Андрей Варнавский - Военно-Медицинская Академия
Не всем студентам десантирование показалось глупой затеей. Кое-кто, наоборот, был этому очень рад.
Один из студентов, едва покинув капсулу, начал преображаться. Исчезла кожа, обнажив черную плоть, руки и ноги трансформировались в щупальца, лапы и хвост.
"Ну вот, сейчас я смогу насладиться свежей, вкусной человечиной", — подумало существо. — "Никто не подумает на меня". Все решат, что с одним из студентов произошел несчастный случай. Потерялся, или местные звери загрызли".
Чудовище устремилось вперед, к пункту сбора, зная, что именно там выше вероятность встретить кого-либо из студентов. Иногда оно останавливалось, замирало, крутя головой и едва пошевеливая щупальцами. При этом ноздри на щупальцах слегка подрагивали, чуя запах. Потом оно снова устремлялось вперед. Наконец органы обоняния сообщили, что рядом находится человек. В сладостном предвкушении оно устремилось туда.
Чудовище бежало, стремясь как можно скорее настигнуть добычу. Настигнуть, убить и съесть.
"Человечина… как давно я не ела ее", — подумало чудовище.
Но вдруг появился новый запах. Запах силы и угрозы.
Чудовище почувствовало опасность. Рядом был кто-то, кто сильнее его. Сбавив скорость, чудовище стало медленней и осторожней идти к цели.
Интуиция подсказала о смертельной опасности — где-то рядом, близко!
Оно прыжком развернулось…
Перед ним стоял человек. Студент. Чудовище вспомнило, что его зовут Павел.
Они посмотрели друг другу в глаза…
Поединок взглядов продолжался около минуты. Потом чудовище отвело взгляд и попятилось.
— Уходи отсюда, — спокойно произнес Павел. — И девушку не трогай. Она под моей защитой. Не вынуждай меня убивать тебя. Не тронешь нас — и я тебя отпущу.
Прорычав в знак согласия, чудовище развернулось и побежало в другую сторону. Искать другую жертву…
* * *Анка и нескольких девушек, подошедших немного ранее, посадили на корабль и отправили в академию. Точнее, корабль должен был приземлиться на военный космодром, откуда студенты через станцию М-метро попадут в учебный лагерь. Пришедшие на сборочный пункт не ждали отставших. Это был дополнительный стимул поднапрячься и придти раньше — чем быстрее придешь, тем быстрее отправишься в "цивилизацию". К спальным капсулам, стенам вокруг и крыше над головой, а также питательным смесям в столовой.
Анк вернулся в свою комнату. Одному как-то и непривычно было. Хотя Леха и немного находился здесь, все время проводя либо на занятиях, либо гуляя с девушками. Но одно дело — знать, что он где-то неподалеку, и совсем другое, когда твой друг за миллионы световых лет отсюда, на неосвоенной, дикой планете. Преодолевая трудности и опасности, испытывая тяготы и лишения, упорно идет к цели…
Впрочем, думал об этом Анк недолго. Усталость дала о себе знать. Вкупе с плотным обедом оказала мощное воздействие на организм — и через полчаса Анк крепко спал.
Проснувшись на следующий день, Анк обнаружил, что Лехи до сих пор нет. Что было странно — что могло настолько задержать его? Высадился далеко, или дорога оказалась трудной? До конца третьих суток оставалось несколько часов.
Анк сходил в столовую, позавтракал, вернулся в комнату. Лекса не было.
Через два часа пришло сообщение по локальной биоволновой сети, от директора.
"Внимание! Всем студентам! Немедленно собраться в актовом зале!".
Анком овладели нехорошие предчувствия. Интуитивно он догадывался, что это как-то связано с его другом.
В актовый зал Анк прибежал одним из первых. Директор был там — и таким хмурым Анк его еще ни разу не видел. В течение десяти минут прибыли остальные студенты.
— У нас ЧП! — объявил директор. — Во время последнего занятия пропал один из студентов. Алексей. Он не прибыл вовремя на сборочный пункт. Хотя, по нашим сведениям, он приземлился к нему ближе всех остальных. Однако до сих пор его нет. Маяки не были активированы. Их поиск не дал результатов — похоже, что они вышли из строя либо уничтожены. Я хочу знать, нет ли у вас информации о том, что с ним произошло? Может быть, он общался с кем-то из вас по биоволновой связи, или каким-то другим образом передавал сообщения?
Ответом директору было молчание.
— Значит, нет… как я и думал. Но если у вас появится какая-либо информация по этому поводу, прошу немедленно сообщать мне.
— Его ищут? — поинтересовался Анк.
— Разумеется. На поиски отправлены воинские подразделения с ближайшей базы. Уверен, что Алексея скоро найдут, и переживать абсолютно не о чем.
— А может, нам тоже принять участие в поисках? — предложил Дмитрий.
— Нет. Вы должны учиться. Ничто не должно помешать вам. Чтобы не происходило, учеба — прежде всего.
— Да, я как-то не подумал об этом, — смущенно произнес Димка. — Извините. Конечно, учеба на первом месте.
— А вот в выходные — пожалуйста. Если будут добровольцы, мы отправим вас на поиски. Если Алексея не найдут к тому времени.
— В выходные у нас много дел… — произнес С.
— Каких это, интересно? — спросил Анк, но С сделал вид, что не услышал вопроса.
— Вот если бы посреди недели, вместо занятий… — продолжал С. — А в выходные — нет, я точно не смогу.
— Никого не буду уговаривать, дело сугубо добровольное. Желающие поучаствовать в поисках подойдите в мой кабинет в пятницу после занятий. Но я уверен, что нужды в этом не будет, и Алексея найдут очень скоро…
Грустный и подавленный, Анк вернулся в свою комнату. Что же случилось с Лехой? Не может быть такого, чтобы он не смог вовремя добраться до сборочного пункта. И времени было с запасом, и приземлился он ближе всех. И физподготовка у него лучше, чем у многих. Значит, произошло что-то серьезное. Опять же, поисковые маячки не работают. Димку, и того быстро нашли. Что же с Лехой?
Вечером зашла Регина.
— Слушай, Анк, я так переживаю из-за Алекса. Так переживаю, ты не представляешь! Что с ним может быть?
Анк сидел на кровати, и Регина подсела рядом.
— Вы такие друзья… Ты, наверное, очень переживаешь? Давай я тебе помогу, утешу…
— Пошла вон! — заорал Анк, вскочив с кровати. — Прочь отсюда!
— Ты чего взбесился? — спросила Регина, отпрыгнув на безопасное расстояние и медленно отступая к двери. — Я же только помочь тебе хотела?
— Пшла отсюда! — закричал Анк, хватая стул и кидая его в девушку. Регина успела выскочить в коридор, и стул ударился в дверь.
Спустя полчаса заглянул С.
— Слушай, Анк, я тут подумал… Если Алекс не вернется, то можно я перееду в твою комнату? А то мне так надоело жить с этим занудой… А-ай! Больно же! За что ты меня ударил?!
