодые женщины концентрируют свое внимание на том, что говорят и слышат. Ты же погружена в будущее, ты опережаешь любое живое существо на часы, а то и дни, разве не так? Наше настоящее для тебя прошлое. Ты сейчас произносишь слова, которые пришли тебе в голову задолго до нашей встречи.
— Ты очень проницателен, Айсберг, и хорошо, что мне удалось заставить тебя прилететь сюда.
— Я прибыл сюда по своей собственной воле, и если мои планы каким-то образом сыграли тебе на руку, то это лишь чистое совпадение.
— Ты волен думать как хочешь, — сказала она безучастно, но неожиданно резко повернулась налево.
— В чем дело? — спросил Айсберг.
— Твой друг, Свистун, направляется сюда, — ответила она. — Он прибыл на Ад три дня назад, спрятавшись в трюме грузового транспорта, а ночью, под покровом темноты, сумел выбраться из космопорта. Ему потребовалось три дня, чтобы узнать, где я нахожусь. Если бы я осталась стоять, где стояла, его бы заметил один из агентов, когда он покидал Квичанчу.
— И ты думаешь, будто от того, что ты сейчас повернулась налево, он выберется из города незамеченным? — скептически поинтересовался Айсберг.
— Существует бесконечное множество вариантов будущего, Айсберг, — напомнила она ему. — Конечно, я ограничена в своих действиях, но во всех тех будущих, где я повернулась, он выбирается из города незамеченным.
— Как поворот твоего тела может сказаться на событиях, которые происходят за много миль отсюда?
— Я не знаю, почему так происходит, я только знаю, что это правда, — спокойно пояснила Пифия. — Во вселенной причин и следствий я представляю собой причину, а мои решения и действия определяют следствие.
Он пристально посмотрел на нее, однако ничего не сказал.
— Почему ты так странно смотришь на меня? — спросила она.
— Потому что я удивляюсь.
— Мне?
Он покачал головой:
— Нет, себе.
— Объясни, пожалуйста.
— А чего беспокоиться понапрасну? Ты же и так знаешь все, что я скажу в следующую минуту.
— Я знаю миллион вещей, которые ты мог бы сказать, — ответила она. — Не могу же я припомнить каждый из вариантов.
— Ну хорошо, — сдался Айсберг. — Меня удивляет моя реакция на тебя.
— В каком отношении?
— В последний раз, когда судьба столкнула нас, ты была причиной смерти… очень дорогого мне человека, — ответил он. — Ты оставила меня калекой, и мне казалось, я должен был бы ненавидеть тебя за все это. Я думал, что если снова встречусь с тобой, то моим единственным желанием будет придушить тебя собственными руками.
— Но теперь это не так?
— Нет, — ответил он. — Я ненавидел маленькую девочку, которая убивала из каприза и ревности, но ты уже не та маленькая девочка. В тебе не осталось страстей. По-моему, теперь ты не обладаешь никакими человеческими эмоциями. Ты просто сила природы, и больше ничего. — Он помолчал я вздохнул. — Нельзя же ненавидеть ураган или поток частиц за то, что они смертельны для человека. Вот потому-то моя ненависть к тебе прошла.
Она с любопытством посмотрела на него, но не сказала ни слова.
— И все-таки это совсем не значит, что тебя нельзя остановить, — продолжал Айсберг. — Когда ветер набирает ураганную силу, мы можем изменить его направление. Когда к планете приближается фронт ионного излучения, мы его нейтрализуем.
— Ты не можешь меня остановить, Айсберг, — произнесла она, — и ты сам это прекрасно знаешь.
— И все-таки кто-то уже остановил тебя, — заметил он. — Или ты можешь запросто встать и подойти ко мне?
— До сих пор мне этого не хотелось, — спокойно возразила она. — Теперь же, когда такое желание возникло, оно вскоре сбудется.
— Как им вообще удалось заточить тебя?
— Тогда я была очень мала и очень наивна.
— Согласен, ты тогда была маленькой, — кивнул Айсберг, — но трудно поверить, чтобы ты хоть когда-нибудь была наивной.
— Но это правда, Айсберг, — произнесла Пенелопа. — Я прилетела сюда вместе с Черепахой Квази. Мы остановились здесь только для того, чтобы заправиться топливом и пополнить запасы, мы летели на планету, где я могла вырасти, защищенная от всех влияний, и научиться в полной мере использовать собственные способности. — Она помолчала. — А потом я допустила ошибку.
