Андрей Варнавский - Военно-Медицинская Академия
Темнота вокруг. Освещение внутри капсулы не предусмотрено, дабы не удорожать конструкцию. Ну зачем десантнику внутри капсулы свет? Все равно там нечем заняться…
Потом несильный удар… И створки капсулы распались лепестками. И тут же внутрь капсулы хлынула зловонная жижа. С мгновенно погрузился в нее, едва не захлебнувшись. Зажмурив глаза и плотно сжав губы, он поспешно устремился вверх, на поверхность. Благо, здесь оказалось неглубоко. Вынырнув, С выплюнул попавшую в рот грязь. Надо еще глаза, нос и уши протереть, но пока нечем. С пополз по грязи к земле.
"В такой момент — и "хамелеон" подвел", — размышлял С. — "Хотя они и сверхнадежны… И почему я совсем не удивлен?".
Позже выяснилось, что из болот выходит некий, неизвестный ранее, газ. При взаимодействии с кислородом и другими веществами местной атмосферы (которые сами по себе не опасны для человека) он образует соединение, временно отключающее нанороботов, из которых и состоит "хамелеон". Такое озеро — единственное на всей планете, и еще никем не было обнаружено. С — первый, кто умудрился угодить в него.
Выбравшись на поверхность, С долго обтирался пучками травы и листьями деревьев.
Только приведя себя в порядок, С вызвал так называемую карту. "Так называемую" — потому что на ней не было изображения местности. Только две точки: одна обозначает пункт сбора, другая — твое местонахождение. Это дает возможность определить, в какую сторону идти, и какое расстояние осталось преодолеть. Если пойдешь не в ту сторону, то сразу заметишь это по увеличивающемуся расстоянию.
Впрочем, С не досталось и этого. Он увидел абсолютную пустоту. Посмотрев атрибуты переданного инструктором файла, С обнаружил, что тот имеет нулевую длину. Файл был пуст.
Вновь ничему не удивившись, С активировал все пять сигнальных маяков. Подождал три минуты. Потом еще три. И еще. Через полчаса, произнеся вслух: "так я и думал", С отошел к ближайшему дереву, сел, прислонившись спиной к стволу, прикрыл глаза. И приготовился ждать.
* * *Анк не спеша шел по лесу. Зеленая травка, свежий воздух, птички поют… Красота. Нет шума учебного лагеря, нет постоянных напрягов — девчонки, лекции, контрольные, тренировки… Хоть сейчас можно немного расслабиться и отдохнуть. До места сбора оказалось недалеко, по прикидкам Анка, он должен был придти туда намного раньше условленного срока. Так что можно не торопиться…
"По крайней мере, пока не проголодаюсь", — подумал Анк. — "Или не столкнусь с опасным хищником".
Однако желание побыстрее покинуть планету появилось намного раньше.
Возле одного из деревьев Анк увидел Регину. Девушка лежала на боку, поглаживая ногу, и слегка постанывала. Не задерживаясь, студент пошел дальше.
— Анк! — крикнула Регина.
Анк обернулся.
— Регина? Привет! Давно не виделись. Отдыхаешь? Ну отдыхай, а я пошел…
— Анк! Подожди! Я упала… И, кажется, ногу растянула! Или сломала! Так больно!
— Печально, — равнодушно произнес Анк. — Ну, ползи тогда, если идти не можешь. Время еще есть, может, и успеешь…
— Я не могу ползти!
— Ну, тогда "маячки" активируй.
— Пробовала! Не помогает!
— Ну, тогда жди спасателей. Владимир Алексеевич говорил, что организует поиски того, кто не придет.
И Анк пошел дальше.
— Анк!
— Что?
— Ты скотина! Ты бесчувственная скотина, козел, и… и…
— Если ты все сказала, то я пошел!
— Нет! Подожди! Не бросай меня! Помоги мне!
— Некогда. Вдруг не успею добраться? Тогда придется пересдавать…
— Ах ты…
Регина вскочила, схватила с земли большую ветку и швырнула ее в Анка.
— А я тебе почти поверил, — насмешливо сказал Анк. — А ты вон как шустро прыгаешь! Как коза!
— Ну все… — зрачки Регины сузились, и Анк понял, что переборщил. — За козу ты мне сейчас ответишь…
Не дожидаясь действий Регины, Анк побежал. Девушка, схватив другую ветку — за ним.
Анк был сильнее, Регина — злее, поэтому расстояние между ними почти не уменьшалось. Однако случилось непредвиденное — Анк запнулся о кочку и упал. Не успел он вскочить, как над ним возникла Регина. Она замахнулась веткой, намереваясь ударить. Действуя на рефлексах, Анк перекатился, ужодя от удара и сближаясь с противником, и подсек девушку под ноги. Регина упала на него. Анк попытался выбраться из-под женского тела, но безуспешно.
— Все! — завопила Регина, прижимая его к земле. — Я победила!
— Все, сдаюсь-сдаюсь… — произнес Анк, уже не делая попыток выкарабкаться. Лежать под Региной было приятно.
— Сдаешься? — переспросила Регина.
— Сдаюсь, — повторил Анк. — Можно идти?
— Нет! Ты должен меня поцеловать.
— Ну уж нет! Лучше ты меня той дубиной огрей!
— Ах ты… — закричала Регина, вскакивая. — Ну, раз ты этого захотел…
— Она вновь схватила ветку, намереваясь ударить ей Анка. Но тот успел вскочить, толкнуть девушку и обежать дальше.
— Ну все, теперь я тебя точно убью… — крикнула Регина. — И тело спрячу! Так, что никто не найдет! Но перед этим я сделаю с твоим телом все, что захочу!
— Ну и дикие же эти люди, — подумала птица, сидящая высоко на дереве. Свою мысль она телепатировала другой птице, сидящей поодаль.
— И не говори, — мысленно ответила та. — Че-то бегают, дерутся… Заметь, каждый год в одно и тоже время в этих лесах людишки бегают. Чем они занимаются?
Люди, когда-то исследовавшие планету, не обнаружили здесь разумных существ. Потому как птицы были достаточно мудры для того, чтобы не выказывать своей разумности…
Анк и Регина так и прибежали к сборочному пункту — тяжело дыша, измазавшиеся в траве и грязи. Регина по-прежнему сжимала в руках тяжелую ветку. На удивленные вопросы Владимира Алексеевича, поджидавшего студентов, они не ответили…
* * *Не всем студентам десантирование показалось глупой затеей. Кое-кто, наоборот, был этому очень рад.
Один из студентов, едва покинув капсулу, начал преображаться. Исчезла кожа, обнажив черную плоть, руки и ноги трансформировались в щупальца, лапы и хвост.
"Ну вот, сейчас я смогу насладиться свежей, вкусной человечиной", — подумало существо. — "Никто не подумает на меня". Все решат, что с одним из студентов произошел несчастный случай. Потерялся, или местные звери загрызли".
Чудовище устремилось вперед, к пункту сбора, зная, что именно там выше вероятность встретить кого-либо из студентов. Иногда оно останавливалось, замирало, крутя головой и едва пошевеливая щупальцами. При этом ноздри на щупальцах слегка подрагивали, чуя запах. Потом оно снова устремлялось вперед. Наконец органы обоняния сообщили, что рядом находится человек. В сладостном предвкушении оно устремилось туда.
