Иар Эльтеррус - Безумие Бардов
Наде вживили множество разных биоприспособлений, от голара до плазмеров, встроенного ти-анх и мини-генератора защитных полей. Ире это не требовалось – ее организм и так был много совершенее человеческого. Биокомп рейдера будет постоянно держать девочек на контроле, манипула легионеров в случае чего быстро окажется рядом, если потребуется помощь.
Мелодия совмещения.Надя Тихонова, ученица школы Осознания.Ира Станцева, ученица Плетущего Путь.
Высокая проволочная ограда тянулась, насколько хватало взгляда. На каждом столбе располагался генератор инфразвука, чтобы отпугивать бесчисленные стаи хищников, заполоняющих степь с наступлением темноты. Они давно не рисковали налетать на проецирующую ужас ограду, хоть из-за нее и тянуло вкусным запахом живого. Предпочитали охотиться на копытных, которых вокруг паслось предостаточно – без добычи не останешься, только побегать приходится. Двуногие, конечно, вкуснее, но слишком опасно на них охотиться, даже если они и выбираются в степь – плюющиеся огнем палки не давали приблизиться и причиняли боль.
Охранитель второго ранга Рент Эккер оглядел степь в бинокль, изнывая от скуки – больше на блокпосту никого не было, только внизу отсыпался напарник. Кроме хищников, нападать некому, а их сдерживал инфразвук, совсем незачем содержать здесь большой гарнизон, накладно. Это предкам пришлось нелегко, пока не оградили всю территорию Дарнии. Немалых жертв это стоило. Теперь только следи, чтобы проволока не проржавела, но на то обходчики есть – ежедневно свои участки проверяют. Никому не хочется, чтобы стаи хартов ворвались внутрь и набросились на беззащитные поселки. Потому и стоят на расстоянии полукилометра друг от друга блокпосты, где в обязательном порядке дежурят двое вооруженных автоматами охранителей. Крупнокалиберный пулемет на вышке тоже всегда готов к бою, да и помощь придет по первому зову.
Люди жили в Дарнии уже больше трехсот лет, а о том, как предки оказались здесь, хроники говорили очень скупо. Рента это не особо и интересовало – тут он родился и вырос, тут его дом. Помнилось из школьных уроков, что однажды жители Дарнийской губернии Ранканасской империи проснулись непонятно где – вся губерния перенеслась из предгорий в бескрайнюю степь. Города, поселки, деревни, военные поселения. В первую же ночь началось страшное – бесчисленные стаи поджарых черных зверей, похожих на волков, накинулись на растерянных дарнийцев. Они врывались в дома, на улицы городов, много деревень обезлюдело тогда. Счастье, что губернатор оказался решительным человеком, он поднял по тревоге войска, которые ценой немалых потерь отогнали хищников обратно в степь.
Нелегко приживались люди на новом месте, но прижились со временем, мастера и мастерицы основных стилл давно уже хотели выстроить новую ограду, вдвое расширив территорию страны – население перевалило за пять миллионов, становится тесновато, да и пахотных земель не хватает. Говорят, постигающие придумали какие-то новые бронированные машины, в которых можно безопасно передвигаться по степи даже ночью, ничем не рискуя. Уже набирают добровольцев для постройки новой ограды, многие записываются – вторичных обязательств от стиллы мастеров много не бывает, а строителям обещают платить втрое больше обычного. Может, и самому после службы записаться? Вполне возможно, неплохо бы подарить Лорике что-нибудь эдакое, пусть невеста порадуется. Послезавтра заканчивается дежурство, их с Дорком сменит другая пара охранителей – и можно в город.
Потерев руки в предвкушении встречи с Лорикой, Рент поднял бинокль, окидывая взглядом окрестности. Долг есть долг, хоть харты днем и отсиживаются в укрытиях. Что-то привлекло внимание, охранитель присмотрелся и едва не упал с вышки: по степи, собирая по дороге цветы, шли к ограде две маленькие девочки в легких платьицах. Рент потряс головой, избавляясь от наваждения, но ничего не изменилось – дети все так же шли в его сторону.
Поверив, наконец, своим глазам, охранитель ссыпался вниз и разбудил недовольно забурчавшего напарника, уставшего после ночного дежурства. Однако, услышав о детях в степи, тот сразу проснулся, покрутил пальцем у виска и полез на вышку, чтобы самому посмотреть. Убедившись, что над ним не подшутили, долго ругался, поминая отца зла и всех его присных. Рент тем временем вывел из гаража полевой эмобиль и махнул Дорку, чтобы открывал ворота. Стальная плита отъехала в сторону, и охранитель на максимальной скорости погнал машину к де – дневные хищники хоть и не так опасны, как ночные, но тоже ничего приятного. Выяснить, как эти пигалицы оказались здесь, можно и позже, сначала надо забрать их в безопасное место. Резко затормозив возле девочек, он приказал им забираться внутрь.
– Добрый день, – вежливо поздоровалась белокурая.
– Здравствуйте! – вторила ей темноволосая. – А вы кто?
– Как кто? – удивился Рент. – Форму, что ли, не видите? Охранитель, конечно. Вы как сюда попали?
– Нас единороги принесли, – хором сказали девочки.
– Они такие красивые были… – продолжила белокурая. – Мы подошли, а они нас на спины себе щупальцами позакидывали, и мы больше ничего не помним… В себя пришли – никого вокруг, только трава… Идем вот, слава Богу, хоть кого-то нашли…
– Мама волнуется… – всхлипнула темноволосая.
Ах вот оно в чем дело! Единороги… Тогда все ясно. Иногда эти странные белые животные с черными щупальцами на спине действительно появлялись из серого тумана и приносили потерявших сознание детей, а затем бесследно исчезали. Однако до сих пор они всегда возникали внутри ограды, а отнюдь не в степи – додумались тоже, скоро ведь ночь, харты с удовольствием бы полакомились нежным детским мясом. Принесенные единорогами дети говорили на разных языках, были родом из разных стран, многие имели непривычную для дарнийцев внешность. Вернуть их домой мастера не могли, и малышей разбирали по семьям, изо всех сил стараясь заменить им потерянных родителей. В конце концов они привыкали – Дорк, напарник, тоже из таких найденышей, и ничего, живет, женился недавно, скоро отцом станет. И эти две привыкнут, никуда не денутся.
Девочки послушно влезли в эмобиль, и Рент погнал машину к открытым воротам, в проеме которых замер настороженный Дорк, держа на всякий случай автомат наготове. Только когда стальная плита встала на место, охранители успокоились. Детей тут же отвели в блокпост, напоили горячим чаем из термоса и угостили бутербродами, тихо проклиная про себя скудность армейского пайка.
Рент, оставив нежданных гостий на Дорка, пошел к рации и сообщил командованию о случившемся. Выслушав его, старший охранитель только замычал, но быстро взял себя в руки и сказал, что отправляет на блокпост вертолет. Нечего маленьким девочкам делать на границе со степью. Желающих удочерить их найдется предостаточно в ближайшем городе, Фартерре. Хоть мастер-охранителя Ирзета Онга взять – не дал Создатель своих детей, а давно мечтает о ребенке.
